Pärnu

La «capitale estiva» dell'Estonia, con spiagge di sabbia bianca e la tradizione dei fanghi curativi; il centro storico ha la Porta di Tallinn, e nei dintorni la palude di Soomaa con le sue passerelle e l'isola di Kihnu, patrimonio immateriale dell'umanità.

Pärnu si trova nel sud-ovest dell'Estonia, alla foce del fiume Pärnu nel golfo di Riga, a circa 130 km da Tallinn; è la quarta città del Paese e la «capitale estiva» per antonomasia. Fu una città della Lega anseatica e, dal XIX secolo, grazie alle spiagge di sabbia bianca e digradanti e alle cure con i fanghi marini, divenne una celebre stazione termale del Baltico; qui fu inoltre letta per la prima volta pubblicamente la Dichiarazione di indipendenza dell'Estonia del 1918. Il clima è temperato marittimo: da giugno ad agosto le giornate sono lunghissime e il mare è più caldo, e spiagge, festival musicali e attività all'aperto si concentrano in questo periodo; da settembre i visitatori diminuiscono drasticamente, e in inverno fa freddo e la città è tranquilla, ma le terme funzionano tutto l'anno.

La visita si articola in tre zone. Il centro storico (via Rüütli, la Porta di Tallinn, le chiese di Santa Elisabetta e di Santa Caterina, la Torre Rossa, il municipio e il museo di Pärnu) si visita a piedi in mezza giornata. La zona balneare (spiaggia di Pärnu, lungomare, stabilimento dei fanghi, villa Ammende, frangiflutti e sentiero sul prato costiero) è adatta a uno o due giorni di relax. Le escursioni di un giorno nei dintorni comprendono la passerella nella palude del Parco Nazionale di Soomaa e le piene della «quinta stagione» in canoa, l'isola di Kihnu (patrimonio immateriale dell'umanità), la riserva di Nigula, le grotte di arenaria di Tori e il parco per famiglie Lotte Maa.

Trasporti: da Tallinn ci sono autobus diretti (circa 2 ore) e treni; Pärnu ha un piccolo aeroporto. Il centro e la spiaggia si raggiungono a piedi o in bici, mentre per le attrazioni nei dintorni serve l'auto o un tour organizzato. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni. In estate, nei fine settimana, gli alloggi sono molto richiesti, quindi prenotate in anticipo; le acque del golfo di Riga sono basse e piuttosto fredde; nella palude di Soomaa camminate solo sulle passerelle.

Luoghi da vedere

• Spiaggia di Pärnu – Lunga spiaggia di sabbia bianca sul golfo di Riga, con acque basse e onde lente: la più famosa località balneare estiva dell'Estonia.
• Porta di Tallinn – L'unica porta sopravvissuta della cinta muraria dell'epoca svedese del XVII secolo, con terrapieno e fossato: è il simbolo della città vecc…
• Via Rüütli – La via principale e zona pedonale della città vecchia, con case di legno e dimore di mercanti della Lega Anseatica, ricca di caffè, ristora…
• Parco nazionale di Soomaa – Parco nazionale della «terra delle paludi»: il sentiero di legno sulla palude di Riisa e la «quinta stagione» delle piene primaverili, da p…
• Lungomare di Pärnu – Viale alberato che corre lungo la spiaggia, con alberghi balneari in stile funzionalista, caffè e moli.
• Bagni di fango di Pärnu – Edificio di cure neoclassico del 1927, simbolo della tradizione termale di Pärnu, oggi trasformato in hotel spa.
• Villa Ammende – Lussuosa villa in stile Art Nouveau costruita nel 1905, oggi boutique hotel e ristorante, tra gli edifici più belli di Pärnu.
• Parco Vallikäär – Parco su un tratto delle antiche mura e del fossato di epoca svedese a ovest della città vecchia, con alberi e, in estate, un palco all'ape…
• Chiesa di Santa Elisabetta – Chiesa luterana barocca del Settecento, dedicata all'imperatrice Elisabetta, con un organo di grande pregio.
• Chiesa di Santa Caterina – Chiesa ortodossa fatta costruire da Caterina II, con cinque cupole a cipolla verdi: capolavoro del barocco russo nel Baltico.
• Torre Rossa – La più antica costruzione ancora esistente a Pärnu, una torre difensiva dell'angolo delle mura medievali del XV secolo, che per lungo tempo…
• Municipio di Pärnu – Municipio ricavato da una dimora di un mercante in stile neoclassico, con un'ala Art Nouveau aggiunta sul retro: un contrasto di stili molt…
• Museo di Pärnu – Museo di storia locale che racconta undicimila anni di storia della regione di Pärnu, con reperti che vanno dalle bambole d'osso dell'età d…
• Museo d'arte nuova di Pärnu – Galleria d'arte contemporanea ospitata nell'ex sede del comitato del Partito comunista dell'epoca sovietica, nota per le mostre d'avanguard…
• Parco Koidula – Parco urbano nel lato orientale del centro storico, con il monumento a Lydia Koidula, poetessa nazionale estone.
• Museo Lydia Koidula – Vecchia scuola sulla riva settentrionale del fiume Pärnu, dove visse la famiglia della poetessa Koidula, con esposizioni sul risveglio nazi…
• Molo di Pärnu – Lungo molo di pietra che si protende dalla foce del fiume Pärnu nel golfo; in fondo si ammirano il tramonto e gli uccelli marini, e secondo…
• Sentiero dei prati costieri di Pärnu – Area protetta di prati costieri lungo la spiaggia orientale di Pärnu, con passerelle in legno e una torre per il birdwatching che offrono v…
• Parco acquatico Tervise Paradiis – Uno dei più grandi parchi acquatici coperti dell'Estonia, con scivoli, piscina con onde e area saune: ideale per famiglie con bambini.
• Lottemaa – Parco a tema all'aperto ispirato al cartone animato estone «Lotte, il cagnolino del villaggio degli inventori», molto amato dalle famiglie…
• Spiaggia di Valgeranna – Spiaggia di sabbia bianca circondata da pinete a ovest del centro di Pärnu; più tranquilla delle spiagge cittadine, con un parco di avventu…
• Kihnu – Piccola isola nel golfo di Riga dove le donne indossano gonne a righe colorate e guidano motocarrozzette; la sua cultura è iscritta nel Pat…
• Riserva naturale di Nigula – Una delle prime riserve di torbiera dell'Estonia, con passerelle che conducono a un lago palustre e a isole di torba: un'ottima meta per il…
• Inferno di Tori – Scogliere e grotte di arenaria rossa del Devoniano lungo il fiume Pärnu, note nella tradizione popolare come «ingresso dell'Inferno».
• Allevamento equino di Tori – Maneggio storico fondato nel 1856, dove si allevano i cavalli autoctoni di Tori: si possono visitare le stalle e il museo, oppure fare equi…

Dove mangiare

• Supelsaksad – Caffè dai toni vivaci in una casa di legno di circa 150 anni; il napoleon è il dolce preferito a Pärnu, segnalato dalla…
• Restaurant Raimond – Ristorante raffinato sulla spiaggia di Pärnu, ospitato nel vecchio stabilimento di fanghi termali, con cucina nordica m…
• Mon Ami – Bistrot franco-belga nel seminterrato dell'hotel boutique Frost, con cozze e patatine tagliate a mano come specialità…
• Ristorante Villa Wesset – Ristorante di cucina stagionale in una vecchia villa vicino alla spiaggia, con ingredienti locali dal sapore sorprenden…
• Trahter Postipoiss – Osteria di cucina slava in un antico edificio di posta quasi bicentenario: pelmeni artigianali e borscht a prezzi onest…

Itinerari

• Giro classico della terraferma estone in 8 giorni – Giro in auto tra Tallinn, Lahemaa, il lago Peipsi, Tartu, Soomaa e Pärnu, senza isole.
• Capitali baltiche in 10 giorni, da Vilnius a Tallinn – Da Vilnius a nord fino a Riga e Tallinn, passando per la Collina delle Croci, il Palazzo di Rundāle e Pärnu