Vicuña e Valle dell'Elqui

Valle del pisco e delle stelle in Cile, con uno dei cieli notturni più limpidi del mondo: osservatori astronomici, il paese natale della poetessa Gabriela Mistral e cittadine tra i vigneti.

La Valle dell'Elqui si trova nel Cile settentrionale, nella regione di Coquimbo: il fiume Elqui scende dalle Ande verso il Pacifico e, al limitare del deserto di Atacama, ha scavato una stretta valle verde. Sul fondo ci sono vigneti e frutteti, ai lati pendii bruni e brulli, in forte contrasto. Vicuña è la località principale della valle, a circa 60 km dal mare di La Serena. La valle conta circa 300 giorni di sereno all'anno, aria secca e poco inquinamento luminoso; nel 2015 è diventata una delle prime 'riserve internazionali del cielo oscuro' al mondo. Sulle cime circostanti sorgono osservatori di livello mondiale come Cerro Tololo e Cerro Pachón, mentre i visitatori possono osservare le stelle di notte negli osservatori turistici di Mamalluca e Pangue. La valle è anche il cuore della produzione del pisco cileno: le cantine Capel e Mistral offrono visite guidate con degustazione. La poetessa e premio Nobel per la letteratura Gabriela Mistral è nata a Vicuña e riposa a Montegrande. La visita si può articolare in tre parti: la città di Vicuña e gli osservatori; verso est, nell'alta valle di Montegrande, Pisco Elqui e Cochiguaz, ideale per soggiornare in una casa-albergo e girare con calma; verso ovest, fino alla diga di Puclaro e alla città costiera di La Serena. Il clima è poco piovoso tutto l'anno; in estate di giorno si superano i 30 °C, mentre in inverno (giugno–agosto) di notte la temperatura può scendere intorno agli 0 °C, quindi per osservare le stelle servono abiti pesanti. Da Santiago si vola a La Serena in circa 1 ora, oppure si prende un pullman di lunga percorrenza per circa 7 ore e poi un minibus per circa 1 ora fino a Vicuña. Nella valle ci sono minibus che collegano i vari villaggi, ma l'auto consente più libertà. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni; i tour per osservare le stelle vanno prenotati in anticipo ed evitati intorno alla luna piena. Attenzione: i raggi UV sono molto forti, quindi proteggersi con crema solare e bere molta acqua.

Luoghi da vedere

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Dove mangiare

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Itinerari

Stelle nella valle di Elqui e deserto di Atacama in 9 giorni – Da La Serena alla valle di Elqui per osservare le stelle e degustare vini, poi a nord verso saline, altipiani e geyser.