Lago delle meduse
Ongeim'l Tketau
Lago salato sull'isola di Eil Malk, dove milioni di meduse dorate, private del loro veleno, migrano seguendo il sole: nuotare con loro è un'esperienza unica di Palau, solo in snorkeling.
Il lago delle meduse (in palauano Ongeim'l Tketau) si trova nell'entroterra dell'isola di Eil Malk, circa 25 km a sud di Koror. È un lago salato isolato dal mare circa 12.000 anni fa. Le meduse dorate (Mastigias papua etpisoni, sottospecie endemica di Palau), non avendo predatori per molto tempo, hanno quasi del tutto perso il veleno delle cellule urticanti e si nutrono grazie alle alghe simbiotiche che vivono nel loro corpo e fanno fotosintesi. Ogni giorno migrano seguendo il sole da est a ovest. Nei momenti di massima densità nel lago ci sono milioni di meduse, e nuotare tra di loro sembra di trovarsi in una sfera di neve dorata. Nel 2016, a causa delle temperature elevate del Niño, le meduse quasi scomparvero e il lago fu chiuso per quasi due anni. Riaperto nel 2019, oggi il numero è tornato al milione. Come visitarlo: con le gite in barca si arriva con un motoscafo al molo dell'isola, poi si percorre a piedi per circa 15 minuti un sentiero sulla cresta calcarea (con gradini e corde) fino alla piattaforma sul lago, da cui ci si immerge. Lo snorkeling dura circa 45-60 minuti; le meduse si concentrano al centro del lago, sul lato esposto al sole. È consentito solo lo snorkeling: l'immersione con autorespiratore è vietata, perché sotto i 15 metri c'è uno strato tossico di acido solfidrico. Vietato colpire le meduse con le pinne, vietato usare creme solari e cosmetici (vengono controllati prima di entrare in acqua), e ci si può muovere solo spostando delicatamente l'acqua con le mani. Costi: serve il permesso dello Stato di Koror per le Rock Islands e il lago delle meduse (100 dollari, valido 10 giorni). La maggior parte delle gite in barca (circa 100-150 dollari al giorno) combina il lago delle meduse con il Milky Way, Long Beach e i punti di snorkeling in un unico itinerario. Trasporti: si arriva solo con le barche delle agenzie autorizzate. Avvertenze: in barca e al molo indossate una maglietta anti-medusa o un costume a maniche lunghe per proteggervi dal sole (niente creme solari). Chi non sa nuotare può indossare il giubbotto di salvataggio. La temperatura dell'acqua in superficie è di circa 30 gradi e non ci sono onde. Il sentiero sulla cresta è scivoloso: calzate scarpe da acqua. Il lago può essere chiuso temporaneamente per il numero di meduse, quindi verificate prima della partenza.
Orari
Circa 08:00–16:00 (secondo l'escursione in mare)