Shannan e Tsetang
Culla della civiltà tibetana: il palazzo Yumbulagang, primo palazzo del Tibet, il monastero di Changzhu, le tombe dei re e il primo campo di orzo.
La città di Shannan si trova nel Tibet centro-meridionale, a sud-est di Lhasa, e il fiume Yarlung Tsangpo la attraversa nella sua parte centrale; il capoluogo Tsetang (distretto di Nedong) si trova alla confluenza dello Yarlung Tsangpo con il fiume Yarlung, a circa 3550 m di altitudine. La valle del fiume Yarlung è la culla della dinastia tibetana: il palazzo Yumbulagang, primo palazzo menzionato nei testi tibetani, il primo campo agricolo Sarsodang e il monastero di Changzhu, primo tempio buddhista, si trovano tutti nei dintorni di Tsetang, per questo la zona è chiamata «culla della civiltà tibetana». Le aree principali: la valle del fiume Yarlung a sud di Tsetang (Changzhu, Yumbulagang, Sarsodang) si visita in mezza giornata; 27 km a sud-ovest, Chonggye ospita le tombe dei re e il monastero di Rituo Dechen; lungo lo Yarlung Tsangpo verso ovest si trovano i monasteri di Mingzhulin, Tazhang e Gongga Qude; a est il palazzo di Lhagari nella contea di Qusum e il lago sacro Lhamu Lhatso nella contea di Jiacha. Il monastero di Samye, pur trovandosi nella contea di Zhanang della stessa città di Shannan, è inserito nella scheda di Lhasa. Il periodo migliore va da aprile a ottobre, con i campi d'orzo più belli d'estate; l'inverno è freddo, secco e ventoso. Trasporti: dall'aeroporto di Gonggar di Lhasa a Tsetang ci sono circa 1 ora di auto; la ferrovia Lhasa–Nyingchi ha una stazione a Shannan, e il treno ad alta velocità da Lhasa a Tsetang impiega circa 1 ora. I luoghi sono sparsi, meglio noleggiare un'auto con conducente. Si consigliano 2–3 giorni. L'altitudine è un po' inferiore a quella di Lhasa, ma bisogna comunque fare attenzione al mal di montagna; nei monasteri si circumnaviga in senso orario, e nelle sale è spesso vietato fotografare; alcune contee richiedono un permesso per la zona di frontiera, da verificare prima della partenza.
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