Sendai

La «città dei boschi» di Tōhoku, con l'eredità di Date Masamune, il manzo alla griglia e il mochi di edamame, più la baia di Matsushima, una delle tre viste più belle del Giappone, e gli alberi ghiacciati di Zaō: è il punto di partenza per viaggiare nel Tōhoku.

Sendai è il capoluogo della prefettura di Miyagi e la città più grande della regione del Tōhoku; fu fondata nel 1600 da Date Masamune, detto «il samurai con un occhio solo», ed è chiamata «città dei boschi» per i suoi viali alberati. Dal centro si può partire per escursioni in più direzioni. In città si trovano il castello di Aoba (le rovine del castello di Sendai), il mausoleo Zuihōden dedicato a Date Masamune e il santuario Ōsaki Hachimangū, tesoro nazionale; un bus turistico circolare, il «Loople Sendai», collega tutti questi luoghi. A nordest, a circa 25 km, Matsushima è una delle «tre viste più belle del Giappone»: nella baia si trovano circa 260 isolotti ricoperti di pini; si visitano in battello le isole, il tempio Zuiganji e la Godaidō, in mezza o una giornata intera. A ovest, Akiu Onsen è il «giardino» dei cittadini di Sendai, a circa 40 minuti di auto; a nord, la gola di Naruko è famosa per il foliage autunnale; a sudovest, attraversando la catena montuosa dell'Ou, si raggiungono le terme di Zaō sul versante della prefettura di Yamagata, dove in inverno si può prendere la funivia per ammirare gli alberi ghiacciati, detti «mostri di neve». Periodi: metà-fine aprile per i ciliegi; 6-8 agosto per il Festival Tanabata di Sendai; fine ottobre-inizio novembre per il foliage (gola di Naruko, Akiu); fine gennaio-fine febbraio per gli alberi ghiacciati, che sono al meglio; in inverno a Matsushima si mangiano le ostriche. Trasporti: da Tokyo si raggiunge Sendai con lo Shinkansen Tōhoku in circa 1,5 ore; dall'aeroporto di Sendai si arriva in città con la linea ferroviaria dell'aeroporto in circa 25 minuti. Per Matsushima si prende la linea JR Senseki fino alla stazione di Matsushima-kaigan, circa 40 minuti; per Zaō si può andare da Sendai con autobus espresso o cambiare a Yamagata. Durata consigliata: 3-4 giorni (un giorno in più per gli alberi ghiacciati in inverno o per il foliage in autunno). Nota: l'inverno nel Tōhoku è freddo e nevoso, quindi per ammirare gli alberi ghiacciati servono abbigliamento invernale completo; le strutture commemorative e i resti dello tsunami del grande terremoto del Tōhoku del 2011 si trovano lungo la costa, quindi vi chiediamo di mantenere un atteggiamento rispettoso. Da assaggiare: lingua di manzo di Sendai, mochi all'edamame (zunda mochi) e ostriche di Matsushima.

Luoghi da vedere

• Castello di Sendai – Resti del castello costruito da Date Masamune nel 1602 sul monte Aoba: la statua equestre davanti al belvedere offre una vista su tutta Sen…
• Zuihōden – Mausoleo di Date Masamune, edificio in stile Momoyama con fondo laccato nero e decorazioni dorate e policrome, immerso tra i cedri del Kyōg…
• Ōsaki Hachiman-gū – Santuario fondato da Date Masamune nel 1607, con sala principale del tipo gongen-zukuri, la più antica struttura di questo stile in Giappon…
• Akiu Onsen – Località termale nella periferia occidentale di Sendai, con circa 1.500 anni di storia, una delle «tre grandi terme imperiali» del Giappone…
• Gola di Naruko – Valle a V profonda circa 100 metri e lunga circa 2,5 km, dove in autunno le foglie rosse, il ponte Ōfukazawa e i treni che sbucano dalla ga…
• Viale Jōzenji – Viale alberato con doppio filare di zelkove, simbolo di Sendai, la «Città dei boschi»; in inverno le illuminazioni «SENDAI Hikari no Page»…
• Mercato mattutino di Sendai – La «cucina di Sendai»: circa 70 negozi a pochi passi dall'uscita ovest della stazione, con frutti di mare, verdure e banchi di cibo pronto…
• Ichibanchō – La più animata galleria commerciale coperta di Sendai, sede principale della grande decorazione del Festival Tanabata di agosto; nei vicoli…
• Museo civico di Sendai – Situato nell'area della Terza Cinta del castello di Sendai (Sannomaru), conserva l'armatura laccata nera a cinque piastre del torso di Date…
• Sendai Kannon – Statua bianca della Kannon alta circa 100 metri, completata nel 1991: si sale con l'ascensore fino agli ultimi piani e si guarda la città a…
• Sakunami Onsen – Località termale alla periferia occidentale di Sendai, nell'alto corso del fiume Hirose; è famosa per lo «Sennin Furo», una vasca all'apert…
• Grande cascata di Akiu – Cascata di circa 6 metri di larghezza e 55 metri di salto, sito panoramico nazionale inserito tra le «Cento cascate del Giappone»; è possib…
• Gola di Rairai – Gola lunga circa 1 km a pochi passi dalla via termale di Akiu: il fiume Natori ha scavato rocce bizzarre e pozze; i sentieri sono gratuiti…
• Distilleria Nikka Miyagikyō – Distilleria di whisky costruita nel 1969 da Masataka Taketsuru alla confluenza tra il fiume Hirose e il fiume Shin; si possono visitare gli…
• Acquario Umino-Mori di Sendai – Grande acquario che presenta l'ecosistema marino del litorale di Sanriku, con spettacoli di delfini e leoni marini e un'ampia vasca che rip…
• Ex scuola elementare di Arahama – Scuola che durante lo tsunami del 2011 accolse sul tetto circa 320 persone, salvate; l'edificio è conservato com'era, con i segni dell'acqu…
• Lago craterico Okama – Lago craterico verde smeraldo sulla cima della catena dello Zaō, il cui colore cambia con la luce; detto anche «Goshikinuma» (lago dei cinq…
• Naruko Onsen – Area termale che possiede 9 degli 11 tipi di acque termali del Giappone, patria delle bambole kokeshi di legno, da visitare insieme alla go…
• Villaggio delle volpi di Zaō – Parco con circa cento volpi, in gran parte in libertà, dove si può stare a stretto contatto con volpi artiche e argentate; in inverno le vo…
• Museo d'arte di Miyagi – Museo d'arte modernista progettato da Maekawa Kunio, con opere di Kandinsky e Klee e di pittori legati al Tōhoku; il giardino delle scultur…
• Hitome Senbon Zakura sul fiume Shiroishi – Argini del fiume Shiroishi lunghi circa 8 km con circa 1200 ciliegi Somei-Yoshino: insieme alla vista dalla collina del Parco del castello…

Dove mangiare

• Ajitasuke Honten – Storico locale fondato nel 1948, considerato la culla della gyutan di Sendai e oggi gestito dalla terza generazione.
• Ryutei – Ristorante cinese di Sendai fondato nel 1931, dove si dice sia nata la hiyashi chuka (noodles freddi), disponibile tutt…
• Gyutan Ryori Kaku Mitsukoshimae – Specialista di gyutan di Sendai fondato nel 1988, con tagli fatti a mano dai maestri e cottura lenta sul carbone bincho…
• Murakamiya Mochiten – Negozio di mochi attivo dal 1877, famoso per il mochi di edamame fatto al momento e per il tre colori da consumare sul…
• Seri Souan – Ristorante con sale private vicino alla stazione di Sendai, dove tutto l'anno si serve la pentola di sedano di Sendai…

Itinerari

• Classico percorso ferroviario nel Tōhoku – 7 giorni – Da Sendai si risale lungo lo Shinkansen toccando Matsushima, Hiraizumi, Morioka, Kakunodate, Hirosaki e Aomori.
• Sentiero di Bashō nell'entroterra: da Matsushima a Sakata – 8 giorni – Lungo il tratto nord-orientale del viaggio di Matsuo Bashō, da Matsushima passando per Hiraizumi, Yamadera e i Tre Mont…
• Tōhoku invernale: neve, alberi di ghiaccio e onsen – 7 giorni – In inverno sul Shinkansen tra le luci a gas di Ginzan, gli alberi di ghiaccio dello Zao, il bagno segreto di Nyūtō e le…
• Grande anello ferroviario delle sei prefetture del Tōhoku – 13 giorni – Da Tokyo il giro completo delle sei prefetture del Tōhoku, dalla costa del Pacifico a quella del Mar del Giappone.