Zanda

Le rovine del regno di Guge, dell'XI al XVII secolo, lungo il fiume Sutlej, con le formazioni argillose di Zanda, gli affreschi del monastero di Tholing e le grotte di Tongga-Piyang.

Zanda si trova nella parte sud-occidentale della Regione Autonoma del Tibet, nella valle del fiume Sutlej, ai piedi settentrionali dell'Himalaya. Il capoluogo, la cittadina di Tholing, si trova a circa 3.700 metri di altitudine, a circa 250 km dalla città di Ngari (Shiquanhe) e a circa 230 km da Darchen, base per il Kailash. Qui si trovava il cuore del regno di Guge, tra il X e il XVII secolo. Il bacino di Zanda è formato da antichi depositi lacustri, modellati dall'acqua in migliaia di chilometri quadrati di formazioni argillose, cioè di pinnacoli e dirupi che ricordano castelli e stupa, e per questo è chiamato il «Paese delle foreste di terra». Le principali attrazioni si trovano intorno al capoluogo. A circa 18 km a ovest si trova il regno di Guge (Tsaparang), con il Palazzo Rosso e il Palazzo Bianco e i loro affreschi, oltre a fortezze scavate nella montagna. Nel centro del paese c'è il monastero di Tholing, il primo monastero buddhista di Ngari, con un suggestivo tramonto sul bosco di stupa. A circa 40 km a nord si trovano le grotte di Dongga-Piyang, il più grande complesso di grotte del Tibet. La strada che porta a Zanda da Darchen o da Ngari attraversa le gole di argilla, e già il viaggio è uno spettacolo. La stagione migliore va da maggio a ottobre, soprattutto da giugno a settembre, quando la strada è più sicura; in inverno e in primavera la neve sui passi può chiuderla. Per entrare nella zona di Ngari serve un permesso per l'area di confine. A quote elevate l'effetto dell'altitudine è forte, quindi conviene acclimatarsi a Lhasa o Shigatse prima di proseguire lungo la linea del Kailash. Di solito bastano due giorni: un giorno per il regno di Guge, da visitare all'alba o al tramonto, e uno per Tholing e Dongga-Piyang. A Tholing l'offerta di alloggi e ristoranti è limitata e in alta stagione bisogna prenotare, portando con sé anche carburante e contanti.

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