Picos de Europa

Primo parco nazionale della Spagna, con vette calcaree e profonde gole: il Lago Covadonga, il sentiero della Gola del Cares e la funivia di Fuente Dé sono tappe classiche, mentre le grotte di stagionatura del formaggio di montagna sono famose.

I Picos de Europa si trovano nella parte centrale della Cordillera Cantábrica, nel nord della Spagna, e si estendono su tre province: Asturie, Cantabria e León. Il mare dista appena circa 20 km. Il Parco nazionale di Covadonga, istituito nel 1918, è stato il primo parco nazionale della Spagna; oggi è stato ampliato nel Parco nazionale dei Picos de Europa, dove vette calcaree, gole profonde e pascoli d'alta quota si alternano. È anche riserva della biosfera UNESCO.

Le zone principali: sul versante occidentale asturiano la base è Cangas de Onís, da cui si visitano il Ponte romano, il santuario nella grotta di Covadonga e la Basilica di Santa Maria, e si sale al Lago Covadonga; al centro, nell'area di Cabrales, si trovano il sentiero della Gola del Cares, il villaggio di Burón, la cima Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu) e le grotte di stagionatura del formaggio; sul versante sud-orientale della Cantabria la base è Potes, da cui si prende la funivia di Fuente Dé, si visita il monastero di San Toribio e si attraversa la Gola della Hermida; sul lato meridionale, nella provincia di León, si trovano la valle di Valdeón e il bacino di Riaño.

Trasporti: gli aeroporti più vicini sono quello delle Asturie e quello di Santander. Si consiglia vivamente l'auto a noleggio, perché i bus in montagna sono pochi. Si consiglia di dedicare 3-5 giorni, pernottando in una località su ciascun versante.

Clima: il periodo migliore per il trekking va da giugno a ottobre; a luglio e agosto l'accesso al Lago Covadonga è limitato e si deve prendere la navetta. In alta quota il tempo cambia rapidamente e spesso c'è nebbia, quindi servono abbigliamento antivento e impermeabile. In inverno la neve copre le quote più alte e alcuni sentieri sono chiusi.

Luoghi da vedere

Santa grotta di Covadonga – Grotta-santuario incastonata nella parete rocciosa sopra una cascata, dedicata alla Madonna di Covadonga: secondo la tradizione è l'inizio…
Laghi di Enol – Due laghi glaciali a circa 1100 m di altitudine, con pascoli, mucche e vette calcaree che si specchiano nell'acqua: è il panorama più class…
Río Cares – Un classico sentiero di 12 km scavato nella roccia a strapiombo, che attraversa la gola del Cares profonda oltre mille metri, detta «gola s…
Camaleño – In circa 4 minuti sale di 753 m verticali fino a una terrazza panoramica a picco sulla parete, a 1823 m, con vista sulla valle di Liébana.
Bulnes – Villaggio di montagna in pietra senza strade carrozzabili, raggiungibile solo con la funicolare a galleria o a piedi: è la porta d'accesso…
Ponte romano di Cangas de Onís – Ponte in pietra ad arco alto sul fiume Sella, con una replica della Croce della Vittoria appesa al centro; è il simbolo della cittadina por…
Basilica di Covadonga – Basilica neoromanica in pietra calcarea rosa, eretta in una valle di fronte alla grotta sacra, con una piazza e la statua del re Pelagio.
Naranjo de Bulnes – Monolite calcareo simbolo dei Picos de Europa, alto 2519 metri, con una parete ovest verticale di circa 550 metri; è soprannominato «l'aran…
Queso de Cabrales – Centro visitatori in una grotta naturale ad Arenas de Cabrales, che spiega come il formaggio erborinato maturi naturalmente nelle cavità ca…
Potes – Borgo centrale della valle di Liébana, con ponti di pietra alla confluenza di due fiumi, case antiche con balconi in legno e una torre medi…
Monastero di Santo Toribio de Liébana – Monastero francescano che custodisce uno dei più grandi frammenti della «vera croce» al mondo; insieme a Santiago è una delle mete di pelle…
Gola de La Hermida – Gola di circa 21 km scavata dal fiume Deva, attraversata dalla strada N-621 che serpeggia tra pareti alte centinaia di metri; è il passaggi…
Chiesa di Santa María de Lebeña – Piccola chiesa del X secolo in stile mozarabico, con archi a ferro di cavallo e il paesaggio della valle sullo sfondo: un'immagine classica.
Belvedere del Fitu – Belvedere a sbalzo sul monte Sueve: da un lato si apre il panorama delle vette innevate dei Picos de Europa, dall'altro la costa cantabrica.
Discesa del Sella – Discesa in canoa lungo il fiume Sella da Arriondas, la più popolare attività all'aperto dell'estate nelle Asturie.
Belvedere di Ordiales – Belvedere a strapiombo a circa 1690 metri di altitudine, con una valle profonda oltre mille metri ai piedi; qui riposa Pedro Pidal, il padr…
Cueva de Tito Bustillo – Grotta paleolitica con pitture rupestri a Ribadesella, patrimonio UNESCO: vi si vedono cavalli, cervi e altre figure dipinte risalenti a ci…
Bacino di Riaño – Bacino montano a sud dei Picos de Europa: lo specchio d'acqua stretto tra le cime è soprannominato «il fiordo norvegese della Spagna».
Belvedere del Tombo – Belvedere sulla Valle di Valdeón, sul versante leonese: di fronte alla statua in bronzo dello camoscio si stagliano le maestose pareti del…
Spiaggia di Gulpiyuri – Una piccola spiaggia nascosta in un prato a circa 100 metri dal mare; l'acqua vi arriva attraverso grotte carsiche, una meraviglia della co…

Dove mangiare

Casa Marcial – Ristorante tre stelle Michelin dello chef Nacho Manzano, ricavato in una vecchia casa di famiglia, che reinterpreta i s…
El Molín de la Pedrera – Ristorante di famiglia nel centro di Cangas de Onís, già segnalato dalla Guida Michelin; noto per i piatti asturiani ri…
Sidrería El Polesu – Storica sidrería fondata nel 1929, dove si possono gustare fabada e cachopo in un lagar quasi centenario.
La Sifonería – Bar di sidra molto frequentato nel centro del paese, con fabada della ricetta della nonna e cachopo da dividere a prezz…

Itinerari

Spagna verde: itinerario costiero in auto di 14 giorni – Da San Sebastián verso ovest lungo il Golfo di Biscaglia fino a Santiago, attraverso quattro regioni tra coste e montag…
Traversata dei Picos de Europa e Cantabria, 8 giorni – Dal lago occidentale alla valle di Liébana sul lato orientale: un giro completo dei Picos de Europa, poi via mare fino…