Palenque

Antica città-stato maya di epoca classica nella foresta pluviale, con il Tempio delle Iscrizioni e i palazzi nascosti tra la giungla. A una giornata di distanza ci sono le cascate di Misol-Ha e Agua Azul, Bonampak e Yaxchilán.

Palenque si trova nello stato messicano del Chiapas, sul margine della foresta pluviale dove gli altopiani del Chiapas scendono verso la pianura del Golfo del Messico. È famosa per le rovine di un'antica città-stato maya di epoca classica, iscritta nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO nel 1987. Il periodo di massimo splendore fu il VII secolo, sotto il regno del grande sovrano K'inich Janaab' Pakal e del figlio: il Tempio delle Iscrizioni, il Palazzo con la sua torre e il Gruppo della Croce, con i bassorilievi in stucco e le lunghe iscrizioni geroglifiche, sono fondamentali per lo studio della storia maya. La cittadina moderna di Palenque dista circa 7 km a nord-est del sito; gli alloggi si concentrano nel centro e lungo la strada che porta alle rovine (le capanne nella giungla di El Panchán sono molto amate dai backpacker). Attività principali: la visita al sito richiede da mezza giornata a un'intera giornata. Con l'apertura mattutina si entra quando c'è poca gente e si sentono le urla delle scimmie urlatrici nella foresta. Lungo il percorso si incontrano anche il museo del sito e i sentieri nella giungla. Ci sono due classiche escursioni di un giorno nei dintorni. La prima porta a sud, sulle montagne del Chiapas, lungo la sequenza di cascate Misol-Ha, Agua Clara e Agua Azul, spesso sostituite da Roberto Barrios e Velo de Novia. La seconda porta a sud-est, nella foresta della Selva Lacandona, per i murales di Bonampak e per il sito di Yaxchilán, raggiungibile solo in barca; il viaggio dura circa 3 ore, e spesso si fa in tour con partenza al mattino e rientro in serata. Il clima è caldo e umido: la stagione secca, da novembre ad aprile, è la più adatta. Nella stagione delle piogge (da maggio a ottobre) le cascate hanno più acqua, ma quelle di Agua Azul diventano torbide. Come arrivare: l'aeroporto di Palenque ha pochi voli. Più spesso si arriva da Villahermosa (circa 2 ore di auto) oppure con i bus notturni ADO da San Cristóbal de las Casas o Mérida; il Tren Maya ha una fermata a Palenque. Consigliato fermarsi 2–3 giorni, portando repellente per zanzare e attrezzatura antipioggia. Sulle strade nella foresta ci sono occasionali posti di blocco con pedaggio; un tour organizzato è più comodo.

Luoghi da vedere

parco nazionale di Palenque – Città-stato maya del Periodo Classico immersa nella giungla, con templi iscritti e palazzi raffinati; Patrimonio UNESCO e luogo di sepoltur…
Cascate di Agua Azul – Lunga serie di cascate a gradoni di travertino nella giungla; durante la stagione secca il fiume appare di un turchese intenso, ed è una ta…
Tempio delle iscrizioni – La piramide funeraria del re Pakal: all'interno del tempio si trova il secondo testo geroglifico più lungo del mondo maya, ed è il simbolo…
Il Palazzo – Complesso reale formato da cortili, portici e una torre panoramica a quattro piani, con stucchi ben conservati e passaggi sotterranei.
Cascata di Misol-Ha – Cascata a salto unico alta circa 35 metri nella foresta pluviale: un sentiero porta alla parete rocciosa dietro la cascata, dove si può pas…
Tomba della Regina Rossa – Piccola piramide accanto al Tempio delle Iscrizioni: nel 1994 vi è stata scoperta la camera funeraria di una regina ricoperta di cinabro, u…
Gruppo delle Croci – Piazza circondata da tre piccole piramidi templari (Tempio del Sole, Tempio della Croce e Tempio della Croce Fogliata), da cui si può salir…
Museo del sito Alberto Ruz Lhuillier – Museo archeologico all'uscita del sito, con la replica del coperchio del sarcofago di Pakal, il corredo della Regina Rossa e raffinate test…
Sentieri del Parco nazionale di Palenque – Sentiero nella foresta che scende dal settore nord del sito, passando per il complesso dei pipistrelli, la cascata del Bagno della Regina e…
El Panchán – Insediamento di capanne nella foresta lungo la strada per il sito, frequentato dai backpacker, con musica dal vivo e lucciole la sera.
Ecoparco Aluxes – Parco ecologico che accoglie e cura animali selvatici recuperati della foresta: si possono osservare da vicino ara scarlatte, tapiri, giagu…
Cascate di Roberto Barrios – Cascate a terrazze di travertino gestite dalla comunità, con pozze di acqua smeraldo dove nuotare e tuffarsi; meno affollate di Agua Azul.
Cascata di Welib-Ha – Area naturale comunitaria nella foresta a sud-est di Palenque, dove una cascata larga circa 20 metri si getta in un profondo bacino smerald…
Agua Clara – Centro di ecoturismo sul fiume Tulijá, con ponte sospeso, kayak e un'ansa blu-verde dove nuotare; le escursioni alle cascate si fermano qui…
Bonampak – Sito maya nella foresta della Lacandona, dove il Tempio delle Pitture conserva integri affreschi policromi di corte e di guerra dell'VIII s…
Yaxchilán – Antica città maya in un'ansa del fiume Usumacinta, raggiungibile solo in barca; famosa per i raffinati rilievi degli architravi e per i tem…
Lacanjá Chansayab – Villaggio dei Maya lacandon nella foresta, dove si può dormire in ecolodge e camminare con guide indigene verso cascate e rovine nascoste.

Dove mangiare

Bajlum – Ristorante a conduzione familiare di cucina maya antica, che usa solo ingredienti disponibili agli antichi Maya; anatra…
Las Tinajas – Trattoria casalinga storica a due isolati dalla piazza centrale di Palenque, con porzioni abbondanti e prezzi onesti: s…
Café Jade – Uno dei locali più frequentati di Palenque, con arredi in bambù e piante, colazione, succhi di frutta freschi e opzioni…
Don Mucho's – Locale molto frequentato nel complesso di alloggi El Panchán, con pizza al forno a legna, musica dal vivo e spettacoli…

Itinerari

Treno Maya da Cancún a Palenque, 9 giorni – Senza auto, dalla costa caraibica verso ovest in treno Maya fino ai siti archeologici nella foresta del Chiapas.
Altopiano del Chiapas e Palenque in 7 giorni – Cañón del Sumidero, villaggi dell'altopiano di San Cristóbal de las Casas e visita alle rovine di Palenque lungo un per…
Da Città del Messico a Mérida in 16 giorni – Da Città del Messico attraverso Puebla, Oaxaca e Chiapas fino allo Yucatán, con autobus, aerei e il Tren Maya.