Samaipata

Tranquilla cittadina montana sul versante orientale delle Ande, con il sito patrimonio UNESCO della Fortezza di Samaipata e la foresta di nebbia del Parco Nazionale Amboró, dove crescono le felci giganti.

Samaipata si trova nel dipartimento di Santa Cruz, in Bolivia, a circa 120 km a ovest del capoluogo Santa Cruz de la Sierra, sul versante orientale delle Ande, a un'altitudine di circa 1.650 metri. Il clima è mite e la cittadina è amata dai viaggiatori come luogo di riposo. Il paese è piccolo: intorno alla piazza in stile coloniale si concentrano caffè, ristoranti e agenzie di viaggio, e la località è un ottimo punto di partenza per le gite di un giorno nei dintorni.

L'attrazione principale è la Fortezza di Samaipata, patrimonio mondiale dell'UNESCO: un enorme blocco di arenaria inciso da canali e figure di animali, centro cerimoniale preincaico e incaico. A nord si estende il Parco Nazionale Amboró, dove con una guida si può entrare nella foresta di felci giganti e ammirare gli alberi felce; a est si trovano le cascate di Las Cuevas, la dorsale di Codo de los Andes e la riserva di Los Volcanes con le sue rocce rosse; a sud si può fare un'escursione alla gola del Condor per osservare i condor andini, con una deviazione alle cascate di Lapachi; a sud-ovest, Vallegrande e La Higuera sono le tappe storiche della Ruta del Che.

Il periodo migliore va da maggio a ottobre, la stagione secca, con giornate tiepide e soleggiate e notti fresche; da novembre a marzo la stagione delle piogge rende fangose le strade di montagna e alcuni percorsi sono chiusi. Da Santa Cruz de la Sierra si raggiunge Samaipata in circa 3 ore con taxi collettivi o minibus. Si consiglia di fermarsi 3–4 giorni; il parco nazionale e i percorsi verso la gola del Condor richiedono una guida, che si può prenotare presso le agenzie di viaggio del paese.

Luoghi da vedere

• Fuerte de Samaipata – Patrimonio dell'umanità: su un'unica roccia di arenaria sono incisi solchi, nicchie e motivi animali; fu un centro cerimoniale preincaico e…
• Foresta delle felci giganti – Foresta nebulosa al margine meridionale del Parco nazionale Amboró, dove crescono in gruppi felci arboree alte diversi metri: l'escursione…
• Cascate di Las Cuevas – Tre cascate a gradini e piscine naturali a est del paese, collegate da sentieri nel bosco: ideali per una mezza giornata di bagni e picnic.
• Parco nazionale Amboró – Una delle aree protette con la maggiore biodiversità della Bolivia, che si estende dalle pendici andine alle foreste nebbiose e alle pianur…
• Belvedere dei Condor – Punto panoramico su una scogliera a sud di Samaipata, da cui si possono spesso vedere da vicino decine di condor andini che volteggiano sop…
• Cascata La Pajcha – Cascata alta circa 40 metri che si getta in un profondo bacino verde, con una piccola spiaggia dove si può nuotare: è una delle mete più am…
• Refugio Los Volcanes – Riserva naturale privata circondata da guglie di arenaria rossa, con un ecolodge e numerosi sentieri nella foresta: un ottimo luogo per l'o…
• Codo de los Andes – Sentiero di cresta dove la catena andina cambia direzione, con vista sulle montagne rosse di Los Volcanes e sulle valli a perdita d'occhio…
• Laguna Volcán – Piccolo lago simile a un cratere circondato da montagne, con campo da golf e sentieri: una sosta ricreativa sulla strada per Samaipata.
• Piazza di Samaipata – Piazza coloniale nel centro del paese, con case bianche dai tetti rossi, caffè e agenzie di viaggio: il punto d'arrivo e di partenza per i…
• Museo archeologico di Samaipata – Piccolo museo con ceramiche rinvenute nella Fortezza di Samaipata e un modellino del sito: da visitare prima o dopo la fortezza.
• Belvedere del Cerro de la Patria – Punto panoramico sulla collina a ovest del paese, raggiungibile a piedi, da cui si domina Samaipata e le valli circostanti: ideale per il t…
• Vallegrande, luoghi del Che – Luogo dove furono esposti i resti del Che dopo la sua uccisione: la lavanderia dell'ospedale e il sito del ritrovamento sono il cuore della…
• La Higuera – Remoto villaggio di montagna dove Che Guevara fu ucciso dopo la cattura, con la vecchia scuola, un busto commemorativo e un piccolo museo.

Dove mangiare

• La Cocina – Piccolo locale con 4,8 stelle su TripAdvisor: hamburger con pane appena sfornato, shawarma e falafel a prezzi contenuti…
• Tía María – Ristorante tradizionale in una casa coloniale del 1820 sulla piazza principale: majadito di manzo essiccato, zuppa di a…
• Latina Café – Ristorante europeo ai margini del centro con terrazza panoramica: la bistecca al roquefort, la pasta e il brownie hanno…

Itinerari

• Samaipata, la Ruta del Che fino a Sucre in 7 giorni – Da Santa Cruz verso la montagna, tra incisioni rupestri e foresta nebbiosa, lungo l'antica via commerciale fino alla Ci…