Città di Potosí

Città d'argento a quattromila metri: la miniera del Cerro Rico ha sostenuto l'impero spagnolo, e la Zecca di Stato e le chiese coloniali sono patrimonio mondiale.

Potosí si trova sull'altopiano della Bolivia meridionale, a circa 4.070 metri di altitudine, ed è una delle città più alte del mondo. Il Cerro Rico, dalla forma conica, a sud della città, fu scoperto nel 1545 con un enorme giacimento d'argento; per oltre due secoli Potosí è stata la città più ricca delle Americhe, con una popolazione che superò quella di Londra e Parigi dell'epoca. L'espressione spagnola «vale un Potosí» significa «ha un valore inestimabile». Dietro questa ricchezza ci sono però i sacrifici di innumerevoli popoli indigeni e schiavi africani morti nelle miniere. Nel 1987 la città è stata iscritta nella lista del patrimonio mondiale UNESCO, oggi inclusa nella lista dei siti in pericolo per problemi di conservazione. Le due attività principali sono: partecipare a un tour nella miniera del Cerro Rico, per conoscere di persona le gallerie ancora in uso; e visitare il centro coloniale, con la Zecca di Stato, il convento di Santa Teresa e le chiese barocche andine di San Lorenzo, San Francesco e altre, salendo sul campanile dei gesuiti o della cattedrale per vedere i tetti rossi della città. Nei dintorni si può fare il bagno nelle terme della Laguna Ojo del Inca e fare trekking tra i laghi di Kari Kari. La stagione migliore va da aprile a ottobre, quella secca: di giorno il cielo è limpido, ma di notte le temperature scendono spesso sotto zero; da novembre a marzo, nella stagione delle piogge, ci sono spesso acquazzoni pomeridiani. Da Sucre si raggiunge la città in autobus in circa 3 ore, da Uyuni in circa 4 ore; spesso è una tappa intermedia tra Sucre e il deserto di sale di Uyuni. All'arrivo è importante rallentare per adattarsi all'altitudine, evitare sforzi intensi e alcol, e bere il mate di coca per alleviare il mal di montagna. Si consiglia di fermarsi 2 giorni.

Luoghi da vedere

• Cerro Rico – Un tempo «montagna d'argento» che riforniva di enormi quantità di argento l'Impero spagnolo, il Cerro Rico è ancora oggi sfruttato da coope…
• Casa Nacional de Moneda – La Zecca reale, costruita nel 1773, è uno dei più importanti edifici coloniali del Sudamerica: vi si trovano macchinari per la coniazione d…
• Convento di Santa Teresa – Monastero carmelitano fondato nel 1685, oggi museo visitabile con guida, che espone arte religiosa coloniale e racconta la vita di clausura…
• Chiesa di San Lorenzo de Carangas – Chiesa del XVI secolo famosa per la facciata in pietra scolpita in stile «barocco andino», con sirene e sole e luna in stile indigeno sul p…
• Cattedrale di Potosí – Cattedrale neoclassica accanto alla piazza principale; dal campanile si domina il centro con i tetti rossi e, alle spalle, il Cerro Rico.
• Plaza 10 de Noviembre – La piazza principale di Potosí, circondata dalla cattedrale, dagli edifici municipali e dalle case coloniali; è il punto di partenza per es…
• Chiesa e convento di San Francisco – Uno dei conventi più antichi della Bolivia; la visita guidata comprende cripte sotterranee e il tetto con le cupole, da cui si vede il Cerr…
• Torre della Compagnia di Gesù – Torre in pietra in stile barocco completata nel 1707; la chiesa dei gesuiti non esiste più, ma la torre trionfale rimasta si può salire per…
• Chiesa di San Martín – Esterno semplice in adobe, ma all'interno pareti ricoperte di dipinti coloniali e altari dorati: uno degli interni più sontuosi di Potosí.
• Arco de Cobija – Arco in pietra d'epoca coloniale conservato nel centro storico; un tempo era la porta della città sulla strada per il porto di Cobija sul P…
• Mercato centrale – Mercato polifunzionale nel centro storico, dove si mangiano zuppa di pollo, chicharrón (carne di maiale fritta) e succhi di frutta freschi…
• Museo Ingenio San Marcos – Opificio coloniale per la lavorazione dell'argento ben conservato, dove si vedono i macchinari a energia idraulica; c'è anche un ristorante.
• Ojo del Inca – Lago termale quasi perfettamente circolare in un cratere vulcanico, con acqua a circa 30 °C: si può nuotare a 3.600 metri di altitudine.
• Lagune di Kari Kari – Lagune artificiali in alta montagna, costruite in epoca coloniale per alimentare le fonderie d'argento; sullo sfondo si staglia la catena d…
• Hacienda Cayara – Tenuta spagnola del XVI secolo in una valle verde, con mobili e dipinti d'epoca coloniale; si può visitare o pernottare.

Dove mangiare

• El Tenedor de Plata – Locale molto frequentato sulla Plaza 10 de Noviembre, con carne di alpaca, piatti misti piccanti e la k'alapurka, zuppa…
• Doña Eugenia – Storico locale che ha portato in città la zuppa k'alapurka, oggi piatto simbolo di Potosí, considerato uno dei ristoran…
• Café Pub 4060 – Pub-ristorante della città vecchia che prende il nome dall'altitudine di 4060 metri: hamburger, pizza e snack messicani…

Itinerari

• Bolivia classica: il grande giro degli altopiani in 15 giorni – Da La Paz all'Isola del Sole, poi attraverso la Città Bianca e la Città d'Argento fino a Uyuni e ai laghi d'altura