Peak District

Primo parco nazionale d'Inghilterra, dove campi cinti da muretti in pietra e brughiere si alternano a vallate; Chatsworth House, location di «Orgoglio e pregiudizio», e numerose grotte calcaree e percorsi escursionistici.

Il Peak District National Park si trova nel cuore dell'Inghilterra, all'estremità meridionale dei Pennini, e attraversa i contea di Derbyshire, Staffordshire, Cheshire e South Yorkshire; istituito nel 1951, è stato il primo parco nazionale del Regno Unito. Si trova tra Manchester e Sheffield, è facile da raggiungere ed è uno dei parchi nazionali più visitati del Paese. Il paesaggio si divide in due parti: a nord e sui fianchi orientale e occidentale c'è il «Dark Peak», una brughiera di arenaria e torba con l'altopiano di Kinder Scout e le scogliere di Stanage Edge; nella parte centro-meridionale c'è il «White Peak», un altopiano calcareo tagliato da valli come Dovedale e Monsal Dale, attraversato da muretti a secco e costellato di grotte.

I visitatori di solito scelgono come base la cittadina di Bakewell: nei dintorni si trovano Chatsworth House, Haddon Hall e il villaggio della peste di Eyam; a nord, Castleton ospita quattro grotte turistiche, il Peveril Castle, il Mam Tor e il Winnats Pass; a nord-est ci sono il bacino di Ladybower e la diga di Derwent; a ovest, la località termale di Buxton e il Lyme Park sono raggiungibili direttamente da Manchester; a sud si trovano i sassi di Dovedale, Ilam e la Thor's Cave; a sud-est, nella zona di Matlock Bath, ci sono la funivia Heights of Abraham e il Cromford Mill, patrimonio mondiale UNESCO. Chatsworth, Lyme Park e Stanage Edge sono tutti luoghi di ripresa di «Orgoglio e pregiudizio».

La stagione migliore va da maggio a settembre, con giornate lunghe ideali per il trekking; ad agosto l'erica delle alture è in fiore e tinge il paesaggio di viola. In autunno i boschi cambiano colore; in inverno può nevicare e alcune dimore sono chiuse. Il tempo è variabile, quindi serve un impermeabile anche in estate. Da Londra si raggiungono Sheffield, Derby o Manchester in circa 2 ore di treno, poi si prosegue con un treno regionale (la linea di Hope Valley arriva a Edale e Hope) o con un autobus; l'auto è più flessibile, ma nei weekend i parcheggi più frequentati si riempiono presto e le strade di campagna sono strette. Si consigliano 3–4 giorni.

Luoghi da vedere

• Chatsworth House – Residenza ancestrale del duca del Devonshire, una delle più celebri grandi dimore di campagna inglesi, location di Pemberley nel film “Orgo…
• Bakewell – Borgo di pietra nel cuore del Peak District, con il vecchio ponte sul fiume Wye e le pasticcerie che sfornano il dolce di Bakewell; il lune…
• Mam Tor – La “montagna tremante” alta 517 metri: la salita lungo il sentiero di gradini in pietra richiede solo 20 minuti e dalla cresta si domina la…
• Castleton – Villaggio di pietra all’estremità della valle di Hope, da cui partono quattro grotte turistiche, il castello normanno e il sentiero per Mam…
• Dovedale – Gola calcarea con il fiume Dove e i celebri passi sulle pietre, da cui si può salire al Thorpe Cloud: la passeggiata più amata del Peak Dis…
• Haddon Hall – Una delle dimore medievali meglio conservate dell'Inghilterra, set di molte serie in costume; i giardini di rose su terrazze sono romantici.
• Peak Cavern – La più grande apertura naturale di una grotta in Inghilterra, dove un tempo vivevano i cordai; è anche chiamata «Devil's Arse» (il sedere d…
• Grotta di Speedwell – Si naviga in barca lungo un canale sotterraneo scavato nel Settecento per una miniera di piombo, fino a una grande grotta e al «pozzo senza…
• Grotta di Blue John – Una delle pochissime grotte al mondo che producono la fluorite Blue John, con striature viola, blu e gialle ben visibili sulle pareti.
• Castello Peveril – Castello di epoca normanna costruito poco dopo la conquista, con la torre quadrata che svetta sulla rupe e domina Castleton e la valle di H…
• Passo di Winnats – Strada panoramica incastonata tra due pareti ripide di calcare, uno dei luoghi più fotografati del Peak District, ideale per le auto e per…
• Ilam Park – Parco vittoriano lungo il fiume Manifold, con vista sulle colline di Dovedale e collegato ai Dovedale Stepping Stones.
• Stanage Edge – Cresta di scogliere di arenaria lunga circa 6 chilometri, meta di arrampicata e set del film Orgoglio e pregiudizio, dove Elizabeth guardav…
• Buxton Crescent – Cittadina termale dell'epoca georgiana: il Crescent, paragonabile a quello di Bath, è stato restaurato come hotel termale e centro visitato…
• Grotta di Poole – Grotta calcarea naturale alla periferia di Buxton, nota per le stalagmiti a forma di «uova al tegamino» e, all'esterno, per i boschi e la t…
• Kinder Scout ed Edale – Altopiano di torbiera che ospita la vetta più alta del Peak District; si sale da Edale, punto di partenza del Pennine Way e luogo del «mass…
• bacino idrico Ladybower – Il bacino più grande del Peak District, attraversato dal viadotto sul Derwent: le due enormi torri di scarico a imbuto e la storia dei vill…
• Eyam – Il «villaggio della peste» che nel 1665 si isolò volontariamente per fermare il contagio; sulle porte delle case sono esposti gli elenchi d…
• Lyme Park – Residenza di stile palladiano nella parte occidentale del Peak District, dove nella serie BBC Orgoglio e pregiudizio è stata girata la scen…
• Matlock Bath – Cittadina termale vittoriana nella gola del Derwent, nota per la passeggiata lungo il fiume, i raduni di motociclisti e la festa delle illu…
• Heights of Abraham – Parco panoramico in cima alla gola del Derwent, raggiungibile con una funivia sospesa; vi si visitano due antiche grotte delle miniere di p…
• Monsal Head e Monsal Trail – Punto panoramico che domina la valle del Wye e il viadotto di Headstone; la vecchia ferrovia convertita in sentiero attraversa numerose gal…
• Gola di Padley – Il torrente scende tra antiche querce ricoperte di muschio formando una serie di piccole cascate e pozze, ideali d'estate per fare il bagno…
• Grotta di Thor – Un'enorme apertura naturale in una parete calcarea della valle del Manifold, che incornicia il paesaggio come una cornice.
• Cromford Mills – Primo cotonificio idraulico del mondo, costruito da Richard Arkwright nel 1771, cuore del sito Patrimonio dell'Umanità della Derwent Valley.
• Hardwick Hall – Costruita da Bess di Hardwick, donna di potere dell'epoca elisabettiana, con finestre enormi che la rendono una casa «più vetro che muro».
• Alton Towers – Il più grande parco a tema del Regno Unito, costruito attorno alle rovine di una villa gotica, con diverse montagne russe record.
• The Roaches – Cresta di arenaria frastagliata nella brughiera dello Staffordshire, nel sud-ovest del Peak District; meta di arrampicata che domina il bac…
• Diga di Derwent – Diga in pietra con due torri gotiche in stile castello; durante la Seconda guerra mondiale lo squadrone 617 vi si esercitò a sganciare bomb…
• Museo nazionale del tram di Crich – Museo tranviario all'aperto che ricostruisce strade dall'epoca vittoriana alla Seconda guerra mondiale; il biglietto include corse illimita…

Dove mangiare

• Old Original Bakewell Pudding Shop – Antica casa del Seicento sulla piazza di Bakewell, specializzata in bakewell pudding artigianali; il piano superiore se…
• Fischer's at Baslow Hall – Ristorante nella dimora in pietra in stile edoardiano nei pressi del villaggio di Baslow, inserito nella Guida Michelin…
• Lovage – Piccolo ristorante da 32 coperti ricavato da una vecchia scuderia a Bakewell; lo chef Lee Smith prepara cucina britanni…
• The Ashford Arms – Pub del Seicento nel villaggio di Ashford-in-the-Water, un tempo stazione di posta per le diligenze, con giardino con v…
• The Pilsley Inn – Locanda nel villaggio di Pilsley, appartenente alla tenuta di Chatsworth, già nota come Devonshire Arms; quasi tutti gl…
• Chatsworth Farm Shop Café – Caffè ricavato da un fienile nel negozio della fattoria di Chatsworth, con colazioni, oatcake del Derbyshire e hamburge…

Itinerari

• Città del nord-ovest e Peak District in 7 giorni – In treno tra Liverpool, Chester e Manchester, poi sulle creste del Peak District.