Grotte di Maijishan
麦积山石窟
Patrimonio mondiale della Via della Seta e «museo della scultura orientale»: passerelle sospese sulla scogliera collegano 194 grotte e oltre 7000 statue in argilla, la prima attrazione di Qinzhou.
Le Grotte di Maijishan si trovano sui monti Xiaolong, a circa 35 km a sud-est del distretto di Maiji, nella città di Tianshui. Il nome deriva dalla forma della montagna, che ricorda un mucchio di grano; la montagna è alta 142 m. Le grotte furono scavate durante la dinastia Qin posteriore (circa 384–417 d.C.), proseguite nelle dinastie Wei settentrionali, Wei occidentali, Zhou settentrionale, Sui, Tang, fino alle dinastie Ming e Qing. Oggi ne restano 221, con 10.632 statue in argilla e pietra e quasi mille metri quadrati di affreschi. Insieme a Mogao a Dunhuang, Longmen e Yungang è considerata una delle quattro grandi grotte della Cina. Nel 2014 è entrata nella lista del patrimonio mondiale come parte della «Via della Seta: rete di percorsi del corridoio Chang'an–Tianshan». Maijishan è celebre per le sue sculture in argilla, ed è chiamata il «museo della scultura orientale»: le statue delle dinastie Wei settentrionali e Zhou settentrionale hanno figure asciutte ed eleganti, con sorrisi discreti. La statua seduta del Buddha della grotta 44, dell'epoca Wei occidentale, è chiamata «bellezza orientale», mentre il sorriso del «piccolo novizio» della grotta 133 è il più famoso. La grande statua rupestre dell'epoca Sui sulla facciata della montagna (grotta 13) è alta 15 m. Modalità di visita: dal cancello d'ingresso si prende un bus turistico (circa 15 yuan) fino ai piedi della montagna, poi si sale lungo la passerella sospesa che sale a spirale lungo la parete rocciosa, visitando circa 40 grotte aperte al pubblico; il percorso è spettacolare ma vertiginoso. Le grotte speciali (44, 133 e altre) richiedono un biglietto separato, di alcune centinaia di yuan per grotta e con numero limitato di visitatori. Il biglietto in alta stagione costa circa 80 yuan e va prenotato con nome tramite l'account ufficiale WeChat «Maijishan Grottoes»; in alta stagione l'accesso è contingentato, quindi conviene arrivare all'apertura. La visita dura circa 2–3 ore; chi soffre di vertigini deve fare attenzione sulle passerelle, e dentro le grotte è vietato fotografare. Con la pioggia la passerella è scivolosa. Trasporti: dalla città si prende l'autobus n. 34 fino al capolinea, oppure dalla stazione di Tianshui Sud il servizio diretto per il sito.
Orari
alta stagione 08:00–17:30; bassa stagione 08:30–17:00; su prenotazione