Niš

Città natale di Costantino il Grande, con la fortezza ottomana, la Torre dei teschi e i resti romani di Mediana; nei dintorni la gola di Sićevo è ideale per trekking e arrampicata.

Niš si trova nel sud della Serbia, sulle rive del fiume Nišava; è la terza città del Paese e una delle più antiche dei Balcani. In epoca romana si chiamava Naissus ed è stata la città natale di Costantino il Grande; in seguito fu sotto il dominio bizantino, bulgaro e ottomano, e nel 1878 entrò a far parte della Serbia. La città non è grande e i luoghi d'interesse si concentrano in tre ambiti. Il primo è il patrimonio romano e ottomano, con la Fortezza di Niš, la villa imperiale romana di Mediana e la sezione archeologica del Museo nazionale. Il secondo è la memoria delle guerre: la Torre dei teschi, costruita nel 1809 con i teschi dei rivoltosi, il Monumento alla battaglia di Čegar, il Campo di concentramento della Croce Rossa e il Parco memoriale di Bubanj, risalenti alla Seconda guerra mondiale. Il terzo è la natura nei dintorni: a est si trova la località termale di Niška Banja, mentre la gola di Sićevo e la gola di Jelašnica sono ideali per trekking e arrampicata.

La stagione migliore va da aprile a ottobre: l'estate è molto calda, e ad agosto la fortezza ospita concerti e festival cinematografici; in inverno fa più freddo, ma la città resta visitabile. Il centro gravita su Piazza re Milan, da cui si raggiunge a piedi la fortezza attraversando il ponte; in via dei calderai si concentrano i ristoranti di carne alla griglia, e il ćevapi di Niš è molto apprezzato in Serbia.

Trasporti: l'aeroporto Costantino il Grande di Niš è servito da compagnie low cost europee, mentre da Belgrado si raggiunge la città in autobus di linea in circa 3 ore. I luoghi del centro si visitano a piedi; la Torre dei teschi, Mediana e Bubanj si raggiungono con l'autobus o con un taxi. Si consiglia di fermarsi 2 giorni: uno per i monumenti della città, uno per le gole o le terme; con un'auto si può aggiungere un giorno per il complesso patrimonio mondiale di Romuliana o per Sokobanja. I musei sono generalmente chiusi il lunedì.

Luoghi da vedere

• Fortezza di Niš – Fortezza ottomana in pietra ben conservata sulle rive del fiume Nišava: porte, mura e parco si susseguono ed è il «salotto» cittadino di Ni…
• Torre dei Teschi – Torre costruita nel 1809 con i teschi degli insorti serbi uccisi dagli ottomani: ne restano 58 visibili ed è il luogo commemorativo più imp…
• Gola di Sićevo – Gola calcarea di 17 km scavata dal fiume Nišava, con punti panoramici, sentieri per escursioni e arrampicata: è il luogo naturale più frequ…
• Mediana – Villa imperiale romana alla periferia di Naisso, luogo di nascita di Costantino il Grande, nota per i grandi mosaici pavimentali.
• Campo di concentramento di Crveni Krst – Sede originaria del campo di concentramento nazista di Niš durante la Seconda guerra mondiale, con baracche e celle conservate e la memoria…
• Parco memoriale di Bubanj – Parco commemorativo sul luogo delle esecuzioni della Seconda guerra mondiale, con tre enormi pugni in cemento simbolo di resistenza; è uno…
• Kazandžijsko sokače – Vicolo nel centro che conserva l'aspetto dell'epoca ottomana, oggi affollato di ristoranti di carne alla griglia e caffè.
• Piazza Re Milan – Piazza centrale di Niš, con il monumento al Liberatore, collegata alla via pedonale Obrenović e alla fortezza attraverso il ponte.
• Cattedrale della Santissima Trinità di Niš – Cattedrale ortodossa di Niš, costruita alla fine del XIX secolo; l'iconostasi e gli affreschi interni furono ridipinti dopo un incendio.
• Memoriale di Čegar – Sito della battaglia di Čegar del 1809, dove Stevan Sinđelić fece esplodere il deposito di polvere uccidendo sé stesso e i soldati ottomani…
• Museo nazionale di Niš – Sezione archeologica del Museo nazionale nel centro, con reperti della Naisso romana: bronzi, oggetti in oro e argento, statue e reperti de…
• Niška Banja – Cittadina termale a 10 km a est di Niš, con stabilimenti termali, parchi e sentieri sulle colline; è una meta per le gite del fine settiman…
• Gola di Jelašnica – Stretta gola calcarea nei pressi di Niška Banja, con pareti verticali: è una meta per l'arrampicata nel sud della Serbia.
• Grotta di Cerje – Grande sistema di grotte a nord di Niš, con un centro visitatori e illuminazione nel tratto aperto al pubblico, ricco di concrezioni.
• Sokobanja – Famosa cittadina termale della Serbia; fuori dal paese si trovano i resti del castello medievale di Sokograd e le cascate del fiume Moravic…
• Felix Romuliana – Complesso palaziale e commemorativo fatto costruire dall'imperatore romano Galerio nella sua tarda età; è Patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Dove mangiare

• Kafana Mrak – Storica griglieria alla periferia di Niš, aperta dal 1991, con 12/20 di Gault&Millau; ottima reputazione per l'agnello…
• Pekara Anton – Storica bottega di burek di Niš, aperta nel 1993 e spesso considerata la migliore della Serbia.
• Nišlijska mehana – Una delle trattorie tradizionali più note di Niš, inserita da Gault&Millau, con sapori locali autentici; quasi sempre n…
• Kafana Kod Rajka – Osteria popolare nel centro storico di Niš, in via dei Calderai, con un giardino affacciato sulle vie in pietra; costin…

Itinerari

• Porte di Ferro del Danubio e Niš orientale in 4 giorni – In auto lungo il Danubio verso est, tra fortezze, gole e il palazzo romano, poi rientro a Belgrado passando per Niš.
• Giro completo della Serbia in 9 giorni – Un unico giro tra la capitale, la Vojvodina, la gola del Danubio, il sud di Niš e le montagne occidentali.