Veracruz

La più antica città portuale del Messico; la fortezza di San Juan de Ulúa domina la baia, la cultura jarocha si respira tra danzón e caffè storici, e da qui si può raggiungere il Patrimonio UNESCO di Tlacotalpan.

Veracruz si trova sulla sponda occidentale del Golfo del Messico ed è la prima città spagnola fondata sul continente americano, nel 1519, dopo lo sbarco di Cortés; per secoli è stata il principale porto del Messico e qui si sono fusi influssi africani, caraibici e spagnoli, dando vita alla cultura jarocha. Il centro storico è compatto: la piazza centrale con la cattedrale, il lungomare, il Museo Navale e la fortezza di Santiago si raggiungono tutti a piedi; di fronte al porto, la fortezza di San Juan de Ulúa è un monumento da non perdere. Verso sud, lungo il viale del mare, si trovano l'acquario, la spiaggia di Mocambo e Boca del Río, famosa per i frutti di mare; più lontano si può prendere una barca per l'Isola de Enmedio per fare snorkeling oppure raggiungere la laguna di Mandinga per mangiare ostriche. L'atmosfera della città è più affascinante delle attrazioni: al Café La Parroquia si batte il bicchiere con il cucchiaino per chiamare il cameriere e ordinare un caffè latte, e la sera nella piazza si balla il danzón al ritmo della marimba; il carnevale di febbraio è uno dei più vivaci del paese. Da novembre ad aprile è la stagione secca ed è il periodo migliore, anche se in inverno il vento forte del nord, detto norte, può portare grandi onde e un calo di temperatura; da maggio a ottobre fa caldo e piove molto, e da agosto a ottobre c'è il rischio di uragani.

Trasporti: da Città del Messico si prende un bus ADO in circa 5 ore, oppure si vola all'aeroporto internazionale di Veracruz; in città i taxi costano poco. Le gite classiche di un giorno sono quella a nord (La Antigua, Cempoala e le dune di Chachalacas) e quella a sud-est, a circa 90 km, per Tlacotalpan, cittadina Patrimonio UNESCO. Si consigliano 3-4 giorni.

Luoghi da vedere

• Forte di San Juan de Ulúa – La fortezza in pietra corallina che da quattrocento anni difende il porto di Veracruz: fu l'ultima roccaforte spagnola in Messico, poi dive…
• Zócalo di Veracruz – La piazza delle Armi, circondata da palme, dove di sera si suona la marimba e si balla il danzón: è il cuore della città.
• Acquario di Veracruz – Uno dei più grandi acquari dell'America Latina, con un tunnel sottomarino, una vasca per gli squali e una sezione dedicata alle barriere co…
• Tlacotalpan – Una cittadina patrimonio mondiale sulle rive del fiume Papaloapan, con case coloniali dai portici colorati lungo la strada; è la patria del…
• Cattedrale di Veracruz – Grande cattedrale coloniale bianca che si affaccia su un lato della piazza centrale, con cupola ricoperta di maiolica, costruita nel XVIII…
• Malecón di Veracruz – Passeggiata sul lungomare che costeggia il porto: si possono vedere le navi in entrata e in uscita, fare un giro in battello, e lungo la st…
• Gran Café de la Parroquia – Storico caffè fondato nel 1808, famoso in tutto il Messico per il 'rituale del latte': i clienti battono il cucchiaino sul bicchiere e il l…
• Bastione di Santiago – L'unico bastione superstite delle antiche mura cittadine, costruito nel 1635, con un piccolo museo che espone i 'gioielli' ritrovati nei re…
• Museo navale del Messico – Grande museo di storia navale ospitato nell'ex scuola della marina, con modellini di navi, armi e la storia della difesa di Veracruz nel 19…
• Faro Venustiano Carranza – Faro dallo stile neoclassico all'estremità settentrionale del lungomare, dove il presidente Carranza lavorò e promulgò decreti collegati al…
• Boca del Río – Centro di specialità di pesce a sud di Veracruz: alla foce del fiume sorgono ristoranti di pesce, e spiagge e lungomare moderni si susseguo…
• Spiaggia di Mocambo – La spiaggia urbana più frequentata tra Veracruz e Boca del Río: una lunga distesa di sabbia con tettoie di foglie di palma, dove si affitta…
• Isola di Enmedio – Isoletta accessibile del Parco Nazionale della barriera corallina di Veracruz, con sabbia bianca e acque limpide, ideale per lo snorkeling…
• Laguna di Mandinga – Laguna circondata da mangrovie: si attraversano i canali in barca e si mangiano ostriche fresche e frutti di mare nei ristoranti sul lago.
• La Antigua – La vecchia Veracruz fondata dopo lo sbarco di Cortés, con la cosiddetta 'Casa de Cortés' avvolta dalle radici di grandi ficus e una delle p…
• Sito archeologico di Cempoala – Antica capitale dei totonachi, dove Cortés nel 1519 strinse un'alleanza; le piattaforme a gradoni, i templi-piramidi e le caratteristiche m…
• Dune di Chachalacas – Enormi dune lungo la costa, dove si scivola sulla sabbia o si guida un quad; ai piedi delle dune si trova la tranquilla spiaggia di Chachal…

Dove mangiare

• La Parroquia de Veracruz (filiale sul lungomare) – Caffè portuale attivo dal 1808 sul viale lungomare, dove battere il bicchiere per ordinare il «lechero», caffè con latt…
• Villa Rica Mariscos (sede Mocambo) – Storico ristorante di pesce sulla spiaggia di Mocambo a Boca del Río, con musicisti son jarocho dal vivo; piatti simbol…
• Gran Café del Portal – Vecchio caffè accanto alla piazza centrale, in origine chiamato Gran Café de la Parroquia, famoso per il lechero e la c…
• Mardel – Ristorante panoramico costruito su palafitte sul mare: al mattino serve la colazione tradizionale veracruzana, nel pome…

Itinerari

• Da Veracruz alle alture del caffè in 6 giorni – Dal porto coloniale sul golfo al sito Patrimonio UNESCO sul fiume, poi tra le montagne nebbiose di Xalapa e i paesi del…