Red Lodge

Antica cittadina mineraria all'estremità settentrionale della Beartooth Highway; il passo di Beartooth a 3.337 metri porta direttamente all'ingresso nord-est di Yellowstone, e in inverno si scia sul monte Red Lodge.

Red Lodge è il capoluogo della contea di Carbon, nel Montana, con circa 2.300 abitanti e un'altitudine di circa 1.700 metri; sorge all'imbocco della valle del Rock Creek, ai piedi orientali dei monti Beartooth. La cittadina è nata negli anni Ottanta dell'Ottocento con l'attività delle miniere di carbone, che attirò minatori da Finlandia, Italia ed Europa orientale; dopo il declino dell'attività mineraria è diventata una località turistica di montagna. Lungo la via principale, il Broadway Avenue, si conservano per intero edifici in mattoni rossi di fine Ottocento, iscritti nel Registro nazionale dei luoghi storici, e lungo la strada si susseguono bar, steakhouse, birrifici artigianali e negozi di articoli per l'outdoor.

La principale attrattiva è la Beartooth Highway: partendo dal paese, sale in tornanti verso sud-ovest, passando per il belvedere del Rock Creek, i Twin Lakes, il passo di Beartooth (3.337 metri), il lago Beartooth; il paesaggio è fatto di tundra alpina e decine di laghi glaciali. Dopo circa 109 km si arriva a Cooke City e all'ingresso nord-est di Yellowstone; si può fare un'escursione di andata e ritorno in giornata oppure proseguire direttamente per Yellowstone. Ai margini della città c'è un'area faunistica; a est, la città di Bearcreek ospita una corsa estiva di maialini e il sito del disastro minerario di Smith. In inverno il centro dell'attività è il Red Lodge Mountain, con le sue piste da sci.

Trasporti: l'aeroporto più vicino è quello di Billings, a circa 95 km a nord-est (1 ora e 15 minuti di auto), e si deve guidare un'auto propria. La Beartooth Highway è generalmente aperta da fine maggio a metà ottobre, a seconda delle nevicate; l'estate, in particolare luglio e agosto, è il periodo migliore per guidare e fare escursioni in alta montagna. Da dicembre ad aprile si svolge la stagione dello sci. Si consigliano 2–3 giorni di soggiorno: uno per la città vecchia e i dintorni, uno per la Beartooth Highway in andata e ritorno o per attraversarla fino a Yellowstone.

Attenzione: sui tratti in alta montagna il tempo cambia rapidamente, e anche in estate può nevicare o si possono verificare temporali; portate abbigliamento caldo. Lungo la strada di montagna non ci sono distributori di benzina e il segnale telefonico è intermittente. I monti Beartooth sono habitat dell'orso grizzly, quindi durante le escursioni portate uno spray anti-orso.

Luoghi da vedere

• Beartooth Highway – Una delle strade panoramiche più spettacolari d'America, che sale a tornanti da Red Lodge; il belvedere Rock Creek domina la strada a zig-z…
• Red Lodge Historic District – Edifici in mattoni e pietra della fine dell'Ottocento lungo Broadway Avenue, oggi bar, ristoranti, gallerie e negozi outdoor, che conservan…
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Dove mangiare

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