Veliko Tărnovo

Antica capitale del Secondo Regno bulgaro, con case stratificate sulle scogliere dell'ansa del fiume Yantra. Lo spettacolo di luci e suoni alla fortezza di Tsarevets di sera è suggestivo. Nei dintorni ci sono il villaggio di Arbanasi e le botteghe artigiane del periodo della Rinascita.

Veliko Tărnovo si trova nella Bulgaria centro-settentrionale, ai piedi dei Balcani settentrionali. Dal 1185 al 1393 è stata capitale del Secondo Regno bulgaro, ed è per questo chiamata «Città dei Zar». Il fiume Yantra forma qui una serie di ampie anse a ferro di cavallo. Le case del centro storico si arrampicano in strati sulle scogliere, e insieme al Monumento agli Asen sulla sponda opposta, alla penisola nel fiume e alla collina della fortezza di Tsarevets, compongono uno dei panorami urbani più suggestivi del paese.

L'area principale si articola in tre zone. La collina della fortezza e il quartiere di Asen ai piedi della collina, con le chiese medievali dei Quaranta Martiri e dei Santi Pietro e Paolo. Il centro storico lungo la via principale, con via Gurko, il laboratorio artigiano di Samovodska Charshia e le case del periodo della Rinascita. E il villaggio antico di Arbanasi, su un'altura a 4 km a nord-est. Nella gola a nord si trovano i monasteri di Preobrazhenski e della Santa Trinità. A sud, a 40-50 km, si incontrano Tryavna, Bozhentsi, il museo etnografico all'aperto di Etar e Gabrovo, che insieme formano il classico itinerario di un giorno verso sud.

Il clima è a quattro stagioni. Aprile-giugno e settembre-ottobre sono i mesi più piacevoli. A luglio e agosto le giornate superano i 30 °C. In inverno fa freddo e può nevicare. Lo spettacolo di luci e suoni alla fortezza di Tsarevets si svolge durante le festività, per gruppi su prenotazione o nei weekend serali. Le date vanno verificate in anticipo. Per arrivare, da Sofia ci sono bus di circa 3 ore, da Bucarest circa 4 ore. La stazione ferroviaria si trova a sud, ai piedi della collina, quindi serve un taxi per salire in centro. Il centro storico è ripido e pieno di gradini, perciò è consigliato portare scarpe comode. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni: un giorno per la fortezza e il centro, mezza giornata per Arbanasi e i monasteri, un giorno per i villaggi del sud. La Bulgaria usa l'euro dal 2026, quindi i prezzi indicati nel testo sono approssimativi. Il costo della vita è basso, e le pensioni familiari e i ristoranti tradizionali offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo.

Luoghi da vedere

• Fortezza di Tsarevets – La fortezza-palazzo del Secondo Regno bulgaro (1185-1393): mura che serpeggiano su una collina circondata dal fiume su tre lati, con sulla…
• Samovodska Čaršija – Una vecchia via dell'artigianato del periodo della Rinascita: fabbri, ceramisti, intagliatori del legno, lavoratori del rame e laboratori d…
• Via Gurko – La via più fotogenica della città vecchia: le antiche case della Rinascita si ammassano una sull'altra sopra le rupi del fiume Yantra.
• Arbanasi – Un antico villaggio d'altura a 4 km a nord-est di Veliko Tarnovo, con case in pietra del XVII-XVIII secolo, simili a fortezze, e chiese con…
• Trapezica – La seconda collina fortificata medievale di fronte a Carevec, oltre il fiume, con resti di residenze nobiliari e più di dieci chiese, raggi…
• Monumento degli Asen – Un enorme gruppo equestre del 1985 che celebra quattro sovrani della dinastia Asen del Secondo Regno bulgaro, uno dei simboli della città.
• Chiesa dei Santi Pietro e Paolo – Una chiesa medievale nel quartiere di Asen che conserva affreschi dal XIII al XVII secolo, tra i più belli di Veliko Tarnovo.
• Chiesa dei Santi Quaranta Martiri – Costruita dallo zar Ivan Asen II per celebrare la vittoria di Klokotnica del 1230, custodisce le famose colonne iscritte di Asen.
• Chiesa di San Demetrio di Tessalonica – Il luogo in cui nel 1185 i fratelli Asen proclamarono la rivolta e rifondarono il regno bulgaro, con una facciata riccamente decorata.
• Casa Sarafkina – Una residenza di rinascimento bulgaro costruita nel 1861 per un ricco mercante, con due piani sulla strada e cinque piani affacciati sulla…
• Museo del Risorgimento e dell'Assemblea costituente – Il palazzo amministrativo ottomano «Konak», dove nel 1879 fu approvata la prima costituzione bulgara; accanto c'è il museo del carcere.
• Chiesa della Natività di Arbanasi – Una chiesa del XVII secolo dall'aspetto semplice, con affreschi di circa 3500 figure che ricoprono pareti e cupola: il cuore di Arbanasi.
• Monastero patriarcale della Santa Trinità – Un antico monastero ai piedi della scogliera sulla sponda settentrionale della gola del Jantra, centro della scuola letteraria di Tarnovo d…
• Monastero della Trasfigurazione – Un monastero alla periferia settentrionale di Veliko Tarnovo, sotto una parete rocciosa, famoso per il dipinto murale «Ruota della vita» di…
• Monastero di Kilifarevo – Un monastero del XIV secolo circa 15 chilometri a sud di Veliko Tarnovo, un tempo celebre scuola medievale di scrittura e di studi religios…
• Nicopolis ad Istrum – Il sito di una città romana fatta costruire dall'imperatore Traiano per celebrare la vittoria sui Daci, con portici, piazze e strade ancora…
• Canyon di Emen – Una gola calcarea scavata dal fiume Negovanka, con un sentiero ecologico di circa 3 chilometri che collega passerelle, una cascata e pareti…
• Cascata di Hotnitsa – Una cascata con un salto di circa 30 metri sopra una pozza di acqua verde smeraldo, detta anche «Kayabrouk», meta estiva per rinfrescarsi n…
• Monastero di Drjanovo – Un monastero nella gola e la vicina grotta di Bacho Kiro formano un'unica tappa, un luogo commemorativo dell'insurrezione d'aprile del 1876.
• Tryavna – Una cittadina culla della scuola bulgara di intaglio del legno e di icone del Risorgimento, con la piazza della torre dell'orologio, il pon…
• Bozhentsi – Un villaggio protetto ai piedi dei Balcani, dove case del XIX secolo con tetti in lastre di pietra, viuzze di ciottoli e cortili sono rimas…
• Complesso etnografico di Etar – Un museo etnografico all'aperto alla periferia di Gabrovo, dove mulini ad acqua e decine di botteghe artigiane del Risorgimento sono ancora…
• Monastero di Sokolski – Un piccolo monastero tra i boschi sopra Etar, con una fontana ottagonale progettata da Kolyo Ficheto nel cortile, tranquillo e suggestivo.
• Casa dell'umorismo e della satira – Uno dei pochi musei al mondo dedicati all'umorismo, con vignette, caricature, maschere e satire da oltre 170 paesi, che racconta la fama di…
• Tomba trace di Kazanlăk – Patrimonio mondiale dell'UNESCO, una tomba di un sovrano tracio della fine del IV secolo a.C., con affreschi della cupola che raffigurano i…
• Valle delle rose – Una delle principali zone produttrici di olio di rosa al mondo: all'inizio dell'estate si può partecipare alla raccolta all'alba e alla dis…
• Chiesa memoriale di Šipka – Una chiesa in stile russo dedicata ai caduti della guerra russo-turca, con cupole dorate a cipolla che spiccano sul pendio dei Balcani.
• Monumento alla Libertà di Šipka – Un monumento a torre in pietra sulla vetta dello Stoletov, dedicato alla battaglia di Shipka del 1877; dalla cima si ammirano i Balcani e l…
• monumento di Buzludža – L'ex sede commemorativa del partito comunista bulgaro, a forma di disco volante sulla cima, rovina dell'architettura brutalista, diventata…

Dove mangiare

• Shtastliveca – Marchio di ristoranti fondato nel 1997 a Veliko Tarnovo; la sede nella città vecchia ha una terrazza con vista sul monu…
• Han Hadzhi Nikoli – Locanda del 1858 riconosciuta come monumento culturale nazionale; si mangia nel giardino del cortile con piatti bulgari…
• Asenevtsi – Ristorante polivalente accanto all'Hotel Etar, con cucina mediterranea, pesce, sushi e piatti bulgari; utile quando i c…
• Mehana Gurko – Taverna dell'albergo Gurko nella via del centro storico, con arredi in legno e vista sulla valle; famosa per i piatti i…
• Mehana Tihiyat Kut – Piccola taverna aperta da oltre 50 anni, al confine tra città nuova e città vecchia; cortile tranquillo e cucina casali…
• Ego Pizza Grill (filiale centro) – Filiale centrale del marchio locale Ego: pizza al forno a legna e grigliate, ma anche piatti bulgari e mediterranei.

Itinerari

• Da Sofia a Varna sul Mar Nero con i mezzi pubblici in 7 giorni – Senza auto, attraversa il paese da ovest a est, passando per l'antica città e la vecchia capitale, fino a Varna.
• Grande giro della Bulgaria in auto in 13 giorni – Da Sofia attraverso montagne, Rodopi, Valle delle Rose e Mar Nero, con rientro passando per l'antica capitale.
• Cantine di Melnik e Valle delle Rose in 7 giorni – Dai vini della valle dello Struma alle cantine della Tracia, fino alla Valle delle Rose e alle tombe tracie.
• Bulgaria e Romania in 8 giorni – Da Sofia alla Valle delle Rose, con attraversamento del Danubio dall'antica capitale fino a Bucarest e in Transilvania.