Mobile

Antica città portuale di origine francese sul Golfo del Messico, culla del Mardi Gras americano; sono famose la USS Alabama e i giardini di Bellingrath, e a sud si può arrivare a Dauphin Island.

Mobile si trova nell'angolo sud-occidentale dell'Alabama (USA), dove il fiume Mobile sfocia nella baia omonima; è l'unica città portuale dello stato. Fondata dai francesi nel 1702, è passata sotto il dominio di Francia, Gran Bretagna e Spagna, e conserva ancora un forte carattere franco-sudista. Mobile è considerata la culla del Mardi Gras americano: ogni anno tra gennaio e febbraio si tengono decine di sfilate notturne, con un'atmosfera più locale di quella di New Orleans.

Il clima è subtropicale umido: da febbraio a marzo, con la fioritura delle azalee, coincide in parte con il Mardi Gras ed è il periodo più richiesto; ottobre e novembre sono miti e asciutti; da giugno a novembre è la stagione degli uragani atlantici, con estati afose e temporali frequenti.

La visita si articola in tre parti. Il centro storico, percorribile a piedi, con Dauphin Street, Bienville Square, il Museo del Mardi Gras, la cattedrale, Fort Condé e il Museo di storia, più le case patrizie dell'anteguerra come Oakleigh e Bragg-Mitchell. L'area della baia, con la USS Alabama, nave-museo sulla riva opposta, il delta della zona umida dei Five Rivers e il villaggio di Fairhope sulla costa orientale. Un'escursione di un giorno verso sud, a Bellingrath Gardens e Dauphin Island (Fort Gaines, il santuario per uccelli e le spiagge). Più a est, Orange Beach è una destinazione a parte.

Trasporti: il Mobile Regional Airport ha voli per Atlanta, Dallas e altri grandi hub; da New Orleans si arriva in auto in circa 2 ore. I trasporti urbani sono limitati, quindi è fortemente consigliato noleggiare un'auto. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni; durante il Mardi Gras gli alloggi scarseggiano e vanno prenotati in anticipo.

Luoghi da vedere

• Parco commemorativo della corazzata USS Alabama – La corazzata della Seconda guerra mondiale “USS Alabama”, classe South Dakota, e il sommergibile “USS Drum” sono ormeggiati in permanenza n…
• Giardini Bellingrath – Giardini di una tenuta sudista di 26 ettari, fioriti tutto l'anno: in primavera spiccano i rododendri e in inverno le illuminazioni nataliz…
• Museo del Carnevale di Mobile – Museo che illustra la più antica tradizione carnevalesca degli Stati Uniti: sfarzosi abiti di re e regine, carri allegorici e maschere.
• Forte Condé – Fortezza coloniale francese del XVIII secolo ricostruita in parte in scala quattro quinti, punto di partenza della storia di Mobile; oggi c…
• Complesso storico di Oakleigh – Residenza signorile del 1833 in stile neogreco, circondata da querce, che mostra la vita delle famiglie dell'élite sudista prima della guer…
• Cattedrale dell'Immacolata Concezione – Grande cattedrale in stile neogreco completata nel 1850, con due torri e preziose vetrate dipinte in Germania; simbolo della tradizione cat…
• Lower Dauphin Street – La via più vivace del centro, con balconi in ghisa del XIX secolo, bar, ristoranti e musica dal vivo; è il percorso principale delle sfilat…
• Museo di storia di Mobile – Ospitato nel vecchio municipio e nel mercato sudista del 1857, racconta oltre trecento anni di storia di Mobile tra colonialismo, porto e g…
• Museo marittimo GulfQuest – Museo marittimo interattivo a forma di nave da carico, con simulatori di guida di navi e approfondimenti su navigazione e porti del Golfo d…
• Gulf Coast Exploreum – Centro scientifico interattivo e cinema IMAX in centro, che ogni anno ospita mostre scientifiche itineranti; molto frequentato dalle famigl…
• Villa Bragg-Mitchell – Dimora sudista del 1855 in stile neogreco, con un viale di querce centenarie e colonne bianche davanti al giardino.
• Casa Conde-Charlotte – Palazzina ottocentesca costruita sul sito di Fort Condé, con stanze allestite secondo i periodi francese, britannico, spagnolo e confederat…
• Piazza Bienville – Piazza storica del centro intitolata al fondatore di Mobile, con antiche querce, una fontana in ghisa e scoiattoli: un luogo di sosta per i…
• Africatown – Comunità fondata dai sopravvissuti africani della Clotilda, l'ultima nave negriera giunta negli Stati Uniti nel 1860; l'Africatown Heritage…
• Cimitero Magnolia – Cimitero storico aperto nel 1836, con querce antiche e sculture vittoriane di tombe e angeli; vi riposano generali confederati e pionieri d…
• Casa Richards DAR – Residenza urbana del 1860 in stile italianeggiante, famosa per i balconi in ghisa finemente decorati, con arredi vittoriani all'interno.
• Museo d'arte di Mobile – Uno dei maggiori musei d'arte dell'Alabama, con collezioni di arte americana, europea, asiatica e africana, oltre a design contemporaneo.
• Giardini botanici di Mobile – Giardino botanico nel parco Langan, famoso per le camelie, i rododendri e i sentieri nel bosco di pini longleaf; poco frequentato e tranqui…
• 5 Rivers Delta Resource Center – Porta d'accesso al delta del Mobile-Tensaw, per esplorare con kayak, barche e sentieri le zone umide chiamate «l'Amazzonia degli Stati Unit…
• Fairhope – Cittadina-giardino sulla sponda orientale della baia di Mobile, famosa per le strade fiorite, le boutique e il tramonto dal molo comunale…
• Isola di Dauphin – Isola-barriera nel Golfo del Messico, con spiagge di sabbia bianca, tappa per gli uccelli migratori e un antico forte: gita classica di un…
• Forte Gaines – Forte in mattoni dell'Ottocento all'estremità orientale di Dauphin Island, testimone della battaglia della baia di Mobile del 1864 e ben co…
• Santuario degli uccelli Audubon di Dauphin Island – Riserva con pinete, laghi e dune sulla parte orientale di Dauphin Island: durante le migrazioni vi si osservano centinaia di specie di ucce…
• Acquario dell'Alabama – Acquario legato all'istituto di ricerca marina di Dauphin Island, già chiamato Estuarium, dedicato alla vita marina dell'estuario della bai…

Dove mangiare

• Wintzell's Oyster House (sede storica in centro) – La più antica ostricheria dell'Alabama, aperta nel 1938: le ostriche si mangiano crude, fritte, alla griglia o stufate…
• Callaghan's Irish Social Club – Pub d'angolo aperto dal 1946, premiato da Esquire come uno dei migliori bar d'America; i suoi hamburger sono considerat…
• Dew Drop Inn – Storica tavola calda di hot dog aperta nel 1924, che ha appena compiuto un secolo; l'hot dog “completo” è con crauti, s…
• Dauphin's – Ristorante informale ed elegante al 34° piano del grattacielo RSA Trustmark, con cucina creola del Sud e vista panorami…
• Bluegill – Piccola trattoria di pesce sulla strada rialzata di Mobile Bay, aperta dal 1958; le sue ostriche “fiammeggianti” arriva…