Val d'Orcia
Il paesaggio agricolo patrimonio UNESCO della Toscana meridionale: tra campi ondulati e filari di cipressi, le città collinari di Pienza, Montepulciano e Montalcino, ciascuna con la propria storia, tra città ideale rinascimentale, vini nobili e Brunello, e il bagno termale di Bagno Vignoni.
La Val d’Orcia si trova nella parte meridionale della provincia di Siena, in Toscana: a nord confina con le Crete Senesi, a sud arriva al Monte Amiata, e nel mezzo scorre il fiume Orcia. Nel XIV e XV secolo i mercanti senesi gestirono questo territorio secondo un modello idealizzato: campi ondulati, cipressi isolati, poderi in cima alle colline e borghi medievali compongono un paesaggio che la pittura rinascimentale fece suo. Nel 2004 l’intera valle è entrata nella lista del patrimonio mondiale UNESCO; è anche una delle location del film Il Gladiatore. L’area si può dividere in tre zone principali: a ovest Montalcino e l’Abbazia di Sant’Antimo, famosa per il Brunello; al centro San Quirico d’Orcia, le terme di Bagno Vignoni, la piccola cappella di Vitaleta e i cipressi di San Quirico, luoghi ideali per le fotografie; a est Pienza, Monticchiello e Montepulciano. A nord si può proseguire fino all’Abbazia di Monte Oliveto Maggiore e alle Crete Senesi, e a nord-est fino a Cortona.
Il periodo migliore è da aprile a giugno (campi verdi e papaveri in fiore) e da settembre a ottobre (vendemmia, tartufi e colori autunnali); a luglio e agosto i campi dopo il raccolto sono dorati ma fa molto caldo; in inverno ci sono pochi turisti e molte fattorie chiudono. Trasporti: da Firenze o Roma l’auto impiega 1,5–2 ore; i mezzi pubblici hanno pochissime corse, quindi l’auto è vivamente consigliata. I centri storici delle cittadine collinari sono in gran parte a traffico limitato (ZTL), quindi lasciate l’auto fuori dalle mura, nei parcheggi. Consigliamo 2–4 notti in un agriturismo come base, uscite all’alba e al tramonto per fotografare la luce, e durante il giorno visitate i borghi, degustate i vini e concedetevi un bagno termale.
Luoghi da vedere
- Cappella della Madonna di Vitaleta – Piccola chiesa bianca isolata su una collina tra campi di grano e una fila di cipressi: la cartolina più fotografata della Val d'Orcia.
- Bagno Vignoni – Borgo medievale termale che ha come piazza centrale una vasca di acqua calda: vapore nell'aria e, accanto, terrazze di travertino dove fare…
- Cipressi di San Quirico d'Orcia – Un gruppo isolato di cipressi in mezzo ai campi di grano, il simbolo naturale più iconico della Val d'Orcia, fotografabile direttamente dal…
- Montepulciano – Cittadina collinare in stile rinascimentale, famosa per il pregiato Vino Nobile, con cantine sotterranee e una grande piazza.
- Pienza – Borgo rinascimentale costruito da papa Pio II come «città ideale», con vista sul patrimonio mondiale della Val d'Orcia.
- Montalcino – Patria del celebre vino Brunello, con degustazioni nella fortezza medievale, circondata da vigneti e abbazie.
- Cortona – Città etrusca arroccata sul pendio, ambientazione del romanzo *Sotto il sole della Toscana*, con vista sulla pianura del Lago Trasimeno.
- Podere Belvedere – Casale in pietra su una collina, circondato da un viale di cipressi: la sua sagoma nella nebbia del mattino è una delle inquadrature più fo…
- San Quirico d'Orcia – Borgo fortificato sulla Via Francigena, con chiese romaniche e giardini rinascimentali del Cinquecento: punto centrale per esplorare la Val…
- Abbazia di Sant'Antimo – Abbazia romanica del XII secolo in una valle a sud di Montalcino, costruita in travertino e alabastro e circondata da uliveti.
- Monticchiello – Piccolo borgo medievale vicino a Pienza, con mura intatte, vicoli fioriti e il tradizionale teatro popolare estivo.
- Tempio di San Biagio – Chiesa rinascimentale a pianta centrale sul prato sotto le mura di Montepulciano, opera di Antonio da Sangallo il Vecchio, con un viale di…
- Villa La Foce – Villa della scrittrice Iris Origo, con un giardino all'italiana disegnato da un architetto inglese; appena fuori dalla villa si trova la ce…
- Bagni San Filippo – Sorgente termale all'aperto nei boschi alle pendici del Monte Amiata, con concrezioni di travertino bianche che formano la «Balena Bianca»…
- Rocca di Tentennano – Fortezza medievale e borgo di pietra su una cima rocciosa di fronte a Bagno Vignoni: dalla torre si domina l'intera valle dell'Orcia.
- Rocca di Radicofani – Fortezza su una cima vulcanica nel versante meridionale della Val d'Orcia, un tempo roccaforte del “gentiluomo brigante” Ghino di Tacco, co…
- Abbazia di Monte Oliveto Maggiore – Abbazia benedettina immersa nei boschi di cipressi delle colline d'argilla, con affreschi di Signorelli e Sodoma sulla vita di San Benedett…
- Crete Senesi – Dolci colline di argilla grigio-biancastra a nord della Val d'Orcia, punteggiate da cipressi e casolari isolati, con colori che cambiano mo…
- Monte Amiata – Vulcano spento alto 1738 metri a sud della Val d'Orcia, coperto di faggi e castagni, fresco in estate e con piste da sci in inverno.
- Cascate del Mulino – Acque termali naturali a 37 °C scorrono a cascata su terrazze di travertino formando piscine naturali azzurro-bianche, accessibili gratuita…
- Pitigliano – Antico borgo medievale costruito su un'alta rupe di tufo, detto “piccola Gerusalemme” per la sua storica comunità ebraica.
Dove mangiare
- Latte di Luna – Piccola trattoria familiare nel centro storico di Pienza, indicata dal Gambero Rosso come punto di riferimento, famosa…
- Osteria La Porta – Piccola osteria accanto alla porta medievale di Montepulciano, con terrazza che domina la Val d'Orcia e piatti toscani…
- Osteria del Leone – Storica osteria nel borgo termale di Bagno Vignoni, con quattro sale e un giardino estivo, apprezzata per le pici fatte…
- Trattoria Al Vecchio Forno – Trattoria segnalata dalla Michelin nel centro storico di San Quirico d'Orcia, con un bel giardino estivo; le pappardell…
- Podere Il Casale – Azienda agricola biologica fuori Pienza, con un ristorante «dalla fattoria alla tavola» che produce pecorino di latte c…
Itinerari
- Toscana e città sulle colline fino a Roma, 8 giorni in auto – Da Firenze in auto attraverso il Chianti, Siena, la Val d'Orcia e la città sulla rupe fino a Roma.