Norwich e Norfolk Broads

L'antica città inglese con più chiese medievali, con il castello normanno e la cattedrale; il Norfolk Broads, con la sua rete d'acqua, invita alla navigazione lenta, e in inverno sulla spiaggia di Horsey si vedono foche grigie.

Norwich è il capoluogo della contea del Norfolk, nell'Inghilterra orientale, a circa 2 ore di treno da Londra. Nel Medioevo fu la seconda città d'Inghilterra dopo Londra, arricchita dalla lana e dal settore tessile, e dentro le sue mura sono rimaste oltre 30 chiese parrocchiali medievali, la più alta concentrazione in Inghilterra. I principali punti d'interesse si raggiungono a piedi in circa 15 minuti: la cattedrale normanna e il castello, la vecchia via acciottolata di Elm Hill, il mercato di Norwich con i suoi tetti colorati, la Royal Arcade in stile Art Nouveau e il quartiere dei negozi indipendenti; lungo il fiume Wensum si arriva fino a Pull's Ferry e alla Cow Tower.

A circa 15 km a nord-est di Norwich inizia il Norfolk Broads, formato da laghi nati dalle fosse di torba scavate nel Medioevo; circa 200 km di canali navigabili collegano decine di laghi. Il punto di partenza per le crociere e il noleggio di barche elettriche è Wroxham; Hoveton, Ranworth, Hickling Broad, Horsey Mere e il mulino a vento di Horsey punteggiano la rete d'acqua. In inverno, sulla spiaggia di Horsey, oltre mille foche grigie partoriscono i piccoli.

Il periodo migliore va da maggio a settembre, quando crociere, giardini e spiagge sono al meglio; in inverno è ideale per la città, i musei e per vedere le foche. Si consigliano 2-3 giorni: una giornata in città e uno o due giorni tra il Broads e la costa. In città ci si muove a piedi; per il Broads si può arrivare in treno a Wroxham o Great Yarmouth, ma per spostarsi tra i vari punti della rete d'acqua conviene l'auto o il noleggio di una barca. Holkham Hall, Blakeney Point e le altre attrazioni della costa settentrionale del Norfolk sono descritte nella voce «Costa settentrionale del Norfolk».

Luoghi da vedere

• Cattedrale di Norwich – Cattedrale normanna iniziata nel 1096, con un campanile alto 96 m, il secondo più alto d'Inghilterra, e il più grande chiostro monastico de…
• Castello di Norwich – Mastio in pietra di epoca normanna eretto sul punto più alto della città, oggi museo e galleria d'arte; dopo i lavori del 2025 ha ritrovato…
• Elm Hill – La via di ciottoli più fotogenica di Norwich, con case in legno d'epoca Tudor, antiquari, librerie e caffè.
• Wroxham e Hoveton – La «capitale» dei Norfolk Broads: borgo di approdi sulle due rive del fiume Bure, primo punto di partenza per le gite in barca o con il mot…
• Blickling Hall – Dimora in mattoni rossi dell'epoca di Giacomo I, gestita dal National Trust, che si dice sia il luogo di nascita di Anna Bolena; la sua gal…
• Mercato di Norwich – Uno dei più grandi mercati all'aperto coperti del Regno Unito, con circa duecento bancarelle sotto tettoie a strisce colorate: simbolo del…
• Norwich Lanes – Rete di vicoli antichi tra il mercato e St Benedict's Street, con negozi indipendenti, caffè, pub e chiese medievali.
• Royal Arcade – Galleria commerciale in stile Art Nouveau inaugurata nel 1899, con piastrelle colorate e tetto di vetro straordinari, che collega il mercat…
• Pull's Ferry – Porta d'acqua del XV secolo sul fiume Wensum, da cui passavano le pietre per la costruzione della cattedrale; è uno dei soggetti più fotogr…
• Cow Tower – Torre circolare in mattoni della fine del Trecento, tra le prime fortificazioni inglesi progettate specificamente per l'artiglieria, sul pr…
• Strangers' Hall – Museo di una dimora di mercanti risalente al XIV secolo, con stanze arredate per le epoche dai Tudor a quella vittoriana, che mostra la vit…
• Dragon Hall – Sala commerciale di un mercante di lana del XV secolo, con una trave di quercia scolpita con un drago: un raro edificio medievale per uso c…
• Sainsbury Centre – Primo lavoro di rilievo di Norman Foster, galleria d'arte nel campus dell'Università dell'East Anglia, con opere di Bacon, Giacometti e Hen…
• Plantation Garden – Giardino vittoriano nascosto in una vecchia cava di creta abbandonata, con fontana in stile gotico e terrazze all'italiana ben conservate.
• Cattedrale di San Giovanni Battista – Chiesa cattolica in stile neogotico costruita tra il 1882 e il 1910, la seconda cattedrale cattolica d'Inghilterra per dimensioni, con torr…
• Museo di Norwich al Bridewell – Museo di storia urbana ricavato da una dimora di mercanti del XIV secolo, che racconta le industrie di Norwich: tessili, calzature, la sena…
• Brughiera di Mousehold – Brughiera e boschi a nord-est della città, da cui si domina il centro di Norwich e le guglie della cattedrale; meta amata dai pittori della…
• Parco di Whitlingham – Ingresso al bacino lacustre a circa 3 km dal centro, con due laghi artificiali per camminate, ciclismo intorno ai laghi, canoa, vela e padd…
• How Hill – Paesaggio tipico dei Broads sulla riva del fiume Ant, con colline erbose, una casa edoardiana, un mulino a vento e il museo nelle capanne d…
• Hickling Broad – Il lago più grande dei Norfolk Broads, riserva di punta della Norfolk Wildlife Trust, per osservare gru, albanelle e la farfalla Swallowtai…
• Mulino a vento di Horsey – Mulino a vento per il drenaggio a cinque piani in mattoni, gestito dal National Trust: dalla cima si domina il lago di Horsey e la costa de…
• Colonia di foche di Horsey Gap – Una delle più grandi colonie riproduttive di foche grigie in Inghilterra: in inverno, sulla spiaggia, migliaia di madri e cuccioli bianchi…
• BeWILDerwood – Parco avventura nella foresta ispirato a un libro per bambini, con case sugli alberi, ponti sospesi, scivoli e passerelle sulle paludi: per…
• Museo dei Broads – Piccolo museo sul molo di Stalham che racconta come i laghi dei Broads siano nati dagli scavi di torba medievali, con barche tradizionali e…
• Ranworth – Salendo in cima alla torre della chiesa di St Helen si ha una vista a 360 gradi sulla rete di canali dei Broads; all'interno c'è una pala d…
• Abbazia di St Benet – Rovine di un'abbazia sulle rive del Bure, dove un mulino a vento del XVIII secolo sorge dal muro della porta medievale: uno dei paesaggi pi…
• Great Yarmouth – Classica località balneare inglese: lungo il «Golden Mile» si incontrano moli, parchi divertimento e spiagge, ideale come gita di un giorno…
• Forte romano di Burgh Castle – Forte romano del III secolo del litorale sassone, con alte mura su tre lati ancora in piedi, affacciato sulle zone umide del Breydon.
• Giardino acquatico di Fairhaven – Giardino boschivo ad acqua a South Walsham, con canali tra alberi secolari; si può navigare il laghetto privato in barca, e in primavera le…

Dove mangiare

• Benedicts – Ristorante di quartiere dello chef Richard Bainbridge, vincitore di Great British Menu, con cucina britannica moderna b…
• The Wildebeest – Ristorante Michelin Bib Gourmand a sud di Norwich, ricavato da un vecchio pub: cucina britannica moderna dal buon rappo…
• Benoli – Ristorante italiano su tre piani vicino al castello di Norwich, segnalato dalla Guida Michelin, con pasta fatta a mano…
• Namaste Village Vegetarian Indian Restaurant – Ristorante indiano a conduzione familiare, interamente vegetariano, in un edificio di chiesa del 1887: dosa e curry son…
• Shiki – Il più antico ristorante giapponese a conduzione familiare di Norwich, in Tombland accanto alla cattedrale: sushi, temp…
• The Ingham Swan – Raffinato ristorante ricavato da un antico pub con tetto di paglia del XIV secolo nel nord dei Norfolk Broads, segnalat…

Itinerari

• Cambridge, North Norfolk e i Broads in 6 giorni – Punting sul Cam, poi verso nord lungo la costa tra foche e spiagge, e i Broads fino a Norwich.