Burren
L'altopiano calcareo a nord-ovest della contea di Clare: il Burren con le sue lastre di roccia nuda, le tombe megalitiche preistoriche, le spettacolari scogliere di Moher e il paese di Doolin con la musica tradizionale irlandese nei pub compongono il meglio della costa occidentale.
Il Burren si trova nel nord-ovest della contea di Clare, sulla costa occidentale dell'Irlanda: è un altopiano carsico di calcare di circa 250 km², dove le lastre di roccia grigio-chiara, erose dalla pioggia, formano un reticolo simile a una scacchiera, e nelle fessure crescono piante artiche, alpine e mediterranee; in primavera ed estate i fiori coprono tutto il paesaggio. In questa zona ci sono molti siti preistorici: il dolmen di Poulnabrone, il forte in pietra di Caherconnell e altri monumenti sparsi nella landa; all'estremità sud-occidentale si trovano le celebri scogliere di Moher, il paesaggio naturale più famoso dell'Irlanda.
La visita si articola in tre parti: il nord, con Ballyvaughan come base, la strada costiera di Black Head, la grotta di Aillwee, l'abbazia di Corcomroe e la costa di Fanore; il centro, con il Parco Nazionale del Burren, la collina di Mullaghmore, il dolmen di Poulnabrone e Kilfenora; il sud-ovest, con Doolin, le scogliere di Moher, il castello di Dunguaire e la località di surf di Lahinch. I periodi migliori sono da maggio a settembre: a maggio e giugno i fiori sono al massimo; in estate le giornate sono lunghe e i pub di Doolin hanno musica dal vivo; in inverno ci sono vento e pioggia intensi e i sentieri sulle scogliere spesso vengono chiusi per il vento forte. Trasporti: l'aeroporto più vicino è lo Shannon, a circa 1 ora di auto; da Galway si arriva in auto in circa 1,5 ore. I mezzi pubblici sono poco frequenti, quindi è fortemente consigliato guidare o partecipare a un tour giornaliero da Galway. Consigliamo 2–3 giorni, soggiornando a Doolin o a Ballyvaughan. Attenzione: le strade di campagna sono strette e si guida a sinistra; il calcare è scivoloso quando è bagnato, e sulle scogliere bisogna camminare sempre all'interno dei parapetti e dei sentieri.
Luoghi da vedere
- Scogliere di Moher – Scogliere atlantiche lunghe circa 14 km e alte fino a 214 metri sulla costa occidentale irlandese, il paesaggio naturale più spettacolare d…
- parco nazionale del Burren – Vasto altopiano carsico di calcare nudo nella parte settentrionale della Contea di Clare, dove tra le fessure crescono piante artiche, alpi…
- Spiaggia di Lahinch – Cittadina del surf sulla costa occidentale della contea di Clare, con una lunga spiaggia di sabbia: è il centro del surf irlandese, con scu…
- Grotta di Doolin – Grotta con la «Grande Stalattite» di circa 7,3 metri, tra le più lunghe stalattiti pendenti libere d'Europa; visita guidata di circa un'ora…
- grotte di Aillwee – Grotta calcarea nel Burren, con visita guidata tra un fiume sotterraneo, cascate e resti di orsi bruni estinti; c'è anche un centro rapaci.
- dolmen di Poulnabrone – Dolmen neolitico di circa 5800 anni fa sull'altopiano calcareo del Burren: una delle testimonianze preistoriche più celebri d'Irlanda.
- Doolin – Piccolo villaggio sulla costa, cuore della musica tradizionale irlandese con pub storici; punto di partenza dei traghetti per le Isole Aran…
- Black Head Coast Road (R477) – Strada costiera R477 da Ballyvaughan a Fanore, con pendii di calcare da un lato e l'Atlantico dall'altro: il tratto più bello del Burren da…
- Hag's Head – Promontorio all'estremità meridionale delle Cliffs of Moher, con la torre di segnalazione dell'epoca napoleonica: da qui lo sguardo abbracc…
- Doonagore Castle – Torre circolare del XVI secolo sul pendio a sud del villaggio di Doolin, alle spalle dell'Atlantico: il simbolo più fotografato di Doolin.
- Corcomroe Abbey – Rovine di un'abbazia cistercense del XIII secolo in una valle verde nel nord del Burren, con splendide sculture e la tomba di un re.
- Caherconnell Stone Fort – Uno dei forti in pietra circolari altomedievali meglio conservati, vicino ai dolmen di Poulnabrone, con esposizioni archeologiche e dimostr…
- Kilfenora Cathedral & High Crosses – Piccolo villaggio di Kilfenora con i resti di una cattedrale del XII secolo e alcune splendide croci celtiche alte.
- Leamaneh Castle – Torre del XV secolo e resti di una residenza del XVII secolo sul bordo meridionale del Burren, legati alla leggenda di «Red Mary»; visibile…
- Ballyvaughan – Piccolo villaggio di pescatori sulla baia, ai piedi delle colline calcaree del Burren settentrionale: porto, pub e ristoranti di ostriche e…
- Fanore Beach – L'unica spiaggia di sabbia della costa occidentale del Burren, tra dune dorate, pendii calcarei e l'Atlantico; ideale per il surf.
- Flaggy Shore – Sentiero costiero lastricato di lastre di calcare presso il villaggio di New Quay, reso celebre dalla poesia di Seamus Heaney; all'imbocco…
- Ennistymon & the Cascades – Cittadina di mercato a est di Lahinch, con la via principale di negozi colorati e il fiume Inagh che forma cascate a gradini.
- Lisdoonvarna – Cittadina termale vittoriana nel Burren occidentale, famosa per il festival degli incontri di settembre e per il salmone affumicato.
- Burren Perfumery – Piccola profumeria artigianale nel cuore del Burren, nel villaggio di Carron, con giardino di erbe aromatiche, visita gratuita e tè biologi…
Dove mangiare
- Ristorante del Gregans Castle Hotel – Ristorante raffinato in una tenuta-hotel con 250 anni di storia, con menu degustazione in sette portate con verdure del…
- Monks Ballyvaughan – Osteria di frutti di mare sul molo di Ballyvaughan, famosa per la zuppa di frutti di mare servita con due fette di pane…
- Roadside Tavern – Locanda di Lisdoonvarna gestita dalla famiglia Curtin dal 1893, con birra prodotta sul posto e salmone affumicato di pr…
- The Larder – Piccolo caffè e gastronomia a Ballyvaughan, con zuppe, insalate e panini preparati con ingredienti locali; i brownie so…
Itinerari
- Circuito classico del Sud e Ovest dell'Irlanda in 9 giorni – Da Dublino in senso antiorario lungo la metà sud dell'isola: Kilkenny, Cashel, Kerry, Dingle e Galway.
- Wild Atlantic Way completa da nord a sud in 14 giorni – Da Donegal a Kinsale lungo la costa occidentale, tra falesie, isole e penisole.
- Irlanda in treno e bus senza auto in 8 giorni – Treni, bus e tour di un giorno per collegare Dublino, Galway, Killarney e Cork.