Pretoria

La capitale amministrativa del Sudafrica: i giardini dell'Union Buildings dominano la città, il Voortrekker Monument e Freedom Park raccontano due storie diverse del paese, e a ottobre le jacarande in fiore colorano tutta la città.

Pretoria si trova nel nord del Gauteng, in Sudafrica, ed è la capitale amministrativa del paese; fa parte della municipalità di Tshwane e dista circa 55 km da Johannesburg. La città si trova a circa 1340 metri di altitudine, con un clima mite e secco: l'inverno (da maggio ad agosto) è sereno e asciutto, con mattine e serate fresche; l'estate (da novembre a febbraio) porta temporali pomeridiani. Il periodo più famoso va da settembre a novembre, con il picco in ottobre, quando decine di migliaia di jacarande fioriscono in tutta la città: per questo si chiama « la città delle jacarande ». I luoghi principali si dividono in tre zone: il centro, intorno a Church Square, con le case di Kruger e di Melrose, il Museo di Storia Naturale e il vecchio municipio; a est, sulla collina di Arcadia, le Union Buildings e la statua di Nelson Mandela, vicino al museo d'arte; a sud, sulla cresta della collina, il Voortrekker Monument e Freedom Park, separati dalla valle, che raccontano due storie molto diverse del Sudafrica. Nei dintorni ci sono il Giardino Botanico Nazionale, l'albero di baobab di Wonderboom, le riserve naturali di Rietvlei e Groenkloof; a nord si può visitare il cratere da impatto di Tswaing e a nord-est si può fare un giro in auto per osservare i Big Five nel Dinokeng.

Trasporti: dall'aeroporto O.R. Tambo di Johannesburg si prende il treno Gautrain, che collega direttamente Pretoria e la stazione di Hatfield; le attrazioni sono sparse, quindi conviene prendere un taxi o noleggiare un autista. Consigliamo di dedicare 1–2 giorni alla visita. Attenzione: la sicurezza in centro è discreta, ma dopo il tramonto è meglio non camminare a piedi, e i beni di valore non vanno mostrati in giro.

Luoghi da vedere

• Palazzo dell'Unione – Sede della presidenza sudafricana: davanti all'edificio in arenaria a semicerchio si erge una statua in bronzo di Mandela alta 9 metri, in…
• Piazza della Chiesa – Piazza storica al cuore di Pretoria, circondata da edifici d'epoca come l'antico Parlamento e il Palazzo di Giustizia, con la statua di Pau…
• Freedom Park – Parco nazionale commemorativo dedicato alle vittime delle lotte per la libertà del Sudafrica, sulla collina di fronte al Voortrekker Monume…
• Monumento ai Voortrekker – Imponente monumento in granito che commemora la Grande Migrazione dei Boeri, con un fregio in marmo lungo 92 metri all'interno.
• National Zoological Garden (Pretoria Zoo) – Il più grande zoo nazionale del Sudafrica, esteso su 85 ettari, con una funivia panoramica e un'ampia varietà di animali africani.
• Kruger House Museum – Antica residenza del presidente del Transvaal Paul Kruger, con arredi originali e il vagone presidenziale esposto nel cortile.
• Pretoria National Botanical Garden – Giardino botanico nazionale diviso in due da una cresta di quarzite, con piante autoctone da tutto il Sudafrica: ideale per una passeggiata…
• Ditsong National Museum of Natural History – Il vecchio Museo del Transvaal, con il celebre cranio «Mrs Ples», australopiteco africano; ricche sale di dinosauri e uccelli sudafricani.
• Melrose House – Residenza vittoriana del 1886, dove fu firmata la Pace di Vereeniging che pose fine alla guerra anglo-boera.
• Pretoria Art Museum – Museo civico d'arte che raccoglie opere di artisti sudafricani, con una collezione importante di Irma Stern, Pierneef e altri maestri.
• Fort Klapperkop – Fortezza costruita dai Boeri nel 1898 sulla collina, oggi museo militare, con vista sul centro di Pretoria.
• Wonderboom Nature Reserve – Famosa per il «Wonderboom», un fico a foglie di salice di oltre mille anni; sulla collina si trovano i resti di un forte boero.
• Groenkloof Nature Reserve – Riserva naturale istituita nel 1895, tra le prime dell'Africa; a pochi passi dalla città si possono vedere giraffe, zebre e antilopi.
• Rietvlei Nature Reserve – Grande riserva di savana a sud di Pretoria, da visitare in auto per vedere rinoceronti, ghepardi e branchi di antilopi, con osservazione di…
• Sammy Marks Museum – Villa vittoriana del magnate minerario Sammy Marks, con 48 stanze conservate com'erano, un giardino di rose e il famoso tè pomeridiano.
• Smuts House Museum – Casa in lamiera e legno del primo ministro Jan Smuts, con prati e mercatini del fine settimana frequentati dalla gente del posto per le git…
• Tswaing Crater – Cratere d'impatto di circa 1,1 km di diametro, formatosi per la caduta di un meteorite circa 220.000 anni fa, con un lago salato sul fondo…
• Dinokeng Game Reserve – Riserva dei Big Five a circa un'ora da Pretoria, unica nella provincia di Gauteng dove si può guidare in auto tra leoni ed elefanti.

Dove mangiare

• Pachas – Storica steakhouse di Pretoria aperta nel 1985, famosa per la bistecca frollata, la coda di bue e il crème caramel, mol…
• Afro-Boer Garden Café – Caffetteria-forno con giardino nel quartiere orientale di Pretoria, che unisce i sapori casalinghi africani e boeri nel…
• Capital Craft – Birreria artigianale molto frequentata a Menlo Park, con oltre duecento birre sudafricane e d'importazione, servita con…
• Hazel Food Market – Mercato gastronomico del fine settimana a Lynnwood, aperto il sabato mattina, con cucina thailandese, greca e spuntini…

Itinerari

• Storia di Johannesburg e safari al Pilanesberg: 5 giorni – Soweto, Constitution Hill e Pretoria, poi il safari senza malaria al Pilanesberg.