Roatán

Isola delle immersioni sulla Barriera Corallina Mesoamericana: spiagge di West Bay, corsi di brevetto subacqueo economici e stagione degli squali balena.

Roatán è la più grande isola delle Islas de la Bahía, in Honduras: lunga circa 60 chilometri e larga solo 4–8 chilometri, sorge sulla Barriera Corallina Mesoamericana, la seconda barriera corallina del mondo dopo quella australiana, ed è nota per i corsi di immersione economici e per le barriere di corallo a ridosso della costa. I visitatori si concentrano soprattutto all'estremità occidentale: West Bay Beach ha le spiagge di sabbia bianca più belle dell'isola e punti di snorkeling dove basta entrare in acqua; la zona di West End è un villaggio sul mare pieno di centri immersioni, ristoranti e bar. Nella parte centrale, Sandy Bay ha un giardino botanico e un centro di ricerca sui delfini. Sulla costa meridionale, la zona di French Harbour, con Little French Key, la fattoria delle iguane e il parco delle scimmie e dei bradipi, è molto frequentata dai passeggeri delle navi da crociera. Nella parte orientale, il villaggio di pescatori su palafitte di Oak Ridge, il villaggio garifuna di Punta Gorda e Camp Bay sono molto più autentici.

Con le barche si può raggiungere la riserva marina dei Cayos Cochinos, a circa 30 chilometri a sud, oppure l'isola di Útila, a circa 35 chilometri a sud-ovest, per vedere gli squali balena. La stagione secca va da marzo ad agosto, con il mare e la visibilità migliori; da ottobre a gennaio piove molto; da settembre a novembre bisogna fare attenzione agli uragani. Ci sono voli diretti verso l'aeroporto di Roatán da molte città degli Stati Uniti; da San Pedro Sula si può anche raggiungere l'isola passando per La Ceiba con il traghetto. Si consiglia un soggiorno di 4-6 giorni. Sull'isola ci si sposta con taxi, taxi acquatici e minibus; per la parte orientale è consigliabile noleggiare un'auto con autista. In Honduras la sicurezza è scarsa, e anche sull'isola è meglio evitare di camminare da soli di notte. Nel parco marino è richiesto l'uso di creme solari ecologiche.

Luoghi da vedere

• Spiaggia di West Bay – La spiaggia di sabbia bianca più bella di Roatán: la barriera corallina è a poche decine di metri dalla riva, e si può fare snorkeling dire…
• West End – Il villaggio costiero di Roatán, meta di zaino in spalla e di centri d'immersione: lungo la strada sterrata si susseguono diving shop, rist…
• Parco marino di Roatán – Area protetta che tutela la barriera corallina nella parte occidentale di Roatán; il centro visitatori del settore ovest fornisce informazi…
• Half Moon Bay – Piccola baia a mezzaluna all'estremità nord di West End, con spiaggia e scogliere: è il punto di ingresso in acqua più popolare della zona.
• Parco Gumbalimba – Giardino botanico ed ecoparco tropicale vicino a West Bay, dove si possono incontrare cebi e ara e percorrere una tirolese nella giungla.
• Little French Key – Spiaggia di un'isoletta privata al largo della costa sud di Roatán, con sabbia bianca, amache e un piccolo zoo: perfetta per una gita di un…
• Mary's Place – Uno dei siti di immersione più famosi di Roatán, dove le fessure nella roccia vulcanica formano canyon ricoperti di gorgonie e coralli neri.
• Relitto dell'El Aguila – Relitto di una nave da carico affondata di proposito nel 1997, profondo circa 33 metri, frequentato da murene verdi, grandi cernie e razze…
• Cayos Cochinos – Tredici isolette coralline nell'area marina protetta, con un villaggio di pescatori garífuna e barriere intatte: il classico giro in barca…
• Útila – L'isola più piccola e frequentata dai backpacker dell'arcipelago delle Bay Islands, tra i luoghi più economici al mondo per conseguire il b…
• Giardini botanici Carambola – Giardino botanico tropicale a Sandy Bay, con sentieri tra orchidee e piante aromatiche che salgono a un belvedere in cima con vista sulla c…
• Anthony's Key – Istituto di ricerca marina nel resort Anthony's Key a Sandy Bay, dove si possono vivere esperienze ravvicinate con i delfini e nuotare insi…
• Roatán – Capoluogo di Roatán e porto per le navi da crociera, dove si trova l'aeroporto dell'isola: un'occasione per vivere la quotidianità e il mer…
• Mahogany Bay – Porto crocieristico e spiaggia privata di Carnival a sud-est di Roatán: con una funivia dal molo si raggiunge la spiaggia di sabbia bianca…
• Rifugio di scimmie e bradipi Daniel Johnson – Piccolo zoo nei pressi di French Key, dove si possono incontrare bradipi, scimmiette scoiattolo e ara; molto amato dai passeggeri delle cro…
• Parco delle iguane di Arch – Parco per la conservazione delle iguane a French Key, gestito da una famiglia locale, dove migliaia di iguane si muovono liberamente; si po…
• Oak Ridge – Villaggio di pescatori sulla costa orientale di Roatán con case di legno colorate su palafitte, soprannominato «Venezia dei Caraibi», con g…
• Punta Gorda – Villaggio garífuna sulla costa settentrionale di Roatán, dove nel 1797 i Garífuna sbarcarono per la prima volta nell'America centrale.
• Spiaggia di Camp Bay – La spiaggia naturale più lunga di Roatán orientale, circondata da palme da cocco e poco frequentata, ideale per stare lontani dalla folla d…

Dove mangiare

• Luna Muna Restaurant – Ristorante sul mare dell'hotel Ibagari, insignito della Michelin Key, dove ingredienti caraibici si fondono con sapori…
• Gio's on the Beach – Filiale sulla spiaggia di Flowers Bay del marchio di frutti di mare fondato nel 1994, famoso per il granchio reale dei…
• Calelus Restaurant – Piccolo ristorante economico sulla via principale di West End, dove le baleadas preparate al momento sono un classico t…
• Creoles Rotisserie Chicken – Storica rosticceria all'estremità sud di West End, dove il pollo si ordina a un quarto, a metà o intero, con fagioli di…

Itinerari

• Rovine di Copán, foresta pluviale e Roatán: 9 giorni – Il percorso essenziale che unisce le rovine maya di Copán, la foresta pluviale di Pico Bonito e la barriera corallina d…
• Copán, altopiano Lenca e isole della Baia: 14 giorni – Da ovest a est: rovine, foresta di nebbia, lago d'altopiano, valli della foresta pluviale e due isole per le immersioni.
• Isole della Baia: Roatán e Útila in 8 giorni – Prima quattro notti a West End su Roatán per le spiagge e l'isola orientale, poi a Útila per le immersioni e il brevett…
• Da Antigua a Roatán attraverso due paesi: 10 giorni – Ingresso via terra dall'antica capitale guatemalteca, visita alle rovine di Copán e poi traversata marittima verso Roat…