Vilnius

Una delle più grandi città vecchie barocche d'Europa orientale, piena di chiese, con l'area artistica autoproclamatasi indipendente «Repubblica di Užupis» e il castello sull'isola nel lago di Trakai, dal fascino da cartolina.

Vilnius si trova nel sud-est della Lituania, alla confluenza dei fiumi Neris e Vilnia, con circa 600.000 abitanti, ed è la capitale della Lituania. Dal XIV secolo fu capitale del Granducato di Lituania, il cui territorio, al culmine della sua potenza, si estendeva dal Baltico al Mar Nero; in seguito si unì alla Polonia formando la Confederazione polacco-lituana. Per questo la città unisce culture lituana, polacca, ebraica e russa, tanto da essere definita «la Gerusalemme del Nord». Il centro storico, con circa 3,6 km quadrati, è uno dei più grandi dell'Europa orientale e conserva edifici gotici, rinascimentali, barocchi e neoclassici; è noto soprattutto per le decine di chiese barocche e dal 1994 è patrimonio UNESCO. Le aree da visitare sono le seguenti. Nella parte settentrionale del centro storico si trovano la piazza della Cattedrale, il Palazzo granducale e la collina del Castello con la Torre di Gediminas. Da qui, verso sud, l'asse principale del centro storico è formato da via Pilies e via Didžioji, che passano davanti all'Università di Vilnius e al Palazzo presidenziale fino alla Porta dell'Alba, a sud. Sul lato orientale, oltre il fiume Vilnia, c'è la «Repubblica di Užupis», quartiere artistico che si è autoproclamato indipendente, accanto alla chiesa gotica di Sant'Anna in mattoni rossi. A nord-est della città si trova la chiesa dei Santi Pietro e Paolo. A circa 28 km a ovest, il castello sull'isola del lago di Trakai è una gita di un giorno imperdibile. Clima: da maggio a settembre le temperature sono di circa 16–23 °C, il periodo migliore; in estate, al tramonto, si può fare un giro in mongolfiera per vedere il centro storico dall'alto, perché Vilnius è una delle poche capitali europee che consentono di sorvolare il centro con le mongolfiere. In inverno le temperature sono di circa –5 °C; a dicembre l'albero di Natale in piazza della Cattedrale è molto famoso. Trasporti: l'aeroporto di Vilnius dista circa 6 km dal centro; con il treno si arriva in circa 8 minuti oppure con l'autobus in circa 20 minuti. Nel centro storico tutto si raggiunge a piedi. Per Riga ci sono autobus di circa 4 ore; per Varsavia ci sono treni e autobus diretti. Soggiorno consigliato: 2 giorni, con una giornata per il centro storico, mezza giornata per la Repubblica di Užupis e la chiesa dei Santi Pietro e Paolo e da mezza a una giornata per Trakai. Avvertenze: la maggior parte dei musei chiude il lunedì; nelle chiese bisogna mantenere il silenzio e vestirsi in modo adeguato; da provare i cepelinai (gnocchi di patate ripieni) e lo šaltibarščiai (zuppa fredda di barbabietola).

Luoghi da vedere

• cattedrale di Vilnius – La chiesa cattolica più importante della Lituania, con una facciata bianca in stile neoclassico come un tempio e un campanile separato, sit…
• Torre di Gediminas – La torre ottagonale in mattoni rossi sulla collina del castello è il simbolo di Vilnius. Dalla cima si gode di una vista a 360 gradi sui te…
• porta dell'Aurora – L’unica porta medievale della Città Vecchia ancora esistente. Nella cappella sopra il passaggio è custodita l’icona della “Madre della Mise…
• Užupis – Un quartiere di artisti sulla sponda opposta del fiume Vilnia che nel 1997 si è proclamato “indipendente” nel giorno del pesce d’aprile, co…
• castello di Trakai – Un castello gotico in mattoni rossi su un’isola nel lago Galvė, collegato alla riva da un ponte di legno. È la località più fotogenica dell…
• Palazzo dei Granduchi di Lituania – Palazzo ricostruito nel luogo originale, dedicato al Granducato di Lituania: reperti archeologici, vita di corte rinascimentale e barocca…
• chiesa di Sant'Anna – Piccola chiesa in mattoni di stile gotico fiammeggiante, con una facciata elegantissima composta da 33 tipi di mattoni; si narra che Napole…
• Università di Vilnius – Fondata nel 1579, è una delle più antiche università dell'Europa orientale: tredici cortili collegati, la chiesa di San Giovanni e una bibl…
• chiesa di San Pietro e San Paolo – Esterno sobrio, ma interno ricoperto da oltre 2000 statue bianche in stucco: un capolavoro del barocco europeo.
• Tre Croci – Monumento con tre croci bianche sulla collina a est del centro storico: uno dei migliori punti panoramici sui tetti rossi e sui campanili d…
• Museo delle occupazioni e delle lotte per la libertà – Ospitato nell'ex sede del KGB, con celle, sale d'interrogatorio e stanze delle esecuzioni nei sotterranei: esperienza intensa e toccante.
• Torre della televisione di Vilnius – La struttura più alta della Lituania, con i suoi 326 metri; qui avvennero nel 1991 i fatti di gennaio, e a 165 metri c'è un ristorante gire…
• Municipio di Vilnius – Municipio in stile classicista nella parte meridionale del centro storico e la sua piazza triangolare: sede di feste, concerti e del mercat…
• Via Pilies – La via più antica e animata del centro storico, lastricata di pietra, e il vicolo degli scrittori con targhe commemorative: ambra, caffè e…
• chiesa di San Casimiro – La prima chiesa barocca di Vilnius, risalente all'inizio del Seicento: la corona granducale dorata sulla cupola ne è il simbolo.
• Chiesa ortodossa dello Spirito Santo – Centro della Chiesa ortodossa lituana, con interni barocchi dai toni verdi e bianchi, e le spoglie di tre santi martiri di Vilnius.
• Chiesa di Santa Teresa – Chiesa del primo barocco accanto alla Porta dell'Alba, con affreschi illusionistici sulla volta e decorazioni pastello tra le più sontuose…
• Palazzo presidenziale di Vilnius – Sede dell'ufficio del presidente lituano, dove soggiornarono Napoleone e lo zar Alessandro I; ogni giorno si svolge il cambio della guardia…
• Museo nazionale della Lituania – Il museo nazionale principale, ai piedi della collina del Castello, racconta la storia della Lituania dal Granducato al Novecento e le trad…
• Museo MO – Museo d'arte contemporanea privato progettato da Daniel Libeskind, con opere lituane dal 1960 in poi.
• Galleria nazionale d'arte – Galleria nazionale sulla riva settentrionale del fiume Neris, con arte lituana dal XX al XXI secolo, ospitata in un edificio riadattato da…
• Sinagoga corale di Vilnius – L'unica sinagoga d'anteguerra sopravvissuta a Vilnius; il quartiere sud-occidentale della città vecchia era il quartiere ebraico della «Ger…
• massacro di Ponary – Memoriale dell'Olocausto nella pineta alla periferia della città, dove furono uccisi circa 70.000 ebrei; oggi è un luogo commemorativo con…
• Europos Parkas – Parco di sculture contemporanee all'aperto circa 19 km a nord di Vilnius, tra boschi e laghetti, vicino al presunto centro geografico d'Eur…
• Kernavė – Antica capitale della Lituania: cinque colli fortificati dominano la valle del Neris, e il sito è inserito nel Patrimonio mondiale UNESCO d…
• Mercato Halės – Mercato coperto del 1906 con struttura in ferro e vetro: al piano terra salumi, formaggi e pane di segale, al piano superiore una frequenta…
• Giardino dei Bernardini – Giardino storico ai piedi della collina del Castello, lungo il fiume Vilnia, con fontana musicale e parco giochi: un luogo di sosta nel cuo…
• Prigione di Lukiškės 2.0 – Ex prigione centenaria trasformata in spazio artistico e culturale, con visite guidate tra celle, cappelle e cortile d'aria.
• Viale Gediminas – Il viale principale che si snoda verso ovest da piazza della Cattedrale, con centri commerciali, edifici governativi, teatri e caffè: la ve…
• Museo della moneta della Banca di Lituania – Museo della moneta interattivo e gratuito, con antiche verghe d'argento lituane e banconote di tutto il mondo; si può anche coniare una mon…

Dove mangiare

• Ertlio Namas – Ricostruisce piatti lituani dal Medioevo al Barocco in una casa storica della Città Vecchia. Ristorante segnalato dalla…
• Šnekutis (Mikalojaus gatvė) – Osteria economica nella Città Vecchia: birra artigianale lituana e stuzzichini come cepelinai, pane all'aglio e orecchi…
• Nineteen18 – Ristorante con una stella Michelin nella Città Vecchia, con menu degustazione stagionale in dieci portate a base di ing…
• Gaspars – Bib Gourmand Michelin: lo chef, nato a Goa, unisce le spezie indiane a un menu essenziale e di stagione. Buona cantina.
• Etno Dvaras Pilies – Catena lituana sulla via pedonale principale della Città Vecchia: cepelinai e zuppa rosa fredda in una sala sotterranea…
• Pinavija Vilniaus – Caffetteria-forno in Vilniaus gatvė, famosa per i kibinai, le torte e la colazione, apprezzata da viaggiatori e locali.
• Žemaičių Asotis – Trattoria casalinga fuori dalla via principale della Città Vecchia, con vasi di terracotta, porzioni abbondanti di frit…

Itinerari

• Druskininkai e foresta di Dzūkija: 3 giorni – Da Vilnius verso sud tra villaggi di legno e la rocca di Merkinė, con soggiorno nella città termale di Druskininkai e i…
• Lituania tra due città e la costa con i mezzi pubblici: 7 giorni – Treni e autobus collegano Vilnius, Trakai, Kaunas e Nida, senza noleggiare un'auto.
• Giro completo della Lituania in auto: 10 giorni – In auto da Vilnius attraverso Kaunas, la Collina delle Croci, le basi della Guerra Fredda, la costa e la Curonian Spit.
• Capitali baltiche in 10 giorni, da Vilnius a Tallinn – Da Vilnius a nord fino a Riga e Tallinn, passando per la Collina delle Croci, il Palazzo di Rundāle e Pärnu