Contea di Prince Edward

Una penisola agreste sulla sponda del lago Ontario, punteggiata di cantine e ristoranti in fattoria; le dune di sabbia e le spiagge del Sandbanks Provincial Park sono tra le spiagge più amate dell'Ontario.

La Contea di Prince Edward (Prince Edward County, detta affettuosamente «the County» dai locali) è una penisola circondata quasi interamente dalle acque del lago Ontario, sulla sponda nord-orientale, a circa 220 km a est di Toronto e 70 km a ovest di Kingston. Il territorio è dominato da campi, frutteti e vigneti, ed è punteggiato da cittadine in stile vittoriano come Picton, Bloomfield e Wellington, che negli ultimi vent'anni si sono affermate come la meta per vino e gastronomia più popolare del Canada orientale. Il clima, mitigato dal lago, è caldo d'estate (circa 25 °C) e ideale per il nuoto: giugno–settembre è l'alta stagione, mentre settembre–ottobre sono il periodo della vendemmia e delle feste del raccolto, con foliage e frutteti di mele altrettanto incantevoli. L'inverno è rigido e molte cantine e ristoranti riducono gli orari di apertura. Le attività principali sono quattro: la degustazione nelle cantine, con oltre 40 aziende concentrate lungo la Highway 33 tra Hillier e Wellington; le spiagge, con il Sandbanks Provincial Park sulla sponda meridionale, che offre le rare e grandi dune di sabbia sul lago Ontario (trattate nella scheda di Kingston e delle Mille Isole), oltre al North Beach Provincial Park e alle spiagge gratuite di Wellington; cittadine e campagna, con la via principale di Picton, i negozi artigianali di Bloomfield e la Millennium Trail, un percorso ciclabile di 46 km ricavato da una vecchia linea ferroviaria che attraversa campi, zone umide, villaggi e cantine; infine, a est il Lake on the Mountain e il traghetto gratuito di Glenora, e a sud le scogliere di Little Cliff e le zone per il birdwatching. Trasporti: i mezzi pubblici sono rari, quindi serve l'auto. Da Toronto si percorre la 401 per circa 2,5 ore; da Kingston circa 1 ora, eventualmente passando per il traghetto gratuito di Glenora; la stazione VIA Rail più vicina è a Belleville, da cui serve un'auto a noleggio. Si consigliano 2–3 giorni di soggiorno; nei weekend estivi e autunnali alloggi e ristoranti popolari vanno prenotati in anticipo, e per le degustazioni conviene un autista dedicato o un tour organizzato in cantina. Il pass giornaliero estivo per parchi provinciali come Sandbanks va prenotato online in anticipo.

Luoghi da vedere

• Picton – Il centro principale della contea di Prince Edward, con una via principale in stile vittoriano piena di boutique, caffè, teatri e ristorant…
• Parco provinciale Lake on the Mountain – Un lago misterioso sulla cima della montagna, alto circa 60 metri sopra il lago Ontario: dalle scogliere si domina la baia di Quinte e il t…
• Strada del vino della contea di Prince Edward – La terza regione vinicola riconosciuta dell'Ontario: oltre 40 cantine si concentrano intorno a Hillier, celebri per il pinot nero e lo char…
• Cantina Norman Hardie – Una delle cantine più celebri della contea, nota per il Pinot nero, lo Chardonnay e la pizza cotta nel forno a legna sulla terrazza.
• Bloomfield – Piccolo villaggio tra Picton e Wellington: una via principale con gallerie, negozi artigianali, panifici e gelaterie.
• Wellington – Cittadina sul lago nella parte occidentale della contea: una spiaggia pubblica gratuita e una lunga lingua di sabbia che si protende nel la…
• Sentiero del Millennio – Sentiero di 46 chilometri in ghiaia ricavato da una vecchia ferrovia, che attraversa la contea da est a ovest toccando campi, zone umide, v…
• Parco provinciale North Beach – Lunga lingua di sabbia tra il lago Ontario e North Bay, con meno folla rispetto alle spiagge del Sandbanks: acque basse e calde, ideale per…
• Traghetto di Glenora – Traghetto gratuito per auto che attraversa la baia di Adolphus in circa 15 minuti: è il percorso panoramico per entrare nella contea da Kin…
• Area di conservazione di Little Bluff – Scogliera calcarea alta circa 20 metri nel sud della contea, con una spiaggia di ciottoli ai piedi e un sentiero panoramico in cima: pochi…
• Point Petre – Promontorio all'estremità meridionale della contea che si protende nel lago Ontario, con spiagge di calcare e ciottoli, foreste e vista sul…
• Point Prince Edward – Area naturale protetta federale all'estremità sud-orientale della contea: importante tappa per gli uccelli migratori nordamericani, dove in…
• Parco storico Macaulay – Il parco ospita il museo della contea a Picton, nella casa del reverendo Macaulay del 1830 e in una vecchia chiesa: racconta la storia dei…
• Museo storico di Ameliasburgh – Museo storico all'aperto nel nord della contea, con case di pionieri del XIX secolo, una scuola, una fucina e una grande macchina a vapore.
• Parco provinciale Sandbanks – Il più grande sistema di dune di sabbia lacustri di acqua dolce al mondo, sulle rive del lago Ontario: sabbia fine, lunghe spiagge, acque b…

Dove mangiare

• Bocado, ristorante spagnolo – Ristorante spagnolo sulla via principale di Picton, con paella e tapas tra i più apprezzati della contea su TripAdvisor…
• Flame + Smith, ristorante a legna – Ristorante a legna di Bloomfield ricavato da un ex caseificio, specializzato in bistecche e ostriche grigliate, abbinat…
• Drake Devonshire, ristorante sul lago – Ristorante di un boutique hotel sul lungolago di Wellington, con vista sul lago Ontario; molto frequentati la terrazza…

Itinerari

• Contea di Prince Edward e Mille Isole: weekend di 3 giorni – Weekend in auto da Toronto: cantine, dune di sabbia e la città di calcare di Kingston, più la crociera alle Mille Isole