Neuchâtel

Cittadina francofona sul lago ai piedi del Giura: la Città Vecchia in pietra gialla e il castello dominano il lago di Neuchâtel, mentre nei dintorni si trovano il canyon di Creux du Van e la capitale dell'orologeria.

Neuchâtel è il capoluogo del Canton Neuchâtel, nella Svizzera occidentale, ai piedi del Giura, sulla sponda settentrionale dell'omonimo lago. Conta circa 45.000 abitanti, è di lingua francese e si distingue per il «francese più puro della Svizzera», oltre che per gli orologi e il vino. La Città Vecchia, costruita in pietra calcarea gialla, è dominata dal castello e dalla collegiata; in piazza del Mercato spiccano l'edificio del mercato centrale, la fontana dipinta e il Museo d'arte e di storia, dove si trovano gli automi di Jaquet-Droz. Per una giornata intera di visita non mancano nemmeno il sito archeologico di Laténium, a est della città: le passeggiate sul lago e la crociera dei Tre Laghi sono il modo più piacevole di trascorrere l'estate.

Nei dintorni ci sono due classici itinerari di una giornata. A sud-ovest si trova la Val de Travers: si sale prima al belvedere sul canyon di Creux du Van, dove vivono gli stambecchi, quindi si scende a piedi lungo la gola dell'Areuse, con una sosta a Môtiers, luogo d'origine dell'assenzio, e alle cave di asfalto di Travers. A nord-ovest ci sono le città dell'orologeria, patrimonio mondiale UNESCO, La Chaux-de-Fonds e Le Locle: qui si visitano il Museo internazionale dell'orologeria, la casa di Le Corbusier e il mulino sotterraneo (Moulin souterrain), poi si raggiunge il confine franco-svizzero per una crociera sulle cascate del Doubs. Dalle alture alle spalle della città, il Chaumont e il più lontano Chasseral offrono viste sulle Alpi; sulla sponda opposta del lago sorgono il castello di Grandson, l'isola di Saint-Pierre sul lago di Bienne e il giardino delle farfalle. La vicina cittadina di Morat (Murten) è inclusa nella destinazione Berna.

Il periodo migliore va da maggio a settembre, ideale per escursioni e gite in battello; l'ultimo fine settimana di settembre, con la festa del vino, è il momento più vivace dell'anno. In inverno l'alto Giura è innevato e il Creux du Van e il Chasseral non sono adatti alle escursioni, ma i musei della città restano aperti. Gli spostamenti sono comodi: da Berna il treno impiega circa 35 minuti, da Ginevra circa 70 minuti, e c'è un collegamento TGV diretto con Parigi. In città e nei dintorni si arriva spesso con treno e autobus, e lo Swiss Travel Pass permette di viaggiare gratis sulla maggior parte delle linee. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni.

Luoghi da vedere

• Collegiata di Neuchâtel – Un castello medievale sulla sommità della città vecchia e una collegiata in stile romanico-gotico, con un monumento in cui quindici statue…
• Città vecchia di Neuchâtel – Una città vecchia costruita con calcare giallo del Giura, ricca di fontane e piazze del mercato. Lo scrittore Alexandre Dumas la paragonava…
• Creux du Van – Una «conca» naturale di calcare nei monti del Giura, con una parete semicircolare alta 160 metri e larga circa 1,4 km, chiamata «Grand Cany…
• lago di Neuchâtel – Il più grande lungolago e approdo per battelli della Svizzera, da cui si partono gite sui tre laghi: Neuchâtel, Morat e Bienne.
• Museo d'arte e di storia di Neuchâtel – Custodisce i tre automi di Jaquet-Droz del Settecento (lo Scrittore, il Disegnatore e il Musicista), leggende della storia dell'orologeria.
• Laténium – Il più grande museo archeologico della Svizzera, che prende il nome dalla cultura di La Tène (età del ferro celtica); sulla riva del lago c…
• Museo d'etnografia di Neuchâtel – Museo etnografico noto per le sue mostre tematiche d'avanguardia, ospitato in una villa e in un giardino sulla collina a ovest della città.
• Hotel DuPeyrou – Palazzo settecentesco in stile Luigi XV, fatto costruire dall'amico di Rousseau Pierre-Alexandre DuPeyrou; il giardino alla francese è aper…
• Chaumont – Il “giardino sul retro” di Neuchâtel: sulla cima del Giura a oltre 1100 metri, raggiungibile con una funicolare centenaria, con torre panor…
• Castello di Valangin – Castello medievale del XII secolo, oggi museo che espone arredi, armi e il tradizionale pizzo a fuselli di Neuchâtel.
• Gole dell'Areuse – Profonda gola scavata dal fiume Areuse, con sentieri tra ponti in pietra, gallerie e cascate: può essere combinata con la Val-de-Travers in…
• Casa dell'Assenzio – Museo a tema sull'assenzio nel villaggio di Môtiers, culla dell'assenzio in Val-de-Travers, ospitato nel vecchio tribunale: racconta la nas…
• Miniere d'asfalto della Presta – Vecchia miniera che fornì asfalto alle strade di Londra e New York: si può entrare con il casco e poi assaggiare il prosciutto cotto nell'a…
• Chasseral – Vetta più alta della parte orientale del Giura svizzero (1607 metri), con un panorama che nelle giornate limpide arriva dalle Alpi svizzere…
• Isola di San Pietro – Penisola nel lago di Bienne collegata alla terraferma da un lungo argine: Rousseau vi trascorse “il tempo più felice della sua vita”, e il…
• Papiliorama – Ecosistema tropicale sotto cupole, con migliaia di farfalle, colibrì e animali notturni: una delle attrazioni più amate dalle famiglie dell…
• castello di Grandson – Castello del XIII secolo con cinque torri sulla sponda sud del lago di Neuchâtel, dove nel 1476 le truppe svizzere sconfissero Carlo il Tem…
• Aventicum – Rovine dell'antica capitale romana dell'Elvezia, con anfiteatro, colonne di un tempio isolato e museo romano; la cittadina medievale sorge…
• Vue des Alpes – Passo stradale nel Giura a circa 1283 metri, da cui nelle giornate limpide si vede tutta la catena alpina, dalla Jungfrau al Monte Bianco.

Dove mangiare

• Pinte de Pierre-à-Bot – Storica fonduteria in un’area verde alla periferia di Neuchâtel, con circa trenta tipi di fonduta; il menu è tra i più…
• La Taverne Neuchâteloise – Locale con fonduta nelle antiche cantine a volta sotto l’Orangerie du Peyrou, illuminato a candela e con fonduta prepar…
• Brasserie Le Cardinal – Brasserie alla parigina aperta nel 1902, con pareti rivestite di piastrelle in stile Art Nouveau, è il locale storico p…
• Ristorante O'Terroirs dell'hotel Beau-Rivage – Ristorante sotto i portici dell'hotel Beau-Rivage sul lungolago, con terrazza coperta affacciata sulle Alpi e filetti d…

Itinerari

• Da Basilea alla valle dell'orologeria del Giura fino a Berna: 5 giorni – Itinerario culturale nel nord-ovest della Svizzera: capitale dell'arte Basilea, città dell'orologeria patrimonio UNESCO…