Yamanouchi

Sede della Valle dell'Inferno, dove i macachi delle nevi fanno il bagno nelle sorgenti termali; a Shibu Onsen si percorrono nove bagni pubblici lungo la via lastricata, mentre lo Shiga Kōgen offre lo sci e la terrazza SORA in cima al Ryūō regala il mare di nuvole.

Yamanouchi si trova nel nord-est della prefettura di Nagano, a circa 25 km a est della città di Nagano. Il territorio si estende dalla valle del fiume Yomase, dove si trovano Yudanaka e Shibu Onsen, fino all'altopiano di Shiga oltre i 2000 metri, ed è parte del Parco nazionale Joshinetsu-Kōgen. La visita è divisa in due grandi aree.

Alle pendici, la zona termale di Yudanaka Shibu Onsen è la base per il soggiorno: la via lastricata di Shibu Onsen è fiancheggiata da antiche locande in legno su più piani, e gli ospiti possono usare la chiave per fare il giro dei nove bagni all'aperto. Più a monte, il Parco dei macachi della Valle dell'Inferno (Jigokudani) è famoso in tutto il mondo per i macachi delle nevi che in inverno fanno il bagno nelle terme: è la meta principale di quasi tutti i visitatori.

Sull'altopiano di Shiga, in inverno è una delle più grandi aree sciistiche del Giappone; in estate e in autunno si possono fare escursioni ai laghi Ōnuma, Kido e Hasu, e prendere le funivie del monte Yokote e del monte Higashidate per ammirare il panorama. Sul versante settentrionale, la cima dello Ryūō Ski Park, con la SORA terrace, è famosa negli ultimi anni per il mare di nuvole.

Il periodo migliore: da dicembre a marzo per i macachi e lo sci, tenendo conto che sul sentiero della Valle dell'Inferno la neve richiede scarpe antiscivolo; a metà-fine ottobre il foliage sull'altopiano di Shiga; da luglio ad agosto l'altopiano è fresco e ideale per il trekking estivo.

Trasporti: da Tokyo si prende lo Shinkansen Hokuriku fino alla stazione di Nagano in circa 1,5 ore, poi l'express della Nagano Dentetsu per circa 45 minuti fino alla stazione di Yudanaka. In inverno dalla stazione di Nagano partono autobus diretti alla Valle dell'Inferno e all'altopiano di Shiga. La strada Shiga-Kusatsu (strada nazionale 292) è chiusa in inverno; in estate e in autunno si può attraversare in auto il passo Shibu per raggiungere Kusatsu.

Si consiglia di fermarsi 1-2 giorni per le terme e i macachi, oppure aggiungere 2-3 giorni per lo sci o il trekking sull'altopiano di Shiga. Attenzione: le acque esterne di Shibu Onsen sono riservate agli ospiti; nel parco dei macachi è vietato dar loro da mangiare, toccarli e usare il bastone per i selfie.

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