Sêrtar

Le case rosse sulle colline del monastero Larung Gar e il mandala d'oro, un luogo di pratica buddhista tibetana sorprendente e la meta fotografica più intensa del Sichuan occidentale.

La contea di Sertar appartiene alla prefettura autonoma tibetana di Garze, nel Sichuan, nella parte settentrionale dell'altopiano occidentale, al confine tra Sichuan e Qinghai. Il capoluogo di contea si trova a circa 3900 metri di altitudine ed è uno dei capoluoghi più alti della prefettura.

La meta principale è la valle di Larung, circa 20 chilometri a est del capoluogo. Qui si trova il più grande istituto di studi buddhisti tibetani del mondo, l'Accademia buddhista delle Cinque Scienze di Larung Gar: decine di migliaia di case color rosso cupo si stendono lungo la valle, a gradoni; il mandala d'oro sulla cima della collina e le luci della valle che si accendono al calar della notte sono le immagini più suggestive del Sichuan occidentale. Oltre all'accademia, nei dintorni del capoluogo ci sono il monastero di Dongga, la prateria d'oro di Sertar e il monastero di Nianlong; la maggior parte dei visitatori va solo per l'accademia.

Le stagioni: il periodo migliore va da maggio a ottobre; tra settembre e ottobre il tempo è stabile e l'aria è limpida, con panorami notturni e cieli stellati più chiari. Da giugno ad agosto la prateria rinverdisce ma nel pomeriggio piove spesso. Da novembre ad aprile il freddo è intenso, c'è ghiaccio sulle strade e non è consigliabile andarci.

Come arrivare: da Chengdu si guida o si noleggia un'auto con autista attraverso Barkam e Wengda per circa 600 chilometri, in 10-12 ore, passando in genere la notte a Barkam o a Guanyin Qiao; si può anche entrare da Garze e Luhuo lungo la G317, per poi collegare Sertar e Xinlong e Dawu nel «circuito del nord-ovest del Sichuan». Dalle stazioni degli autobus di Chadianzi e Xinnanmen a Chengdu partono autobus per Sertar (circa 13 ore).

Durata consigliata: 1-2 giorni a Sertar, più almeno 4 giorni per il viaggio di andata e ritorno.

Avvertenze: l'altitudine è di quasi 4000 metri, quindi Sertar è la meta del Sichuan con il rischio più alto di mal di montagna; è consigliabile acclimatarsi per 1-2 notti in località più basse e portare una bombola d'ossigeno e i farmaci abituali. La politica di apertura dell'accademia cambia spesso: può limitare l'ingresso, il pernottamento o vietare i droni, quindi bisogna verificare le informazioni più aggiornate prima di partire. Per entrare nell'accademia è necessario registrarsi con il proprio nome; all'interno si usa il bus del parco e le auto dei turisti non possono entrare. Bisogna rispettare i monaci e le monache, è vietato fotografare all'interno dei templi e non bisogna fotografare i monaci da vicino. Gli alloggi del capoluogo sono modesti e in alta stagione vanno prenotati in anticipo. Anche d'estate di notte la temperatura può scendere sotto i 5 gradi.

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