Monterey e Big Sur

Punto di partenza del tratto più bello della Highway 1 in California: Monterey Bay Aquarium, la 17-Mile Drive, le scogliere di Big Sur e il Bixby Bridge.

Monterey si trova sulla costa centrale della California, circa 190 chilometri a sud di San Francisco. Fu la capitale della California durante il dominio spagnolo e messicano. La penisola di Monterey comprende Monterey, Pacific Grove, Pebble Beach e Carmel. A Monterey si trovano il celebre Monterey Bay Aquarium, Cannery Row, resa famosa da Steinbeck, e il vecchio Fisherman's Wharf, da cui si può partire per avvistare le balene. Pacific Grove ospita Lovers Point e il santuario di svernamento delle farfalle monarca. La 17-Mile Drive, un percorso panoramico a pagamento, attraversa Pebble Beach, con i cipressi solitari, i campi da golf di alto livello e la costa rocciosa. Carmel è una cittadina fiabesca, ricca di gallerie d'arte. A sud di Carmel inizia Big Sur. La Highway 1 serpeggia lungo le scogliere a strapiombo sul Pacifico, tra le Santa Lucia Mountains e il mare. Le tappe classiche sono Point Lobos, il Bixby Bridge, il faro di Point Sur, la spiaggia di sabbia viola di Pfeiffer Beach, il ristorante Nepenthe sulla scogliera e le McWay Falls, che si gettano direttamente nella baia. Nell'entroterra si possono fare degustazioni di vino nella Carmel Valley, visitare il National Steinbeck Center a Salinas e il parco nazionale di Pinnacles. Il periodo migliore sono settembre e ottobre, con cieli limpidi e poca nebbia. In primavera fioriscono i fiori selvatici, mentre d'estate la costa è spesso avvolta dalla nebbia. Occorre l'auto: da San Francisco o San Jose il viaggio dura circa due ore. Si consiglia di fermarsi da 2 a 4 giorni. La Highway 1 nel tratto di Big Sur viene spesso chiusa per frane: controllate sempre le condizioni della strada sul sito di Caltrans. Lungo il percorso le stazioni di servizio e la copertura del cellulare sono rare.

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