Fiume sotterraneo di Puerto Princesa
Puerto Princesa Subterranean River National Park
Fiume sotterraneo lungo 8,2 km che sfocia direttamente in mare: in barca si entra per 1,5 km in una grotta calcarea tra stalattiti e pipistrelli. Patrimonio mondiale dal 1999 e, nel 2012, una delle «Nuove sette meraviglie naturali».
Il fiume sotterraneo di Puerto Princesa si trova a circa 80 km a nord della città, a Sabang. Scorre per 8,2 km nel carso calcareo ai piedi del monte San Paolo, per poi sfociare direttamente nel Mar Cinese Meridionale: è uno dei fiumi sotterranei navigabili più lunghi del mondo, patrimonio UNESCO dal 1999 e nel 2012 tra le Nuove sette meraviglie della natura. Modalità di visita: dal molo di Sabang si prende una barca per 15 minuti fino alla spiaggia del parco nazionale; si attraversa un breve tratto di foresta pluviale (dove spesso si incontrano scimmie e varani) fino all'ingresso della grotta. Qui si sale su una piccola barca per 8–10 persone, con casco di sicurezza e audioguida; il barcaiolo illumina le pareti con un faro. Si entra per circa 1,5 km (andata e ritorno 45 minuti): all'interno c'è una sala, la «cattedrale», alta fino a 60 m, e stalattiti e stalagmiti che somigliano a verdure, alla Sacra Famiglia e a funghi; sopra la testa vivono decine di migliaia di pipistrelli e rondoni dei nidi commestibili. Oltre i 4,3 km di profondità serve un permesso separato per l'esplorazione della grotta. Costi: il biglietto per stranieri costa circa ₱500–800, oltre al noleggio della barca, alla tassa ambientale e al permesso; il pacchetto di un giorno (con trasferimento da Puerto Princesa, circa 2 ore, e pranzo) costa circa ₱2000–3000 a persona. Poiché il limite giornaliero è di 1200 persone, la prenotazione va fatta con 1–3 giorni di anticipo tramite un'agenzia di viaggi o il municipio. A Sabang si può anche fare un giro in canoa tra le mangrovie (₱250) o pernottare sulla spiaggia di Sabang. Trasporti: da Puerto Princesa a Sabang si va in auto privata o in condivisione in circa 2 ore; durante il tragitto da El Nido si può prevedere una deviazione (da El Nido a Sabang circa 4 ore). Attenzione: all'interno della grotta sono vietati schiamazzi e flash; possono cadere gocce di guano, quindi indossate un cappello. In caso di mare mosso durante la stagione delle piogge le corse vengono sospese. Il permesso riporta il nome del visitatore, quindi portate il passaporto.
Orari
08:00–15:00 (ultima corsa del battello circa alle 14:00)
Nei dintorni
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