Royal Deeside

Valle scozzese delle Highlands nell'alto corso del fiume Dee, dove sorgono il castello di Balmoral, residenza estiva della famiglia reale, e il castello di Braemar; si può fare il giro del Loch Muick e salire sul Lochnagar.

Royal Deeside indica la valle del fiume Dee nella parte medio-alta, nella contea scozzese di Aberdeenshire: da Aboyne a est fino a Braemar e Linn of Dee a ovest, per circa 50 km; il tratto occidentale ricade nel Parco nazionale dei Cairngorms. Nel 1852 la regina Vittoria e il principe Alberto acquistarono la tenuta di Balmoral e vi fecero costruire un nuovo castello, che da allora è la residenza estiva della famiglia reale britannica: da qui il nome «Royal», e ancora oggi i negozi dei paesi lungo la valle sono orgogliosi di esporre lo stemma dei fornitori reali.

Il giro si svolge lungo la strada A93. Nella parte orientale, Ballater è il centro per alloggi e ristoranti, con nei dintorni le Pot Holes, il ponte di Cambus o'May e la pineta antica di Glen Tanar. Nella parte centrale, il Castello di Balmoral e la chiesa di Crathie sono i punti di interesse principali; il castello, di norma, è aperto al pubblico solo da aprile a luglio, prima dell'arrivo della famiglia reale. A sud, il Loch Muick e il monte Lochnagar offrono i percorsi escursionistici più classici. Nella parte occidentale, Braemar ha il suo castello e i Braemar Gathering, i giochi delle Highlands, che si tengono il primo sabato di settembre; più a ovest si trova la gola di Linn of Dee, e a sud si può valicare il passo di Cairnwell fino allo sci a Glenshee.

Il periodo migliore va da maggio a settembre, quando le giornate sono lunghe e tutte le attrazioni sono aperte; ad agosto e settembre l'erica fiorisce e i pendii si tingono di viola. In inverno le montagne sono innevate e molti castelli chiudono, ma si può sciare o osservare i cervi. Trasporti: da Aberdeen in auto ci vogliono circa 1 ora fino a Ballater e 1,5 ore fino a Braemar; l'autobus 201 percorre la valle lungo il Dee, ma con corse limitate, quindi l'auto è la soluzione più comoda. Si consiglia di restare 2-3 giorni: una giornata per il castello e i paesi, una per il Loch Muick o una salita in montagna. Il tempo in montagna cambia in fretta: portate un impermeabile per le escursioni e, in estate, attenzione ai moscerini (midges) che pungono.

Luoghi da vedere

• Castello di Balmoral – La residenza estiva privata della famiglia reale britannica in Scozia: un castello in stile baronale scozzese sulle rive del fiume Dee, sim…
• Distilleria Royal Lochnagar – Piccola distilleria di malt whisky vicino a Balmoral, che ha ottenuto il titolo «reale» dopo la visita della regina Vittoria.
• Loch Muick – Lago d'alta quota nel Parco Nazionale dei Cairngorm, con un anello di circa 12 chilometri che offre viste sul monte Lochnagar.
• Castello di Braemar – Castello a pianta stellata nel villaggio di Braemar, sull'alto corso del Dee, gestito dalla comunità locale; si può abbinare ai Giochi dell…
• Ballater – Cittadina in stile vittoriano sul fiume Dee, con negozi storici che espongono lo stemma «fornitore reale»: è la base principale per visitar…
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• Burn o' Vat – Una gigantesca marmitta glaciale scavata dall'acqua di fusione nella riserva naturale di Muir of Dinnet, dove si entra passando sotto un ma…
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Dove mangiare

• Fish Shop – Ristorante di pesce e pescheria a Ballater, segnalato dalla Guida Michelin, che usa solo frutti di mare scozzesi di pes…
• The Flying Stag – Pub di paese all'interno dell'hotel d'arte Fife Arms di Braemar, nella Good Food Guide 2026 tra i cento migliori pub de…
• The Bothy Café – Caffè molto frequentato nel centro di Ballater, apre alle 8:30; zuppa, scones e panini sono ideali prima o dopo le escu…

Itinerari

• Scozia orientale: da Fife a Cairngorms in 7 giorni – Dai villaggi di pescatori di Fife fino al castello di Dunnottar, poi attraverso Royal Deeside e Cairngorms, con ritorno…