Wellington

Capitale e città del caffè della Nuova Zelanda, con il Te Papa, la Weta Workshop e la funicolare sulle colline: una piccola città ben curata, tappa obbligata tra i due traghetti che collegano le isole.

Wellington è la capitale della Nuova Zelanda. Sorge intorno a un porto naturale all'estremità meridionale dell'Isola del Nord, sullo Stretto di Cook. Con circa 210.000 abitanti (area metropolitana 420.000) è la capitale più meridionale del mondo, e la guida Lonely Planet l'ha definita « la capitale più cool del mondo ». La città è stretta tra colline ripide e il porto, il centro è compatto e si gira a piedi, e le case colorate di legno salgono sui pendii. Per il vento costante è soprannominata « Windy Wellington ».

È la capitale culturale e del caffè della Nuova Zelanda: ha una delle più alte densità di caffè al mondo ed è una delle patrie del Flat White. Qui ha sede l'impero cinematografico di Peter Jackson, regista de Il Signore degli Anelli (Weta Workshop, Miramar, « Wellywood »).

Le zone principali: il lungomare e il centro (Te Papa, il Queens Wharf, la via commerciale di Lambton Quay, il Beehive e il vecchio palazzo del governo, la funicolare e l'Orto botanico); la zona di Cuba Street e Courtenay Place, con ristoranti, bar e negozi indipendenti; a est il Mount Victoria Lookout, Oriental Bay e la penisola di Miramar con la Weta Workshop; a ovest la riserva ecologica Zealandia nella valle. Nel weekend si può andare sulla costa sud a vedere le foche, prendere un traghetto per le isole Matiu/Somes o salire a nord fino alla zona vinicola di Martinborough.

Il clima è oceanico: da dicembre a marzo l'estate è di 17–22 °C con molto sole, ed è la stagione migliore. In aprile e maggio l'autunno è stabile e poco ventoso, spesso con i giorni più belli dell'anno. Da giugno ad agosto l'inverno è di 6–12 °C, piovoso e ventoso. Tutto l'anno il vento è forte, soprattutto in primavera.

Trasporti: l'aeroporto di Wellington (WLG) dista 8 km dal centro. L'autobus aeroportuale AX impiega circa 30 minuti; il taxi costa circa 40 dollari neozelandesi. Ci sono voli internazionali da Sydney, Melbourne e Figi; dalla Cina occorre passare da Auckland. I traghetti Interislander e Bluebridge attraversano lo Stretto di Cook fino a Picton, nell'Isola del Sud, in circa 3,5 ore: si può portare l'auto, ma con vento forte la traversata può essere agitata. Sono il nodo per i viaggi in auto tra le due isole. Il treno a lunga percorrenza Northern Explorer raggiunge Auckland in 11 ore. In città si usa il trasporto Metlink con la carta Snapper o il contactless, ma il centro si gira a piedi. I cittadini cinesi devono richiedere il visto turistico neozelandese (oppure, con un visto australiano, il NZeTA). Durata consigliata: 2–3 giorni.

Avvertenze: portate sempre una giacca antivento; l'ombrello si rovina con il vento, meglio un impermeabile. Ci sono molte salite, quindi scegliete scarpe comode. La domenica alcuni negozi sono chiusi. I musei sono gratuiti, ma le mostre temporanee sono a pagamento. In caso di tempesta i traghetti vengono cancellati, quindi lasciate margine nel programma.

Luoghi da vedere

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• funicolare di Wellington – La funicolare rossa del 1902 sale in cinque minuti per 120 metri dal quartiere commerciale di Lambton Quay fino alla cima del Kelburn. In v…
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• Lungomare di Wellington – Passeggiata portuale di circa 3 km dalla stazione ferroviaria a Oriental Bay, con trampolini per tuffi, il parco Frank Kitts, ristoranti e…
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• zoo di Wellington – Lo zoo più antico della Nuova Zelanda, aperto nel 1906: una casa notturna per osservare i kiwi, oltre a panda rossi, leoni, giraffe e un os…
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• Ōtari-Wilton's Bush – Unico giardino botanico pubblico della Nuova Zelanda dedicato interamente alle piante autoctone: una passerella sulle chiome attraversa la…
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• Embassy Theatre – Cinema in stile Art Déco del 1924, dove si sono svolte le prime mondiali di Il ritorno del re e Lo Hobbit.
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Dove mangiare

• Logan Brown – Ristorante con una stella Michelin ricavato in una vecchia banca degli anni Venti; il piatto simbolo, i ravioli di abal…
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• Fidel's Cafe – Storico caffè in stile cubano su Cuba Street, noto per il caffè forte e il brunch; nel fine settimana spesso c'è coda.
• Little Penang – Piccolo locale malese economico molto popolare a Wellington, noto per il riso al cocco e il curry con roti; a pranzo c'…

Itinerari

• Percorso classico Auckland–Wellington sull'Isola del Nord: 9 giorni – Da Auckland a sud fino a Wellington, tra grotte dei vermi luminosi, il set di Hobbiton, geotermia e trekking sui vulcani
• Vulcani della costa occidentale e strada dimenticata, 8 giorni – Dalla cittadina del surf attraverso la SH43 fino a Taranaki, poi lungo il Whanganui verso sud fino a Wellington
• Northern Explorer e la linea del vulcano, 7 giorni – Senza auto: dal treno panoramico da Auckland al trekking del Tongariro, poi verso sud fino a Wellington
• Nuova Zelanda da nord a sud: da Auckland a Queenstown in 16 giorni – Da Auckland verso sud tra zone geotermiche e Wellington, poi traversata in traghetto e laghi e fiordi fino a Queenstown.