Curaçao

Città portuale olandese dai colori vivaci nei Caraibi: centro storico patrimonio UNESCO e ponte galleggiante, decine di baie e spiagge sull'isola e alcune delle migliori immersioni a riva dei Caraibi.

Curaçao si trova nel sud del Mar dei Caraibi, circa 65 chilometri a nord del Venezuela; è un paese autonomo del Regno dei Paesi Bassi e l'isola è lunga circa 60 chilometri. La capitale Willemstad, con il suo centro storico e il porto, è stata iscritta nel Patrimonio mondiale UNESCO nel 1997.

Willemstad è divisa in due dal canale di Sint Annabaai. La sponda orientale, il quartiere di Punda, offre le facciate colorate di Handelskade, la sinagoga e Fort Amsterdam, mentre Pietermaai e Scharloo sono quartieri di antiche case restaurate. La sponda occidentale, Otrobanda, ospita il Riffort e il Museo Kura Hulanda; le due parti sono collegate dal Ponte della Regina Emma (Queen Emma Bridge), che si apre per far passare le navi.

Nel sud-est si trovano le spiagge e i resort di Mambo Beach, Jan Thiel e Spanish Water, mentre gli acquari, l'allevamento di struzzi e la distilleria del Blue Curaçao di Landhuis Chobolobo sono adatti alle famiglie. Nella parte occidentale, Banda Ariba ha decine di baie, come Cas Abao, Grote Knip, Lagun e Piscadó, con ottime immersioni a riva; nell'estremo nord-ovest si trovano i Parchi Nazionali di Christoffel e Shete Boka. Dal porto sud-orientale si può prendere una barca per l'isola disabitata di Klein Curaçao.

L'isola si trova al di sotto della zona degli uragani: il clima è sempre secco e caldo, con brezze fresche, ed è più piacevole da gennaio ad aprile.

In città si cammina a piedi; i mezzi pubblici sull'isola sono scarsi, quindi è consigliabile noleggiare un'auto: dal centro all'estremità occidentale ci vuole circa un'ora. Si consiglia di fermarsi da 4 a 6 giorni.

La valuta locale è il fiorino delle Antille olandesi, ma il dollaro USA è accettato ovunque; alcune spiagge richiedono un biglietto d'ingresso. Attenzione al sole forte: usate protezione solare e scegliete una crema rispettosa dei coralli.

Luoghi da vedere

• Handelskade – Una fila di facciate a timpano olandese color caramella sulla riva orientale della baia di Sant'Anna: la cartolina più rappresentativa di C…
• Ponte Regina Emma – Passerella galleggiante che collega Punda e Otrobanda: quando entrano o escono le navi, l'intero ponte ruota per aprirsi, ed è soprannomina…
• Sinagoga Mikvé Israel-Emanuel – La sinagoga più antica dell'emisfero occidentale ancora in uso, con il pavimento coperto di sabbia bianca: un luogo suggestivo e unico.
• Grote Knip – La spiaggia più fotografata di Curaçao: dalla scogliera si ammira una baia di sabbia bianca e acque sfumate dal turchese al blu intenso, co…
• Playa Piskadó – Piccola spiaggia sul porticciolo dei pescatori nell'estremità occidentale: quando i pescatori puliscono il pescato sul molo, attirano branc…
• Klein Curaçao – Piccola isola disabitata a circa 25 km a sud-est di Curaçao, con spiagge di sabbia bianca, un vecchio faro color rosa e un relitto: una git…
• Forte Amsterdam – Fortezza costruita nel 1635 dalla Compagnia olandese delle Indie Occidentali, oggi sede del governatore e del governo, con edifici gialli c…
• Mercato galleggiante – Tradizionale mercato in cui i commercianti venezuelani vendono frutta, verdura e pesce fresco dalle barche ormeggiate, sotto tendoni colora…
• Otrobanda e Forte Rif – Il quartiere antico sulla sponda ovest della baia di Sant'Anna; il Forte Rif, trasformato in zona di ristoranti e negozi, offre la migliore…
• Museo Kurá Hulanda – Museo antropologico dedicato alla tratta transatlantica degli schiavi; la replica della stiva di una nave negriera colpisce profondamente.
• Pietermaai – Vecchio quartiere costiero rinato dalle rovine, dove antiche residenze coloniali restaurate ospitano boutique hotel, ristoranti e bar: è il…
• Scharloo – Quartiere delle residenze di ricchi mercanti del XIX secolo sulla sponda nord del canale Waaigat: ville barocche rosa e gialle convivono co…
• Museo di Curaçao – Museo di storia e arte allestito nel vecchio ospedale navale del XIX secolo, con mobili coloniali, mappe e arte locale.
• Landhuis Chobolobo – Luogo d'origine del vero liquore Blue Curaçao, dove si può visitare la distilleria in una piantagione dell'Ottocento e degustare gratuitame…
• Grotte di Hato – Grotte calcaree formatesi da una barriera corallina sollevata, con stalattiti, pozze d'acqua sotterranee, colonie di pipistrelli e incision…
• Fattoria degli struzzi di Curaçao – Una delle più grandi fattorie di struzzi dei Caraibi: si fa un giro in jeep scoperta e si danno da mangiare gli struzzi da vicino, adatta a…
• Acquario marino di Curaçao – Acquario con acqua di mare a circolazione aperta che mostra la fauna dei Caraibi; si possono fare esperienze con i delfini e nutrire gli sq…
• Mambo Beach – La spiaggia di località più vicina al centro, con acque tranquille protette da un frangiflutti artificiale, circondata da ristoranti, bar e…
• Spiaggia di Jan Thiel – Spiaggia di località turistica sulla costa sud-orientale, con ottime strutture: lettini, beach club e ristoranti, perfetta per una giornata…
• Spaanse Water – Grande laguna naturale nel sud-est, con molti moli per yacht; è il porto principale per la vela, il SUP e le partenze verso Klein Curaçao.
• Tugboat Beach – Piccola spiaggia nella baia di Caracas: poche decine di metri al largo, in acque basse, giace il relitto di un piccolo rimorchiatore ricope…
• Blue Bay – Una delle più grandi spiagge di sabbia bianca dell'isola, all'interno di un resort, con servizi completi e la celebre “Blue Bay Wall”, pare…
• Spiaggia di Cas Abao – Spesso inclusa tra le spiagge più belle dei Caraibi: sabbia bianca, palme e acque cristalline blu-verdi; vicino alla riva ci sono coralli a…
• Spiaggia di Porto Marie – Ampia spiaggia di sabbia bianca con le “Scogliere Gemelle”, barriere artificiali per lo snorkeling; servizi completi e amache per guardare…
• Spiaggia di Daaibooi – Piccola baia racchiusa tra pareti calcaree, ad accesso libero, tra le spiagge pubbliche più amate dai locali nel weekend.
• Spiaggia Lagun – Stretta baia che si insinua nella terraferma sulla costa occidentale, circondata da scogliere, dove con lo snorkeling si incontrano spesso…
• Kleine Knip – Minuscola baia accanto a Grote Knip, all'ombra di alberi, con sabbia bianca e acque cristalline: più tranquilla e meno affollata.
• Spiaggia Kalki – Piccola spiaggia ai piedi di una scogliera nell'estremo nord-ovest dell'isola, raggiungibile con una scalinata: è il celebre sito di immers…
• Parco nazionale Christoffel – La più grande area naturale protetta del nord-ovest dell'isola, dove si può salire sul monte Christoffel (372 m), la vetta più alta di Cura…
• Parco nazionale Shete Boka – Costa calcarea accidentata sulla costa nord, dove le onde si infrangono in grotte e insenature scavate dal mare, producendo spruzzi rombant…

Dove mangiare

• Plasa Bieu, sala gastronomica del vecchio mercato – Il vecchio mercato coperto di Punda, dove diversi cuochi locali lavorano ai propri banchi, è la scelta ideale per un pr…
• Ristorante Kome – Ristorante di fusion molto frequentato nel quartiere di Pietermaai, noto per i piatti da condividere, i cocktail creati…
• Ristorante Gouverneur de Rouville – Ristorante in una casa coloniale olandese restaurata nel quartiere di Otrobanda, con vista sulla baia di Sant'Anna e su…
• Ristorante Fort Nassau – Ristorante di fascia alta in una fortezza del XVIII secolo, con vista panoramica a 360 gradi su Willemstad, noto per la…
• Komedor Krioyo Dokterstuin – Vecchia tenuta gialla lungo la strada per Westpunt, con prezzi accessibili e piatti casalinghi Krioyo autentici.
• Jaanchies – Storica trattoria per il pranzo a Westpunt, senza menu: il proprietario elenca al tavolo i piatti del giorno. È famosa…

Itinerari

• Aruba, Curaçao e Bonaire: salto tra le isole, 11 giorni – Voli brevi collegano da ovest a est le isole ABC, tra spiagge di sabbia bianca, centro storico coloniale olandese e imm…