Port Antonio

Cittadina portuale nord-orientale della Giamaica, ai piedi delle Blue Mountains, con la laguna blu, il rafting sul fiume Rio Grande e la baia dei francesi, che conserva l'atmosfera dei Caraibi di un tempo.

Port Antonio è il capoluogo della parrocchia di Portland, nel nord-est della Giamaica, ai piedi delle Blue Mountains e delle John Crow Mountains; il porto è diviso in due baie da Navy Island. Alla fine dell'Ottocento era un porto di esportazione della banana e il primo centro turistico dell'isola. Tra il 1940 e il 1960 vi trascorsero le vacanze celebrità di Hollywood come Errol Flynn, che contribuirono alla fama di «località più bella dei Caraibi». Rispetto a Montego Bay o Ocho Rios, qui non ci sono grandi resort all-inclusive: la foresta pluviale, i fiumi e le piccole baie sono rimasti quasi intatti, e il ritmo è tranquillo.

Il centro della città ospita il molo Errol Flynn, il mercato Musgrave e le rovine della tenuta Folly. Verso est, lungo la costa, si susseguono la baia dei francesi (Frenchman's Cove), la spiaggia di San San, la laguna blu, la spiaggia di Winnifred, Boston Bay (dove nacque il jerk, la carne cotta alla griglia) e Long Bay. Verso ovest si trovano Saint Margaret's Bay, punto di arrivo del rafting sul fiume Rio Grande, e le cascate di Somerset. Nella valle a sud, nel profondo dell'entroterra, si trova Moore Town, insediamento dei Maroon.

Il periodo migliore va da dicembre ad aprile, la stagione secca. La costa nord-orientale è esposta al vento e riceve molte piogge durante l'anno, con acquazzoni frequenti nel pomeriggio; da giugno a novembre è la stagione degli uragani, con il rischio più alto tra agosto e ottobre. L'aeroporto di Kingston è a circa 2-2,5 ore di auto, lungo la strada di montagna o la strada costiera; da Montego Bay servono circa 4 ore. Sul posto ci si sposta soprattutto in taxi (quelli ufficiali hanno la targa rossa; bisogna contrattare il prezzo in anticipo) o con un autista. Si consigliano 3-4 giorni. Attenzione: alcune spiagge sono private e richiedono un biglietto; prezzi di rafting e barche vanno concordati in anticipo; la mancia è usuale.

Luoghi da vedere

• Blue Lagoon – Laguna profonda di un blu intenso, dove sorgenti d'acqua dolce incontrano il mar dei Caraibi, circondata dalla foresta pluviale: è nota per…
• Rio Grande Rafting – Discesa di circa 10 km sul Rio Grande su una zattera di bambù spinta a mano, tra gole ricoperte di foresta pluviale: la più classica esperi…
• Frenchman's Cove – Un fiume d'acqua dolce sfocia in mare in una piccola baia di sabbia bianca circondata dalla foresta pluviale, spesso considerata una delle…
• Boston Bay – Culla del «jerk», il piatto giamaicano di carne affumicata: lungo la strada si succedono baracche per la cottura, e la piccola baia è anche…
• Winnifred Beach – Spiaggia pubblica gratuita amata dai giamaicani: acque basse e calme, chioschi con pesce fritto e rum punch, un'atmosfera autentica.
• San San Beach – Spiaggia privata di fronte all'Isola delle Scimmie, con acque verdi e calme; si può nuotare o raggiungere l'isola in kayak o in SUP.
• Somerset Falls – Parco-cascata in una gola lungo la strada costiera, dove piccole barche attraversano strette fenditure di roccia fino a una cascata nascost…
• Navy Island – Isolotto di fronte al porto, che si dice sia stato acquistato dall'attore Errol Flynn; ha piccole spiagge e sentieri nel bosco.
• Folly Mansion Ruins & Folly Point Lighthouse – Rovine di una dimora degli anni 1900 sulla penisola orientale, con il faro rosso e bianco; resti di muri e colonne affacciati sul mare, mol…
• Moore Town – Insediamento dei maroon di Windward ai piedi delle Blue Mountains, la cui musica e tradizioni sono iscritte nel patrimonio culturale immate…
• Long Bay – Lunga spiaggia dorata a mezzaluna di circa 1,5 km sulla costa orientale, poco affollata e con onde forti; un piccolo villaggio di vita lent…
• Errol Flynn Marina & Port Antonio Town – Porto turistico intitolato a una star di Hollywood, con passeggiata sul mare, bar e ristoranti; nei dintorni il mercato e gli edifici colon…

Dove mangiare

• Boston Jerk Centre – Patria del jerk, con una fila di baracche all'aperto che cuociono lentamente maiale e pollo con legno di pimento, servi…
• Soldier Camp Bar & Grill – Piccolo locale aperto da un ex militare nel suo cortile, con curry di gamberi, gamberi d'acqua dolce e curry di agnello…
• Geejam Bushbar – Ristorante dell'hotel boutique Geejam a San San, con vista su baia e foresta pluviale, dove la cucina giamaicana è rivi…