Qabala

Località di villeggiatura sulle pendici meridionali del Grande Caucaso ed ex capitale dell'Albania caucasica; spesso tappa notturna del percorso in auto da Baku a Sheki, con il villaggio dei calderai di Lahij e le antichità di Shamakhi nei dintorni.

Qabala si trova nel nord-ovest dell'Azerbaigian, sulle pendici meridionali del Grande Caucaso, a circa 220 km da Baku; fu la capitale del regno dell'antica Albania caucasica e oggi è la località montana più amata dagli azeri. Qui le foreste sono fitte e il clima fresco: in estate è il rifugio dal caldo per i residenti di Baku e per i turisti dei paesi del Golfo, in inverno sul monte Tufandag si scia e in autunno le montagne si colorano di rosso. Le attrazioni si dividono in tre zone: a nord, nella parte montuosa, la funivia del Tufandag, il lago Nohur, la cascata delle Sette Bellezze e il parco di Qabala (questi siti panoramici si visitano spesso insieme all'itinerario verso Sheki); a sud-ovest, il sito dell'antica città di Qabala (Chukhur Qabala), il centro archeologico e il villaggio di Nij, abitato dagli udi; a sud, nel distretto di Ismayilli, la cantina Savalan, il villaggio di Ivanovka, il villaggio di Baskal, famoso per i foulard, e il villaggio dei calderai di Lahij. Da Baku si raggiunge Qabala in auto propria o con autista in circa 3,5 ore, passando per il mausoleo di Diri Baba, la moschea del venerdì di Shamakhi e il mausoleo delle Sette Cupole, con soste lungo il percorso; Qabala ha anche un aeroporto con voli settimanali da Baku. In città i trasporti pubblici sono limitati e le attrazioni sono sparse, quindi conviene un'auto con autista o un'auto propria; si consigliano 2-3 giorni: un giorno tra funivia e lago, un giorno tra Lahij e le cantine, e un altro per l'antica città e il villaggio di Nij, prima di proseguire verso Sheki. Le strade di montagna sono ricche di curve: in inverno fate attenzione al ghiaccio, e a Lahij, dopo la pioggia, possono cadere sassi. La valuta locale è il manat; gli alberghi sono quasi tutti resort e, nel periodo estivo e a Capodanno, è necessario prenotare in anticipo.

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Dove mangiare

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Itinerari

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• Attraversamento del Caucaso da Baku a Yerevan in 13 giorni – Volo per Baku, poi via terra passando per Sheki verso la Georgia, quindi in Armenia con partenza in aereo da Yerevan.