Victoria

Capitale della Columbia Britannica sull'isola di Vancouver, con l'Inner Harbour in stile inglese e il tè del pomeriggio all'Empress, i giardini Butchart, castelli e avvistamenti di orche in barca.

Victoria è la capitale della Columbia Britannica (BC), in Canada, all'estremità meridionale dell'isola di Vancouver, separata dallo Stretto di Juan de Fuca dallo stato americano di Washington. È una delle città canadesi con il clima più mite: inverni con poca neve ed estati asciutte, e viene chiamata «città giardino»; l'architettura vittoriana e la tradizione del tè inglese del pomeriggio sono ben conservate. Il periodo migliore va da aprile a settembre: in primavera fioriscono ciliegi e tulipani, d'estate i giardini sono al massimo splendore ed è la stagione dell'osservazione delle balene; da fine ottobre a dicembre si può vedere il ritorno dei salmoni al Goldstream Park; in inverno piove molto ma ci sono meno turisti. Le visite si dividono in tre parti: ① il centro, raggiungibile a piedi dall'Inner Harbour: il Parlamento, l'Hotel Fairmont Empress, il Royal BC Museum, Chinatown e Fisherman's Wharf, con uscite in mare per avvistare le orche; ② a est della città, il Castello di Craigdarroch, la galleria d'arte, i giardini del Government House e la spiaggia di Oak Bay; ③ nei dintorni, raggiungibili in auto o con i mezzi: a nord i Giardini Butchart, il Butterfly Garden e il Malahat Skywalk; a ovest il Castello di Hatley, il Faro di Fisgard, il Goldstream Park e le Sooke Potholes. Trasporti: da Vancouver si prende il traghetto BC fino a Swartz Bay in circa 1,5 ore, oppure un idrovolante o un elicottero per arrivare in circa 30 minuti direttamente all'Inner Harbour; l'aeroporto internazionale di Victoria ha voli nazionali; da Seattle c'è il traghetto veloce Clipper. Si consigliano 2–3 giorni. Attenzione: in centro il parcheggio è difficile, quindi nell'Inner Harbour conviene camminare; in barca per l'osservazione delle balene il vento può essere forte, portate una giacca anche d'estate; per il tè del pomeriggio e gli alloggi in alta stagione prenotate in anticipo.

Luoghi da vedere

• Butchart Gardens – Giardino di livello mondiale di 22 ettari ricavato da una cava di calcare dismessa; il Giardino Sprofondato, il Giardino delle Rose e il Gi…
• British Columbia Parliament Buildings – Parlamento in pietra in stile neobarocco, completato nel 1897 sul bordo del porto interno, con la statua dorata del capitano George Vancouv…
• The Empress – Il salotto urbano di Victoria: il Fairmont Empress ricoperto di edera, il lungomare, gli idrovolanti e i piccoli traghetti; il tè pomeridia…
• Royal BC Museum – Il più importante museo di storia naturale e umana della Columbia Britannica: esposizioni sulla cultura indigena, una ricostruzione della v…
• Whale watching a Victoria – Uscite in mare dal porto interno attraverso il Mare di Salish e lo Stretto di Juan de Fuca alla ricerca di orche, megattere e leoni marini…
• Fisherman's Wharf – Case galleggianti colorate, bancarelle di fish and chips e leoni marini curiosi intorno al molo: il modo migliore per arrivarci è con il pi…
• Chinatown – Il quartiere cinese più antico del Canada (1858), e sotto la porta « Tong Ji » si trova Fan Tan Alley, la strada più stretta del Canada.
• Castello di Craigdarroch – Dimora vittoriana costruita nel 1890 dal magnate del carbone Robert Dunsmuir, con 39 stanze piene di vetrate colorate e legno intagliato.
• Beacon Hill Park – Parco urbano di 75 ettari vicino al centro, con pavoni che passeggiano liberamente, laghetti e giardini, un totem alto 39 metri e, all'estr…
• Ogden Point – Sentiero lungo la costa tra scogliere e il molo di granito lungo 800 metri di Ogden Point, da cui si guardano le Olympic Mountains american…
• Castello di Hatley – Castello in stile edoardiano costruito nel 1908 dal secondo figlio della famiglia Dunsmuir, oggi campus della Royal Roads University. I gia…
• Faro di Fisgard e Forte Rodd Hill – Il primo faro sulla costa pacifica del Canada (1860) e una batteria costiera di fine Ottocento, entrambi siti storici nazionali con ampia v…
• Giardino Abkhazi – « Il giardino nato dall'amore »: un piccolo giardino su un pendio roccioso creato da un principe georgiano in esilio e dalla moglie, con ro…
• Government House – Giardini gratuiti di circa 14 ettari intorno alla residenza del governatore della British Columbia, con roseto all'inglese, giardino delle…
• Market Square – Piazza commerciale a corte ricavata da magazzini in mattoni rossi dell'Ottocento, che insieme alle boutique indipendenti di Johnson Street…
• Giardino delle farfalle di Victoria – Serra tropicale a Brentwood Bay, con migliaia di farfalle, fenicotteri, tartarughe di terra e rane velenose, da abbinare ai Giardini Butcha…
• Parco provinciale Goldstream – Foresta pluviale temperata con abeti di Douglas e cedri rossi occidentali, dove in autunno e in inverno si vedono i salmoni chum risalire i…
• Monte Douglas – Punto panoramico a 360 gradi sulla cima di 225 metri, da cui si vedono tutta Victoria, le isole dello stretto e il Monte Baker americano in…
• Oak Bay – Spiaggia di sabbia nel quartiere residenziale di lusso di Oak Bay, di fronte al Monte Baker, con lungo la via Oak Bay Avenue negozi, librer…
• Art Gallery of Greater Victoria – Il museo custodisce opere di Emily Carr, pittrice della British Columbia, e una vasta collezione d'arte asiatica. Nel cortile c'è un vero s…
• Casa di Emily Carr – La casa in legno in stile vittoriano dove nacque nel 1871 Emily Carr, la più celebre pittrice canadese, che ripercorre la sua infanzia e la…
• Malahat SkyWalk – Una passerella di legno lunga 600 metri tra le chiome degli alberi conduce a una torre a spirale alta 32 metri, con vista su Saanich Inlet…
• Parco provinciale Sooke Potholes – Una serie di profonde pozze di roccia scavate dal fiume Sooke, meta estiva di nuoto e tuffi per la gente del posto.

Dove mangiare

• Red Fish Blue Fish – Piccolo locale di pesce ricavato da un container sulla banchina dell'Inner Harbour, famoso per il fish and chips in pas…
• Marilena Café Raw Bar – Premio oro di Vancouver Magazine 2026 per Victoria, noto per la torre di frutti di mare, il wagyu crudo e la carta dei…
• Pagliacci's – Storico locale del centro aperto nel 1979, noto da decenni per la pasta, la focaccia a volontà e la musica dal vivo.
• Ferris Burger & Oyster Bar – Bar informale per ostriche in Yates Street, nella Old Town, molto apprezzato dai locali per le ostriche aperte al momen…
• Café Malabar – Ristorante del Kerala nato come chiosco al mercato pubblico, premiato con il bronzo di Vancouver Magazine per Victoria…

Itinerari

• Vancouver, Victoria e Whistler, 7 giorni – Base a Vancouver, traghetto per Victoria con una notte, poi una giornata a Whistler sulla Sea-to-Sky Highway
• Isola di Vancouver: traghetti, Salt Spring e costa ovest in 9 giorni – Da Victoria a Salt Spring Island fino a Tofino, poi il ritorno lungo la costa orientale.
• Viaggio senza auto con treno e traghetto nel Pacifico nord-occidentale in 8 giorni – Con il treno Amtrak tra Portland, Seattle e Vancouver, poi traghetto per Victoria