Isola di Sipadan
Pulau Sipadan
L'unica isola oceanica della Malaysia, che si erge dal fondale a 600 metri di profondità. Qui si trovano tempeste di barracuda, banchi di pesci pappagallo e tartarughe ovunque: Jacques Cousteau la definì «un'opera d'arte non ancora toccata».
Sipadan è l'unica isola oceanica della Malaysia. È formata dalle barriere coralline accumulatesi su un cono vulcanico spento. L'isola misura appena 12 ettari, ma le pareti della barriera scendono a picco dalla superficie fino a 600 metri di profondità. Le correnti portano una grande quantità di organismi di grandi dimensioni: a Barracuda Point migliaia di barracuda formano una «tempesta» vorticosa, all'alba i pesci pappagallo si spostano in branchi, sono frequenti gli squali pinna bianca e gli squali grigi della barriera, e durante un'immersione si possono vedere più di una decina di tartarughe verdi e embricate. Ci sono anche la celebre grotta delle tartarughe (Turtle Tomb), accessibile solo con brevetto per le immersioni in grotta. In tutto l'isola ci sono 12 siti di immersione, tra cui Drop Off, South Point e Hanging Gardens sono i più classici. Dal 2004 tutti i resort sull'isola sono stati trasferiti, e dal 2005 è in vigore un sistema di permessi giornalieri. Oggi i permessi sono limitati a 178 e vengono assegnati dal Dipartimento dei Parchi di Sabah ai resort e ai diving center nei dintorni. Il costo del permesso è di circa 140 RM a persona. Inoltre è richiesto il brevetto AOW o OW e almeno 20 immersioni registrate, mentre non vengono accettate immersioni di prova per principianti. Non sono consentite le immersioni notturne né il pernottamento sull'isola, quindi di solito si fanno tre immersioni al giorno e si torna a Mabul o Kapalai. Consigli per la visita: soggiornate almeno 3–4 notti a Mabul o Kapalai. I resort assegnano i permessi per Sipadan in base ai giorni di soggiorno (in genere 4 notti per un giorno), quindi verificate prima della partenza che il permesso sia confermato. La prima immersione tra le 6 e le 7 del mattino è il momento migliore per vedere la tempesta di barracuda. Attenzione: sull'isola ci sono posti di controllo di militari e polizia, e bisogna portare il passaporto originale o una copia insieme al brevetto subacqueo. Le correnti a Sipadan sono forti e le immersioni profonde sono frequenti, quindi rispettate con rigore i limiti di profondità e le soglie di decompressione.
Orari
06:00–16:00 (sbarco solo per subacquei con permesso)
Nei dintorni
- Isola di Kapalai
- Isola di Mabul
- Sito archeologico di Bukit Tengkorak
- Semporna
- Isola di Kulapuan
- Parco marino Tun Sakaran
- Isola di Maiga
- Villaggio Bajau Laut