Shymkent

Grande città del Kazakistan meridionale: intorno ci sono l'antica città di Sayram, la riserva Aksu-Zhabagly e il canyon di Aksu, e si può proseguire verso il Turkestan.

Shymkent è la terza città del Kazakistan e la porta del sud del paese. Si trova nella pianura oasi a nord dei monti Tien Shan occidentali, a circa 120 chilometri a sud-ovest di Tashkent, in Uzbekistan. Qui passava un tratto cruciale dell'antica via della seta; tra gli abitanti della città ci sono molti uzbeki, la cucina e l'atmosfera dei mercati sono più vicine alle città-oasi dell'Asia centrale, e la città è famosa per la sua ospitalità, la vivacità e la cucina.

Il centro della città, tra la fortezza antica, la piazza Ordabasy e il Parco dell'Indipendenza, si può visitare a piedi in mezza giornata, insieme al museo regionale, al memoriale delle vittime delle repressioni politiche, al parco centrale e al parco nazionale. A nord della città ci sono lo zoo e l'arboreto. A circa 15 chilometri a est, Sayram, una delle città più antiche del Kazakistan, conserva il mausoleo di Ibrahim Ata, il mausoleo di Karashash-Ana e il minareto di Khizr. A sud e a est si trovano il parco nazionale Sayram-Ugam e la riserva Aksu-Zhabagly, parte del patrimonio UNESCO dei Tien Shan occidentali; il canyon di Aksu, il canyon di Kaskasu e il monte Kazgurt sono adatti a una gita di un giorno.

Il periodo migliore va da aprile a giugno e da settembre a ottobre: in primavera le montagne si coprono di tulipani selvatici, in autunno c'è il raccolto di frutta. A luglio e agosto in città si superano spesso i 35 °C, mentre l'inverno è mite e poco nevoso. L'aeroporto di Shymkent collega con voli ad Almaty, Astana e Istanbul, e i treni raggiungono le direzioni di Turkestan, Almaty e Tashkent. In città i taxi costano poco; per le località fuori città conviene noleggiare un'auto con autista.

Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni: una giornata in città e a Sayram, una per il canyon di Aksu e la riserva; si può aggiungere un giorno per Turkestan, a circa 160 chilometri. Il russo è molto diffuso, l'inglese poco; per entrare nella riserva bisogna acquistare il biglietto ed essere accompagnati da una guida, e per entrare in moschee e mausolei bisogna vestirsi con decoro.

Luoghi da vedere

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Dove mangiare

• Kok-Saray – Storico locale uzbeko aperto nel 2005, famoso per il plov e gli spiedini, con l'atmosfera tipica dell'Asia centrale del…
• Bozjyra – Ristorante molto popolare che propone piatti tradizionali kazaki con rivisitazioni creative in un ambiente rustico; pia…
• Jeti Tandyr – Catena di ristoranti familiari locali con piatti uzbeki e kazaki; agnello cotto nel tandyr e plov sono apprezzati, con…
• Kamshat – Storico ristorante locale in centro, con ricco menu centroasiatico; lagman e plov sono i piatti quotidiani amati dai re…

Itinerari

• Antiche città della Via della Seta nel sud del Kazakistan e Canyon Aksu, 7 giorni – Turkistan, Otrar, Sayram e Shymkent, poi la riserva nei Tien Shan occidentali.
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