Villa de Leyva

Uno dei borghi coloniali più belli della Colombia: un'enorme piazza centrale in pietra, fossili di dinosauri, case di argilla e il sito astronomico muisca, con villaggi di ceramica e un lago sacro in alta montagna.

Villa de Leyva si trova nel dipartimento di Boyacá in Colombia, in una valle delle Ande a circa 2150 m di altitudine, a circa 170 km da Bogotá. Il paese è stato fondato nel 1572 e conserva ancora interi isolati di edifici coloniali bianchi con tetti rossi e strade lastricate; nel 1954 è stato dichiarato monumento nazionale, ed è il più amato della rete dei 'borghi patrimonio' colombiani.

Il clima è secco e mite: di giorno circa 20 °C, la sera e la mattina più fresco. Dicembre–marzo e luglio–agosto sono la stagione secca, ideale per viaggiare; ad agosto c'è il Festival degli aquiloni e a dicembre il Festival delle luci. Le attività principali si dividono in tre parti: passeggiare nel centro storico (la piazza centrale, la chiesa, i musei, le case di argilla); il giro a ovest della città (il museo dei fossili, l'osservatorio astronomico Muisca, lo stagno blu, il monastero e le cantine), che si può fare in bici, a cavallo o con un tuk-tuk; il trekking sulle montagne a nord e nella riserva di Iguaque a nord-est. Si può fare anche una gita di un giorno a sud, al villaggio della ceramica Raquirá, oppure andare a est verso il capoluogo Tunja e il Puente de Boyacá.

Trasporti: dalla stazione dei bus Bogotá Norte si prende un pullman per circa 3,5–4 ore, spesso con cambio a Tunja. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni; nei fine settimana e durante i festival molti visitatori arrivano da Bogotá, quindi conviene prenotare l'alloggio in anticipo. La cattedrale di sale di Zipaquirá viene solitamente visitata come gita di un giorno da Bogotá e si trova già nella scheda dedicata a Bogotá.

Luoghi da vedere

• Plaza Mayor di Villa de Leyva – Una delle più grandi piazze in pietra del Sud America, circondata da edifici coloniali con muri bianchi, balconi di legno e tetti di tegole…
• Casa Terracota – Una casa gigantesca in terracotta, modellata a mano dall'architetto e cotta nel forno, considerata la più grande ceramica del mondo, con un…
• Museo El Fósil – Un fossile esposto nel luogo del ritrovamento, un esemplare di Kronosaurus boyacensis risalente a circa 115 milioni di anni fa. È il sito p…
• Chiesa di Nostra Signora del Rosario – La chiesa coloniale bianca che sorge sul lato orientale della piazza centrale, iniziata nel 1608, è lo sfondo più classico del borgo.
• Museo del Carmen – Museo d'arte religiosa accanto al convento carmelitano, con icone e sculture coloniali: è considerato uno dei migliori musei del genere in…
• El Infiernito – Sito astronomico preistorico dei Muisca: due file di pietre servivano a osservare le ombre per stabilire i tempi dell'agricoltura, e ci son…
• Pozos Azules – Piccoli laghetti artificiali di un blu intenso tra colline di terra rossa e cactus, dal forte contrasto cromatico, perfetti per le foto.
• Santuario di flora e fauna di Iguaque – Riserva naturale d'alta quota a oltre 3.400 metri, con paramo e laguna sacra, luogo del mito della creazione dei Muisca: ottimo percorso di…
• Convento del Santo Ecce Homo – Convento domenicano del 1620 con pavimenti in lastre fossilizzate, chiostri e una valle tranquilla dal fascino antico.
• Ráquira – Capitale della ceramica della Colombia, con case dalle facciate colorate piene di botteghe di terracotta, e un mercato di artigianato la do…
• Convento di La Candelaria – Monastero agostiniano del 1604 in una gola arida, con affreschi nel chiostro e grotte di eremiti: il convento nel deserto.
• Paso del Ángel – Cresta larga pochi metri tra due pareti di roccia, sopra valli profonde: il punto panoramico più emozionante dei dintorni.
• Cascate La Periquera – Gruppo di cascate a più salti in una valle a nord del borgo, con sentieri nella foresta e attività all'aperto come la discesa in corda dopp…
• Gondava – Parco a tema dinosauri all'aperto, con numerosi modelli a grandezza naturale, labirinti e un'area per bambini: ideale per le famiglie.
• Vigneto Ain Karim – Rara cantina d'altopiano in Colombia, con visite ai vigneti e alle cantine seguite da degustazione: un'escursione di mezza giornata molto r…
• Piazza Bolívar – Piazza coloniale del capoluogo del dipartimento di Boyacá, circondata dalla cattedrale e dalla casa del fondatore; i soffitti dipinti delle…
• Ponte di Boyacá – Luogo della battaglia di Boyacá del 1819, dove Bolívar sconfisse in modo decisivo le truppe spagnole: simbolo dell'indipendenza colombiana.

Dove mangiare

• Mercado Municipal – Ristorante di cucina lenta in un giardino di una casa dell'Ottocento, con piatti colombiani rivisitati cotti alla grigl…
• Chez Remy – Piccolo ristorante con giardino guidato dallo chef francese Remy, che prepara in prima persona pane fatto in casa, agne…
• Happy Monkey – Ristorante economico e creativo che usa il platano come ingrediente principale; lasagne di platano e platano gratinato…
• El Solar de la Guaca – Il più grande ristorante a cortile del paese, con sei sale dai diversi stili e sei cucine: qui si assaggiano piatti tra…

Itinerari

• Viaggio in auto tra i borghi coloniali di Boyacá e Santander in 7 giorni – Da Bogotá verso nord: Villa de Leyva, Barichara e San Gil, tra borghi coloniali, sentieri in pietra e rafting.