Varkala e Kovalam

Spiagge su scogliere e località di Ayurveda vicino a Thiruvananthapuram, capitale del Kerala: le scogliere rosse di Varkala, la spiaggia del faro di Kovalam e le backwater di Poovar.

Questa destinazione ruota attorno a Thiruvananthapuram, capitale del Kerala, e comprende la spiaggia di Kovalam, a circa 16 km a sud, e la spiaggia sulle scogliere di Varkala, a circa 50 km a nord; è la zona di spiagge più meridionale dell'India e un centro di cure ayurvediche. Il clima è caldo e umido: da novembre a marzo è la stagione di punta, con cielo sereno e mare calmo; ad aprile e maggio fa afa; da giugno a settembre il monsone di sud-ovest porta piogge intense e grandi onde, molte spiagge chiudono e il bagno è vietato, ma è anche la stagione tradizionale per i trattamenti ayurvedici. Le attività si dividono in tre parti. 1) Thiruvananthapuram: mezza giornata o una giornata per visitare il Tempio di Padmanabhaswamy e il Palazzo Kuthira Malika, il Museo Napier e lo zoo, e al tramonto la spiaggia di Shanghumukham. 2) Kovalam: 2-3 notti, tra la spiaggia del faro, i massaggi ayurvedici, la crociera sulle backwater di Poovar e il lago Veli; con un'auto con autista si può fare una gita di un giorno a Kanyakumari e al Palazzo di Padmanabhapuram. 3) Varkala: 2-3 notti, con il sentiero sulla scogliera per il tramonto, lo yoga e il surf, e nei dintorni la spiaggia di Kapil, le backwater di Golden Island, il forte di Anjengo e il Jatayu Earth's Center. Trasporti: l'aeroporto internazionale di Thiruvananthapuram ha voli dal Medio Oriente e voli nazionali, a circa 15 km da Kovalam; per Varkala si può prendere il treno (circa 1 ora) o un'auto con autista. Durata consigliata: 5-7 giorni. Attenzione: nella maggior parte dei templi induisti il santuario interno è aperto solo ai fedeli e ci sono regole sull'abbigliamento; le correnti di ritorno sono forti, quindi nuotate solo nella zona segnalata dalle bandiere dei bagnini; in Kerala è vietato bere alcolici nei luoghi pubblici, e nei ristoranti sulla spiaggia l'alcol si trova spesso come 'menù nascosto'.

Luoghi da vedere

Kovalam – Tre baie di sabbia vicino a Thiruvananthapuram, con un faro rosso e bianco e palme da cocco: è la prima località balneare sviluppata del Ke…
Varkala – Località balneare sulle scogliere rosse: sul ciglio della falesia si allineano ristoranti e centri yoga affacciati sul Mare Arabico, mentre…
tempio di Padmanabhaswamy – Il tempio che ha dato il nome alla città di Thiruvananthapuram, dedicato a Vishnu sdraiato, un edificio in stile dravidico considerato il t…
Palazzo di Padmanabhapuram – Il vecchio palazzo reale del regno di Travancore, uno dei più grandi complessi palaziali in legno in Asia, con soffitti intagliati e pavime…
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Museo Napier – Edificio del 1880 in stile indo-saraceno, con mattoni rossi e bianchi, che custodisce bronzi e avori; accanto, la galleria Sri Chitra conse…
Zoo di Thiruvananthapuram – Tra i più antichi zoo dell'India, aperto nel 1857, circondato da alberi e laghi: vi si possono vedere leoni, tigri e specie locali rare.
Kuthira Malika – Palazzo reale ottocentesco accanto al tempio, con 122 cavalli di legno scolpiti sotto le gronde. Oggi ospita il museo della famiglia reale…
Spiaggia di Shanghumugham – Spiaggia urbana vicina all'aeroporto, famosa per la gigantesca statua della sirena «Jalakanyaka» alta 35 metri. Al tramonto si ammirano il…
Villaggio turistico di Veli – Parco ricreativo all'incontro tra la laguna di Veli e il mare, con pontili galleggianti, barche, giardino di sculture e trenino per bambini…
Tempio di Attukal – Definito il «Sabarimala delle donne», durante il festival Pongala milioni di donne cucinano riso dolce per strada come offerta. Il rito è e…
Palazzo Kanakakkunnu – Antica residenza reale su una collina di fronte al museo, con prati e viali alberati frequentati dagli abitanti per le passeggiate. Ospita…
Moschea di Beemapally – Grande moschea color bianco e rosa sul mare, dedicata alla santa Beema Beevi, dove durante la festa di Urs si radunano fedeli di tutte le r…
Lago Vellayani – Il più grande lago d'acqua dolce del distretto di Thiruvananthapuram, con strade costiere, risaie e fiori di loto. È diventato negli ultimi…
Isola di Poovar – Dove il fiume Neyyar, le lagune e il mare Arabico si incontrano: una lingua di sabbia dorata che si raggiunge in barca attraverso le mangro…
Ponmudi – Località montana a circa 1100 metri di altitudine, raggiungibile con 22 tornanti attraverso piantagioni di tè e foresta pluviale. In vetta…
Diga di Neyyar – Diga e riserva forestale alle pendici dei Ghati occidentali, con gite in barca sul lago, centro di allevamento dei coccodrilli e torre di a…
Centro di riabilitazione degli elefanti di Kottoor – Centro di recupero nel bosco, sulle rive di un fiume, che accoglie elefanti feriti, orfani e in pensione: si possono osservare da vicino i…
Scogliera di Varkala – Sentiero panoramico sulla cima di una scogliera di arenaria rossa alta 30 metri: da un lato caffè e negozietti, dall'altro il mare Arabico…
Kappil – Spiaggia tranquilla separata dalla laguna di acqua salmastra soltanto da una strada, dove si può remare: molto più silenziosa di Varkala.
Tempio di Janardanaswamy – Antico tempio dedicato a Vishnu, di circa duemila anni, sulla collina del centro di Varkala. I fedeli, dopo essersi purificati nelle acque…
Sivagiri Mutt – Monastero e mausoleo del riformatore sociale Sree Narayana Guru, importante centro spirituale del Kerala dove, a fine anno, si radunano cen…
Isola di Ponnumthuruthu – Piccola isola nelle backwaters di Anjengo, raggiungibile in barca a remi attraverso canali bordati di palme. Sull'isola sorge un tempio di…
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Jatayu Earth's Center – Una statua di Jatayu, l'uccello sacro lunga 60 metri sulla cima di una roccia, presentata come la più grande scultura di uccello al mondo…

Dove mangiare

Abba Restaurant & Everest German Bakery – Storico ristorante a giardino sulla scogliera nord di Varkala, noto per il pane cotto nel forno a mattoni, i frutti di…
Bait – Ristorante all'aperto con vista sul mare nel resort Taj Green Cove di Kovalam, noto per il pescato del giorno e i sapor…
Trattorias Restaurant – Ristorante su più livelli affacciato sul mare, sulla scogliera all'estremità nord di Black Beach a Varkala, specializza…
Juicy Cafe – Piccolo locale alle spalle della scogliera, dai prezzi contenuti, apprezzato per i dosa della colazione e il paratha co…
Malabar Cafe – Piccolo ristorante di pesce sulla spiaggia del faro di Kovalam, dove si sceglie il pesce del giorno; specialità il pesc…

Itinerari

Giro classico del Kerala in 10 giorni – Si entra da Kochi e si esce da Thiruvananthapuram, toccando piantagioni di tè, riserve di tigri, case galleggianti sull…