New Forest

Antica riserva di caccia reale dove i pony corrono liberi: tra Lyndhurst e Brockenhurst è un paradiso per ciclisti ed escursionisti, mentre a sud-est si trova il Museo dell'automobile di Beaulieu.

La New Forest si trova nel sud-ovest dell'Hampshire, in Inghilterra, tra Southampton e Bournemouth. Nel 1079 Guglielmo il Conquistatore la dichiarò riserva di caccia reale; nel 2005 è diventata parco nazionale, con una superficie di circa 570 km². Non si tratta di una foresta fitta, ma di un paesaggio aperto fatto di boschi di latifoglie e conifere, brughiere di erica e zone umide. La sua caratteristica principale sono circa 5.000 pony della New Forest, insieme a bovini, asini e maiali che vagano liberamente grazie al «diritto di pascolo» dei commoners, e persino per le strade dei villaggi.

La stagione migliore va da aprile a ottobre: in primavera fioriscono il sottobosco e i rododendri, da agosto a settembre l'erica delle brughiere diventa viola, in autunno il bosco si tinge d'oro. In inverno ci sono meno visitatori, ma alcune attrazioni sono chiuse. I punti di riferimento sono Lyndhurst (centro visitatori, bar da tè e pub) e Brockenhurst (con il treno diretto da London Waterloo in circa 1 ora e 30 minuti e numerosi noleggi di biciclette). Percorsi classici: un giro in bicicletta di circa 160 km lungo i sentieri sterrati nel bosco; un giro in auto lungo la strada panoramica di Rhinefield, con le sequoie e l'avvistamento dei cervi nel bosco di Bolderwood; nella parte sud-orientale, il National Motor Museum di Beaulieu, il villaggio dei cantieri navali di Buckler's Hard e i giardini di Exbury si possono visitare in un'unica giornata; nel sud si trovano il porto di Lymington e il castello di Hurst per vedere il mare, e da Lymington partono anche i traghetti per l'Isola di Wight.

Trasporti: l'auto è la soluzione più comoda, e in estate c'è un bus turistico ad anello nella foresta; il limite di velocità nell'area è di 40 miglia orarie, quindi è importante rallentare per gli animali. Non dare da mangiare né toccare i pony. Soggiorno consigliato: 2–3 giorni, meglio in una locanda di campagna o in un alloggio nella foresta, per respirare davvero l'atmosfera del luogo.

Luoghi da vedere

• Beaulieu – La principale attrazione della Foresta Nuova: un unico biglietto dà accesso al Museo Nazionale dell'Automobile britannico, al palazzo-dimor…
• Viale ornamentale di Rhinefield – Sequoie giganti e douglasie piantate nell'Ottocento fiancheggiano il viale: il sentiero tra gli alberi alti e il giardino arboreo di Blackw…
• Santuario dei cervi di Bolderwood – Una piattaforma tra gli alberi permette di osservare greggi di daini; intorno ci sono sentieri forestali ben segnalati e prati per il picni…
• Buckler's Hard – Un villaggio di cantieri navali del Settecento sulle rive del fiume Beaulieu, con due file di case in mattoni rossi che si affacciano su un…
• Lyndhurst – La “capitale” della New Forest, con il Centro del patrimonio, la Queen's House dove si tiene il tribunale dei guardiani della foresta e num…
• Chiesa di San Michele e Tutti gli Angeli – Chiesa vittoriana in stile gotico in mattoni rossi sulla sommità della cittadina, con vetrate preraffaellite e l'affresco di Leighton; nel…
• Brockenhurst – Villaggio della foresta con un collegamento ferroviario diretto da Londra, dove pony e mucche girano per le strade; è il punto di partenza…
• Lymington – Cittadina portuale in stile georgiano, con vicoli di ciottoli che scendono ai pontili degli yacht, il mercato del sabato e i traghetti per…
• Castello di Hurst – Fortezza costiera fatta costruire da Enrico VIII all'estremità di una lingua di ghiaia; si raggiunge in traghetto o a piedi, con vista sull…
• Giardini di Exbury – Giardino boschivo della famiglia Rothschild con una celebre collezione di rododendri; il parco ha anche un piccolo treno a vapore per il gi…
• Paultons Park – Unico parco a tema di Peppa Pig del Regno Unito, con anche un'area dei dinosauri e montagne russe: la scelta ideale con bambini piccoli.
• Quercia di Knightwood – Antica quercia di alcuni secoli chiamata “Regina della foresta”, con una circonferenza di oltre 7 metri: la più celebre quercia singola del…
• Pietra di Rufus – Monumento nel punto in cui, nel 1100, il re Guglielmo II “il Rosso” morì colpito da una freccia durante una battuta di caccia: testimonianz…
• Burley – Villaggio nella foresta famoso per le leggende sulle streghe, con negozi di stregoneria, cream tea e giri in carrozza.
• Parco faunistico di New Forest – Parco naturalistico nel bosco nato come centro di tutela di lontre e gufi, dove osservare da vicino la fauna britannica, lupi, linci e altr…
• Minstead e giardini di Furzey – Giardini nel bosco e piccolo villaggio con case dal tetto di paglia; nel cimitero della chiesa è sepolto Arthur Conan Doyle, creatore di Sh…
• Stagno Hatchet – Il più grande stagno della New Forest: nella brughiera aperta, pony e asini si abbeverano spesso sulle sue sponde, luogo classico per fotog…
• Parco di Lepe – Parco costiero con spiaggia di ghiaia affacciato sul Solent e sull’Isola di Wight, con resti dell’imbarco per lo sbarco in Normandia del 19…
• Castello di Calshot – Batteria circolare dell’epoca di Enrico VIII che presidia l’imboccatura del canale di Southampton; all’interno è ricostruita la base della…
• Castello di Highcliffe – Dimora romantica in stile gotico revival del XIX secolo, sorta su una scogliera, con la spiaggia e i sentieri nel bosco ai suoi piedi.
• Museo della motocicletta Sammy Miller – Importante collezione di motociclette in Europa, con oltre 400 moto d’epoca restaurate e moto da corsa, ideale per gli appassionati.

Dove mangiare

• The Pig Brockenhurst – Ristorante di un hotel di campagna nei boschi di Brockenhurst, famoso per il «menu delle 25 miglia»: gran parte degli i…
• The Oak Inn – Storico pub di campagna nel piccolo villaggio di Bank, a ovest di Lyndhurst, amato da escursionisti e residenti e famos…
• The Terrace, Montagu Arms – Sala con rivestimenti in legno nel vecchio albergo di Beaulieu, con una parete di vetrate e un menu stagionale a base d…
• Hartnett Holder & Co. – Ristorante dell'hotel Lime Wood, nella New Forest a Lyndhurst, dove lo chef Angela Hartnett e Luke Holder preparano pia…
• La Pergola – Ristorante italiano a conduzione familiare a Lyndhurst, aperto dal 1997, con porzioni abbondanti e ideale per le cene i…

Itinerari

• Dall'Hampshire alla costa sud del Dorset: 8 giorni – Lungo la costa meridionale verso ovest: città antiche, arsenale navale, Isle of Wight, New Forest e Jurassic Coast.