Fiume Shimanto e capo Ashizuri

Il «ultimo fiume limpido del Giappone», il Shimanto, con i ponti sommersi e le barche tradizionali, insieme alla scogliera di Ashizuri, alla costa di Tatsukushi e alle acque cristalline di Kashiwajima nel sud-ovest di Shikoku.

Shimanto e Ashizuri si trovano nel sud-ovest della prefettura di Kōchi, nell'area di Hata, con centro nella città di Shimanto (ex Nakamura), e si estendono a sud fino al capo Ashizuri nella città di Tosa-Shimizu e a ovest fino all'isola di Kashiwajima nel comune di Ōtsuki; l'area appartiene al Parco Nazionale di Ashizuri-Uwakai. Il fiume Shimanto è lungo 196 km, è il più lungo di Shikoku e nel suo corso principale non ha grandi dighe: per questo è chiamato «l'ultimo fiume limpido del Giappone» e insieme al Kakita e al Nagara è considerato uno dei tre fiumi più puliti del Giappone. Sul fiume ci sono più di quaranta «ponti sommersi», senza parapetti, che durante le piene finiscono sotto l'acqua e sono il simbolo del paesaggio; si possono percorrere in bicicletta collegando Sada, Misato, Takase e Iwama, oppure in barca tradizionale o in canoa lasciandosi trasportare dalla corrente, assaggiando gamberi di fiume, ayu e tempura di alghe aonori. Più a sud la penisola di Ashizuri è una costa a picco sull'Oceano Pacifico, battuta dalla corrente calda del Kuroshio: il faro di Ashizuri, il tempio Kongōfuku-ji (il 38° dei 88 templi di Shikoku), l'arco naturale di Hakusan Dōmon e, a Tatsukushi, le rocce curiose, l'acquario SATOUMI con la sua nuova vasca e un padiglione sottomarino; a sud-ovest, Kashiwajima ha acque trasparenti, rinomata per le immersioni e lo snorkeling. Stagione migliore: da aprile a ottobre; a luglio e agosto si nuota e si va in barca; da maggio a settembre bisogna fare attenzione ai tifoni e alle piogge torrenziali, quando i ponti sommersi sono chiusi per l'innalzamento del fiume; in inverno il clima è mite, ma il vento è forte. Come arrivare: dalla stazione di Kōchi si prende il treno espresso JR «Nanpū» o la Tosa Kuroshio Railway fino alla stazione di Nakamura in circa 1 ora e 45 minuti, poi si prende l'autobus fino al capo Ashizuri in circa 1 ora e 45 minuti; l'aeroporto più vicino è quello di Kōchi-Ryōma (circa 2,5 ore d'auto). L'area è vasta e i mezzi pubblici sono radi, quindi si consiglia di noleggiare un'auto a Nakamura o a Tosa-Shimizu; organizzate 2-3 giorni: uno per il fiume Shimanto, uno per il capo Ashizuri e Tatsukushi, e volendo un altro per Kashiwajima. Tra le specialità locali ci sono il sashimi di sgombro di Tosa-Shimizu e il katsuo no tataki, il bonito scottato alla paglia.

Luoghi da vedere

• Ponte sommergibile di Sada – Il ponte sommergibile più lungo del fiume Shimanto, nel suo tratto più a valle, con circa 291 metri di lunghezza: il suo basso ponte senza…
• capo Ashizuri – Il punto più meridionale di Shikoku, con scogliere di granito alte circa 80 metri, il faro bianco e un panorama sul Pacifico di 270 gradi…
• Isola di Kashiwajima – Piccola isola della città di Otsuki, con acque così limpide che le barche sembrano sospese nell'aria e più di mille specie di pesci registr…
• Barca yakatabune sul fiume Shimanto – Navigazione lenta sul fiume Shimanto a bordo di tradizionali yakatabune, passando sotto il ponte sommergibile; a bordo si possono assaggiar…
• Ponte sommergibile di Iwama – Ponte sommergibile sull'ansa del fiume Shimanto, con montagne verdi e acque limpide alle spalle: è considerato il più fotogenico della zona.
• Parco naturale delle libellule di Shimanto – Primo santuario al mondo dedicato alle libellule, con stagni e zone umide dove si osservano circa 80 specie; il museo espone esemplari e pe…
• Kongōfuku-ji – Trentottesimo tempio dei 88 templi di Shikoku, sulla sommità del Capo Ashizuri: è il tempio più distante dal precedente lungo l'intero pell…
• Arco di Hakusan Domon – Arco naturale di granito alto circa 16 metri sulla costa orientale di Capo Ashizuri, considerato il più grande arco di erosione marina in g…
• Costa di Tatsukushi e Minokoshi – Formazioni rocciose in arenaria scolpite da onde e vento, con forme a nido d'ape e a canne di bambù; in barca si raggiunge la costa di Mino…
• Acquario di Ashizuri SATOUMI – Acquario prefetturale riaperto nel 2020, dedicato al mare di Ashizuri, che ricrea i coralli e gli ecosistemi rocciosi della costa di Tatsuk…
• Osservatorio sottomarino di Ashizuri – Torre panoramica costruita nel mare di Tatsukushi: una scala a chiocciola scende a circa 7 metri sotto la superficie, dove oblò circolari m…
• Museo John Manjiro – Museo dedicato alla vita di Nakahama Manjirō, originario di Tosashimizu, naufragato e poi divenuto un pioniere degli scambi tra Giappone e…
• Megaliti di Tojindaba – Gruppo di megaliti di granito sulle alture della penisola di Ashizuri, detti da alcuni la «civiltà megalitica giapponese», con reperti dell…
• Spiaggia di Okinohama – Spiaggia di sabbia bianca lunga circa 1,5 km a nord di Tosashimizu, alle spalle di una pineta: è un noto spot di surf in Shikoku e il luogo…
• Spiaggia di Irino – Spiaggia di sabbia bianca lunga circa 4 km nella città di Kuroshio, definita «museo d'arte senza edifici», dove in primavera si tiene una m…
• Museo Kaiyodo Hobby Shimanto – Museo di modellismo ricavato da una vecchia scuola in montagna dal produttore di figure Kaiyodo, che ospita circa 20.000 figure e modellini.

Dove mangiare

• Chūbō Wakamatsu – Izakaya di Nakamura, nella città di Shimanto, considerato il locale originale del «katsuo no shio-tataki» (bonito scott…
• Shimantoya – Storica trattoria di pesce di fiume sulle rive del Shimanto, famosa per l'anguilla selvatica alla griglia con salsa dol…
• Izakaya Kihachi – Izakaya molto frequentato nella galleria commerciale di Nakamura, dove si gusta il sashimi di sgombro di Shimizu pescat…
• Centro ittico di Tosa Shimizu – Ashizuri Kuroshio Market – Ristorante del mercato ittico sul porto di Tosa Shimizu, dove si servono donburi con sgombro di Shimizu pescato al matt…

Itinerari

• Giro in auto di Shikoku in profondità, 10 giorni – Partenza da Naruto e giro dell'isola attraverso la valle di Iya, Kochi, Shimanto, Ashizuri, Uwajima e Dogo, con chiusur…
• Blu Niyodo di Kochi, Shimanto e Ashizuri, 4 giorni – In auto da Kochi verso ovest, per il fiume Niyodo, il ponte Sadamisoto, il capo Ashizuri e il mare di Kashiwajima.
• Highlights del pellegrinaggio Henro di Shikoku e Koyasan, 13 giorni – Lungo il percorso henro da Tokushima a Kagawa, con i templi principali, la conclusione a Ōkubo-ji e la traversata verso…