Peneda-Gerês National Park

L'unico parco nazionale del Portogallo, con base nel villaggio termale di Gerês: tra i monti di granito ci sono cascate, pozze profonde, antiche strade romane, un villaggio sommerso e villaggi di pietra.

Il Parco nazionale di Peneda-Gerês si trova all'estremità nord-occidentale del Portogallo, al confine con la Galizia spagnola. Istituito nel 1971, è l'unico parco nazionale del paese; si estende sui distretti di Viana do Castelo, Braga e Vila Real e comprende i monti di granito di Peneda, Soajo, Amarela e Gerês, collegati al Parco naturale Baixa Limia–Serra do Xurés sul versante spagnolo. Il parco è noto per le pareti di granito, i torrenti limpidi con cascate e pozze, e le foreste di querce primarie; ci sono villaggi di pietra che conservano la vita agricola e pastorale tradizionale, file di fienili in granito, antiche strade romane, e in montagna si possono incontrare cavalli Garrano semiselvatici e bovini Barrosã dalle lunghe corna. La base per le escursioni è il villaggio termale di Gerês. A sud ci sono il belvedere di Pedra Bela, le cascate di Arado e Tahiti e la diga di Caniçada; risalendo verso nord, l'antica strada romana di Geira conduce alle cascate di Portela do Homem, al confine con la Spagna; a ovest, sotto l'invaso di Vilarinho das Furnas, giace un villaggio sommerso; a est, nella zona di Montalegre, si trovano il monastero di Pitões das Júnias con le sue cascate e il Ponte do Diabo di Misarela; a nord, sulle montagne di Peneda, ci sono il santuario di Nossa Senhora da Peneda, il castello di Lindoso, Castro Laboreiro e il villaggio dei terrazzamenti di Sistelo. Il periodo migliore va da maggio a ottobre: a luglio e agosto si può nuotare nelle pozze, ma è anche il periodo più affollato; la primavera offre fioriture e portate d'acqua ideali, l'autunno cambia il colore dei querceti; in inverno piove e c'è nebbia, e in alta montagna può nevicare. Come arrivare: da Porto si guida per circa 1,5 ore, da Braga per circa 45 minuti fino al villaggio di Gerês; c'è un servizio di autobus da Braga, ma con poche corse, e le zone montane sono sparse, quindi l'auto è decisamente consigliata. Si consiglia di fermarsi 2-4 giorni. Attenzione: le pozze e le cascate sono fredde e le rocce scivolose, e ogni anno ci sono incidenti per cadute; in alta stagione la strada di Albergaria ha limitazioni al traffico; nel parco nazionale sono vietati il campeggio e i fuochi, seguite i sentieri segnalati.

Luoghi da vedere

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• Pitões das Júnias Waterfall – Cascata di circa 30 metri che precipita in una gola di granito, con una passerella di legno e un belvedere di fronte alla caduta d'acqua, s…
• Misarela Bridge – Antico ponte in pietra a un'unica arcata che scavalca la gola del fiume Rabagão, legato a una leggenda sul diavolo, con una pozza dalle acq…
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• Castro Laboreiro – Antico villaggio di frontiera sull'altopiano della Peneda, con i resti del castello sulla cima che domina la brughiera e villaggi di pastor…

Dove mangiare

• Ristorante Lurdes Capela – Locale di famiglia da sessant'anni nel centro del paese termale di Caldas do Gerês, con cottura a legna; il piatto simb…
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• Restaurante Fojo dos Lobos – Trattoria economica nel villaggio montano di Fafião, dove la bistecca di manzo alla brace e il merluzzo con cipolle pia…
• Saber ao Borralho – Locale molto frequentato nel villaggio di Soajo, dove il vitello di Cachena cotto lentamente per circa cinque ore nel f…