Nairobi

L’unica capitale al mondo con un parco nazionale: dare da mangiare alle giraffe, osservare i piccoli elefanti all’orfanotrofio e punto di partenza per i safari dell’Africa orientale.

Nairobi è la capitale del Kenya e una delle maggiori città dell’Africa orientale; si trova a circa 1700 m di altitudine e la sua crescita è legata alla costruzione della ferrovia dell’Uganda nel 1899, che qui fece una fermata; il nome deriva dal maasai «acque fresche». È l’unica capitale al mondo con un parco nazionale ai margini della città, ed è il punto di partenza per i safari a Masai Mara, Amboseli, Naivasha e altre riserve. L’altitudine rende il clima mite tutto l’anno: di giorno circa 20–26 °C, con serate fresche. Le stagioni secche sono da giugno a ottobre e da gennaio a febbraio, il periodo migliore per i safari; da marzo a maggio ci sono le piogge lunghe e da novembre a dicembre le piogge brevi, con strade fangose ma meno turisti. Il quartiere meridionale di Langata–Karen è il cuore della visita: il parco nazionale per i safari, il Giraffe Centre, l’orfanotrofio degli elefanti (aperto ogni giorno dalle 11:00 alle 12:00, con prenotazione online), il Museo Karen Blixen, il laboratorio di perline Kazuri, il villaggio culturale di Bomas e il ristorante Carnivore possono occupare una o due giornate; in centro si trovano la torre panoramica KICC, il Museo Nazionale, il Museo della Ferrovia, il mercato cittadino e moschee e chiese; a nord la foresta di Karura e Paradise Lost; a nord-ovest la piantagione di tè di Limuru e a sud-ovest le colline di Ngong, mentre a nord-est le Quattordici Cascate di Thika si possono visitare in gita di un giorno. Trasporti: l’aeroporto internazionale Jomo Kenyatta dista circa 18 km dal centro; il traffico in città è intenso, quindi conviene usare Uber/Bolt o noleggiare un’auto con autista; non si consigliano i matatu (minibus). Si consiglia di restare 2–3 giorni. Attenzione: nei parchi nazionali e nelle attrazioni KWS si accettano solo pagamenti elettronici (eCitizen/carta di credito); in centro non camminate di notte e non mostrate oggetti di valore; in Kenya i sacchetti di plastica sono vietati; per l’ingresso occorre richiedere in anticipo l’autorizzazione elettronica di viaggio (eTA).

Luoghi da vedere

• Giraffe Centre – Centro di conservazione delle giraffe Rothschild nel quartiere Karen di Nairobi: dalle piattaforme rialzate si possono dare da mangiare all…
• Orfanotrofio degli elefanti Sheldrick – Orfanotrofio di elefantini ai margini del Parco nazionale di Nairobi: per un'ora al giorno si può assistere all'allattamento dei piccoli ri…
• parco nazionale di Nairobi – Savana a soli 7 km dal centro città, dove si possono fotografare rinoceronti, giraffe e leoni con lo skyline di Nairobi sullo sfondo.
• Karen Blixen Museum – La casa della piantagione di caffè dell'autrice di “La mia Africa”, una fattoria coloniale ai piedi delle colline di Ngong con arredi d'epo…
• Musei Nazionali del Kenya – Il più importante museo naturalistico e culturale dell'Africa orientale, con fossili di antenati umani, collezioni di uccelli e la storia d…
• Bomas of Kenya – Villaggi tradizionali di diversi popoli del Kenya; nel pomeriggio l'anfiteatro ospita spettacoli di danze tribali e acrobazie.
• Mercato masai – Mercato artigianale all'aperto che cambia sede ogni giorno della settimana: perline maasai, sculture in legno, tessuti e ciotole di steatit…
• Laboratorio Kazuri Beads – Laboratorio di perline di ceramica a Karen, dove artigiane, per lo più madri single, modellano e dipingono a mano le perline; la visita gui…
• Nairobi Safari Walk e orfanotrofio degli animali – Passerella di legno accanto all'ingresso del parco nazionale, per vedere da vicino rinoceronti bianchi, ghepardi e animali orfani salvati.
• Centro congressi internazionale Kenyatta – Il simbolo di Nairobi: una torre cilindrica con una piattaforma per elicotteri in cima, che offre una vista a 360 gradi su città e parco na…
• Foresta di Karura – Foresta urbana di 1000 ettari a nord della città, con cascate, grotte dei combattenti Mau Mau e sentieri per la mountain bike, salvata dall…
• Colline Ngong – Quattro cime collegate sul bordo della Grande Fossa Africana: da un lato la vista su Nairobi, dall'altro la Grande Fossa.
• Museo ferroviario di Nairobi – Museo ferroviario che racconta la storia del “Lunatic Express”, la ferrovia dell'Uganda, con locomotive a vapore e vecchi vagoni da salire.
• Moschea Jamia di Nairobi – Moschea con cupole argentate costruita nel 1925, il simbolo islamico più visibile nel centro di Nairobi.
• Basilica cattedrale della Sacra Famiglia – Una delle più grandi cattedrali cattoliche dell'Africa orientale, con un'ampia navata moderna per migliaia di fedeli, visitata da due papi.
• Galleria di Nairobi – Galleria ricavata da un edificio del 1913 dell'epoca coloniale, dove si trova il punto zero delle distanze stradali del Kenya, con arte afr…
• Sentiero naturalistico di Oloolua – Sentiero nella foresta primaria di Karen, lungo il fiume fino a una piccola cascata e alla grotta dei combattenti Mau Mau, adatto a un'escu…
• Paradise Lost – Lago e cascata in una piantagione di caffè nella contea di Kiambu, con una grotta dietro la cascata; molto frequentato nei weekend dai loca…
• Arboreto di Nairobi – Arboreto urbano piantato nel 1907, con oltre 300 specie di alberi e sentieri, polmone verde tranquillo accanto al centro.
• Ristorante Carnivore – Storico ristorante famoso per la carne arrostita su grandi spiedi di ferro: i camerieri la tagliano al tavolo finché gli ospiti non espongo…
• Piantagione di tè Kiambethu – Piantagione di tè di famiglia dissodata nel 1910 sull'altopiano di Limuru: visita ai campi, degustazione e pranzo in giardino.
• Fourteen Falls – Quattordici cascate affiancate sul fiume Athi vicino a Sika, osservabili da riva o da piccole barche; spesso abbinate al Parco nazionale di…
• Parco nazionale di Ol Donyo Sabuk – Parco nazionale attorno a una montagna isolata che i Kikuyu chiamano “Monte dei bufali”: si può salire in fuoristrada o a piedi per vedere…
• Giardini Uhuru – Luogo della prima alzata della bandiera keniota nel 1963, al momento dell'indipendenza; nel 2022 è diventato un parco commemorativo e museo.
• Parco commemorativo del 7 agosto – Parco commemorativo sul luogo dell'attentato del 1998 all'ambasciata americana: su un muro sono incisi i nomi di oltre 200 vittime.
• Mercato cittadino di Nairobi – Mercato coperto degli anni Trenta con fiori, frutta e souvenir come sculture in legno e collane masai: ideale per contrattare.

Dove mangiare

• Ristorante Mama Oliech – Storica friggitoria di pesce molto consigliata a Nairobi; il piatto principale è la tilapia intera fritta servita con u…
• Ristorante The Carnivore – Storico ristorante di carne alla griglia aperto nel 1980; gli spiedi cotti sul carbone vengono tagliati al tavolo a vol…
• Kosewe Ranalo Foods – Vivace ristorante luo nel centro di Nairobi, in Kimathi Street, con porzioni abbondanti; a pranzo è pieno di impiegati…
• Nyama Mama (Delta) – Piccolo locale di cucina keniota moderna a Westlands, con ugali servito a bastoncini; un ingresso leggero alla cucina l…
• Ristorante The Talisman – Ristorante-giardino a Karen, nella casa un tempo abitata dal documentarista naturalistico Alan Root; fonde sapori afric…
• INTI Nikkei – Ristorante nikkei al ventesimo piano di un grattacielo di Westlands, con vista sullo skyline della città; ideale al tra…

Itinerari

• Nairobi e ritorno dal Masai Mara, 3 giorni – Da Nairobi su strada fino al Masai Mara, con pernottamento a Talek e due notti per grandi felini e gnu.
• Mara, laghi della Rift Valley e Amboseli, 7 giorni – Il classico circuito keniota in quattro località: Masai Mara, Nakuru, Naivasha e Amboseli.
• Da Samburu al Masai Mara in fuoristrada: 10 giorni – Dal nord semi-arido si scende verso sud attraverso Laikipia e la Rift Valley, fino al Masai Mara.
• Traversata del Monte Kenya da Sirimon a Chogoria: 5 giorni – Salita dal versante di Sirimon e discesa da Chogoria sul Monte Kenya, con la Punta Lenana a 4985 metri.
• Giro transfrontaliero Kenya-Tanzania: Mara e Serengeti, 11 giorni – Da Nairobi attraverso Kenya e Tanzania per visitare Mara, Serengeti, Ngorongoro e Tarangire.