Plymouth

Porto di partenza della Mayflower, con il centro storico di Barbican e The Hoe che domina la baia; traghetti per le tenute e i villaggi di pescatori della Cornovaglia, e a nord confina con Dartmoor.

Plymouth si trova nel Devon, nel sud-ovest dell'Inghilterra, sulla baia di Plymouth tra i fiumi Plym e Tamar. È una base navale importante e un porto storico britannico: Drake vi partì per il giro del mondo e combatté contro l'Invincibile Armata spagnola, e nel 1620 i Padri Pellegrini della Mayflower salparono da qui verso il Nuovo Mondo. Durante la Seconda guerra mondiale la città fu pesantemente bombardata; il centro è stato ricostruito dopo la guerra, ma il vecchio quartiere sul mare si è conservato bene. I punti di interesse si concentrano sul lungomare: il quartiere storico di Barbican, la Mayflower Steps, la distilleria di gin e il National Marine Aquarium si raggiungono a piedi. A ovest, The Hoe ospita il faro di Smeaton, la Royal Citadel e la piscina sul mare in stile Art Deco di Tinside; più a ovest, il Royal William Yard è stato trasformato in un quartiere di ristoranti. Il museo The Box, in centro, merita mezza giornata. Dal Royal William Yard si prende il traghetto Cremyll attraverso l'estuario del Tamar fino alla tenuta di Mount Edgcumbe, in Cornovaglia, da cui si può seguire il sentiero costiero fino a Kingsand, Cawsand e Rame Head. Nei dintorni ci sono anche Buckland Abbey, Saltram, Cotehele e Antony House, dimore del National Trust, e a sud-est le spiagge di Wembury e Burgh Island a Bigbury, ideali per le gite estive. Il Parco nazionale di Dartmoor, a nord, è una destinazione a sé. Il periodo migliore va da maggio a settembre; in inverno piove molto e alcune tenute e traghetti hanno meno corse. Come arrivare: da Londra Paddington in treno circa 3 ore, da Exeter circa 1 ora. In città ci si sposta a piedi o con l'autobus; per le tenute fuori città conviene l'auto. Si consigliano 2-3 giorni.

Luoghi da vedere

• Plymouth Hoe – Prato sulla scogliera affacciato sulla baia di Plymouth; il faro di Smeaton, a strisce rosse e bianche, è il simbolo della città. Secondo l…
• Barbican e Mayflower Steps – Antico porto tra vicoli acciottolati e case Tudor, da cui nel 1620 i Padri Pellegrini salparono sul Mayflower alla volta del Nuovo Mondo.
• Acquario nazionale marino – Il più grande acquario pubblico del Regno Unito: nella vasca dell'Atlantico ci sono squali e relitti, mentre dalla costa locale alla barrie…
• Royal William Yard – Complesso di edifici in granito di una base di rifornimento della Royal Navy dell'Ottocento, oggi un lungomare pieno di ristoranti, pub e s…
• The Box – Complesso culturale cittadino inaugurato nel 2020: in un'unica visita si trovano la sala con le prue delle navi, la storia naturale e la mo…
• Tinside Lido – Piscina d'acqua di mare in stile Art Déco, costruita nel 1935: la vasca semicircolare è incastonata sotto le rocce dell'Hoe, con vista sull…
• Distilleria Plymouth Gin – Distilleria di gin attiva dal 1793 nell'antico convento dei Frati Neri, tra le più antiche distillerie di gin ancora in funzione in Inghilt…
• Cittadella reale – Gigantesca fortezza a stella fatta costruire da Carlo II nel XVII secolo, ancora oggi caserma in servizio: si visita solo partecipando a un…
• Casa elisabettiana – Casa cinquecentesca di un mercante-capitano in New Street, nel Barbican, con strutture in legno e una scala elicoidale originale.
• Mount Edgcumbe – Tenuta in Cornovaglia di fronte alla baia di Plymouth: dimora Tudor, giardini all'italiana, alla francese e all'inglese e un parco costiero…
• Kingsand e Cawsand – Due villaggi di pescatori dai colori vivaci sulla costa della Cornovaglia, collegati da vicoli e spiagge, un tempo rifugio dei contrabbandi…
• Rame Head – Promontorio all'estremità sud-orientale della Cornovaglia, con in cima una cappella medievale in pietra del XIV secolo: coste e mare aperto…
• Saltram House – Residenza georgiana a est della città, con interni disegnati da Robert Adam e una collezione di ritratti di Reynolds; è stata una delle loc…
• Cotehele – Una dimora Tudor nella valle del Tamar, con sala di pietra, arazzi e interni conservati come in origine, affiancata da un approdo sul fiume…
• Antony House – Una residenza settecentesca in pietra argentata sulla sponda occidentale del Tamar, con sculture e siepi potate nel parco; è nota per esser…
• Isola di Drake – Un'isola fortificata nella baia di Plymouth, da cui Drake salpò per il suo viaggio di circumnavigazione del globo; l'isola conserva numeros…
• Spiaggia di Wembury – Una spiaggia nel sud-est di Plymouth, all'interno di un'area marina protetta: con la bassa marea le pozze tra le rocce sono ideali per osse…
• Isola di Burgh – Un'isola di marea che si raggiunge a piedi con la bassa marea e diventa isola con l'alta; l'hotel in stile Art Déco sull'isola ha ispirato…
• Forte di Crownhill – Una fortezza a forma di bunker dell'epoca vittoriana, costruita per difendersi da un'eventuale invasione francese, con gallerie sotterranee…
• Ponte Royal Albert – Un ponte ferroviario progettato da Brunel e inaugurato nel 1859, con due arcate a lente in ferro battuto che attraversano il Tamar e colleg…

Dove mangiare

• Rockfish Plymouth – Il ristorante dello chef Mitch Tonks sul porto di Sutton, con pesce consegnato ogni giorno da Brixham, adatto anche all…
• Harbourside Fish and Chips – Friggitoria sulla via storica del Barbican, aperta dagli anni Settanta: amata dai locali e premiata più volte a livello…
• Barbican Kitchen – Pub aperto dai fratelli Tanner nella storica distilleria di gin di Plymouth, segnalato dalla Michelin: carni e pesce de…
• Supha's Southeast Asian Street Food – Locale sul porto di Sutton con cucina prevalentemente thailandese, con piatti laotiani, vietnamiti e malesi; atmosfera…

Itinerari

• Devon e Cornovaglia: circuito costiero di 8 giorni – Da Exeter, un giro ad anello tra il Dartmoor, la costa nord e sud della Cornovaglia e Land's End.