Turfan

Città sulla Via della Seta, detta «Città del Fuoco»: Montagne Fiammeggianti, Valle dell'Uva, rovine di Jiaohe, karez e le dune del deserto di Kumtag, la gita classica da Ürümqi di uno o due giorni.

Turpan è una città della parte centro-orientale della Regione Autonoma Uigura dello Xinjiang, nel bacino di Turpan, ai piedi meridionali dei Monti Tianshan. Si trova a circa 180 chilometri da Ürümqi. È la zona più bassa della Cina (il Lago Aydingkol è 154 metri sotto il livello del mare) e la più calda d'estate. Anticamente era detta «Città del Fuoco». Lungo la rotta settentrionale della Via della Seta, fu un centro importante, e le civiltà di Cheshi, Gaochang e degli Uiguri hanno lasciato qui numerosi siti archeologici.

Le attrazioni si dividono in tre itinerari. Quello occidentale comprende la città antica di Jiaohe, alla periferia ovest, e il villaggio museo dei karez (circa 15-20 minuti di auto). Quello orientale segue le Montagne Fiammeggianti e include la Torre Sugong, le Montagne Fiammeggianti, la Valle dell'Uva, le Grotte dei Mille Buddha di Bezeklik, l'antica città di Gaochang e la valle di Tuyugou, a una distanza compresa tra 10 e 60 chilometri dalla città. Circa 90 chilometri più a est, nella contea di Shanshan, si trovano le dune del deserto di Kumtag, perfette per il tramonto.

Il periodo migliore è aprile-maggio e settembre-ottobre, quando il clima è piacevole e la frutta abbonda. Tra la metà di agosto e settembre è la stagione dell'uva, ma di giorno le temperature superano spesso i 40 °C: le visite vanno fatte al mattino presto e la sera, con riposo in hotel nelle ore centrali. In inverno fa molto freddo e alcune attrazioni chiudono prima.

Trasporti: la stazione di Turpan Nord ha treni ad alta velocità per Ürümqi (circa 1 ora), e ci sono anche autobus da Ürümqi. L'aeroporto di Turpan Jiaohe ha pochi voli, quindi la maggior parte dei viaggiatori parte da Ürümqi per una gita di uno o due giorni. Le attrazioni sono lontane tra loro e i mezzi pubblici sono rari: conviene noleggiare un'auto con autista (circa 400-600 yuan al giorno) o aggregarsi a un'escursione da Ürümqi. Chi guida può seguire la G30 (autostrada Lianyungang-Khorgas).

Durata consigliata: un giorno per gli highlights dell'itinerario orientale; due giorni per coprire tutto, con il tramonto nel deserto di Kumtag.

Avvertenze: i raggi UV sono fortissimi e l'aria è molto secca: portate molta acqua, crema solare e occhiali da sole. Jiaohe e Gaochang non hanno ombra: evitate le ore centrali. Le attrazioni richiedono l'acquisto del biglietto con documento: si può acquistare tramite il mini programma «Turpan Tourism» o su Ctrip. Nella Valle dell'Uva l'uva passita delle fattorie si può contrattare; fate attenzione alla qualità. Rispettate le usanze locali: nell'area della moschea vestitevi in modo appropriato.

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