Mindelo e Santo Antão

Mindelo, la «capitale della musica» della morna, è collegata da un traghetto di un'ora all'isola di Santo Antão, dove si fa trekking tra crateri vulcanici e terrazzamenti in valli profonde.

Questa destinazione è formata da due isole dell'arcipelago di Capo Verde a nord-ovest di Barlavento: Mindelo, sull'isola di São Vicente, e Santo Antão, separate da un breve tratto di mare. Mindelo è la seconda città di Capo Verde e la «capitale culturale» del Paese: ha un porto naturale profondo, edifici coloniali portoghesi dai colori pastello e un'intensa atmosfera musicale, ed è la città natale della regina della morna, Cesária Évora. Santo Antão è l'isola più verde e montuosa dell'arcipelago: crateri vulcanici, valli con terrazzamenti e sentieri lungo le scogliere la rendono una delle migliori destinazioni per il trekking in tutta l'Africa occidentale.

Suddivisione dell'area: il centro storico di Mindelo (la Praça Nova, il Palazzo del Popolo, il mercato, la Torre di Belém) si visita a piedi; sulla costa nord-orientale ci sono la baia delle Gatas e Salamansa, mentre a sud-ovest si trova la spiaggia di São Pedro. Su Santo Antão, Porto Novo, sulla costa meridionale, è il porto di arrivo dei traghetti; nella parte orientale si trova il percorso classico in discesa dal cratere di Cova fino alla valle di Paúl; sulla costa settentrionale ci sono i sentieri lungo le scogliere da Ponta do Sol a Fontainhas e Cruzinha; al centro si trovano Ribeira Grande e la valle di Torre.

Stagioni: da novembre a giugno è la stagione secca, con temperature di circa 22-27 °C, ed è il periodo migliore per il trekking; da agosto a ottobre, dopo le piogge, le valli sono al massimo del verde, ma possono verificarsi acquazzoni e frane. Il carnevale di Mindelo di febbraio, prima della Quaresima, è il più grande di tutto il Paese, mentre ad agosto il festival musicale della baia delle Gatas porta grande animazione.

Come arrivare: Mindelo ha l'aeroporto internazionale Cesária Évora, con collegamenti con Sal, Praia e Lisbona; Santo Antão non ha aeroporti, ma dal porto di Mindelo ci vuole circa 1 ora di traghetto per Porto Novo, con più corse al giorno. Sull'isola ci si sposta con gli aluguer (minibus collettivi) o con un'auto con autista; la strada della Corda collega il nord e il sud attraverso le montagne, mentre la nuova strada costiera li unisce lungo la costa. Si consiglia di soggiornare 1-2 notti a Mindelo e 2-3 notti a Santo Antão.

Attenzione: i percorsi sono spesso ripidi sentieri di pietra, quindi servono scarpe antiscivolo e molta acqua; per i sentieri più isolati assumete una guida; con il mare mosso il traghetto è scosso; a Mindelo di notte fate attenzione agli oggetti personali; la valuta è lo scudo capoverdiano e nei villaggi più remoti spesso non si accettano carte.

Luoghi da vedere

Mindelo – Città portuale dell'isola di São Vicente, famosa per le case coloniali dai colori pastello, i bar con musica dal vivo e il Carnevale, ed è…
Valle di Paul – L'isola più verde di Capo Verde, con ripide valli coltivate a canna da zucchero e terrazze di banani, antichi sentieri lastricati che colle…
Cratere di Cova – Cratere vulcanico circolare a circa 1100 metri di altitudine nella parte orientale di Santo Antão, con campi coltivati sul fondo, punto di…
Fontainhas – Un villaggio di case colorate disposte lungo il crinale, sospeso sopra una gola, considerato uno dei villaggi più belli del mondo, raggiung…
Monte Verde – La vetta più alta di São Vicente (circa 750 metri), da cui si domina la baia di Mindelo, il Monte Cara e l'isola di Santo Antão di fronte.
Baía das Gatas – Baia con acque tranquille circondata da scogliere naturali, a circa 10 chilometri a est di Mindelo, perfetta per nuotare. Ogni agosto ospit…
Ribeira Grande – Il centro più grande della costa settentrionale di Santo Antão, alla foce di due valli che si incontrano, snodo per i sentieri escursionist…
Ponta do Sol – Il paese sul promontorio più a nord di Santo Antão, con case colorate, un porto di pescatori e la vecchia pista dell'aeroporto. È il punto…
Cruzinha da Garça – Piccolo villaggio di pescatori alla fine del sentiero costiero sulla costa settentrionale di Santo Antão. Da Ponta do Sol servono circa 4-5…
Ribeira da Torre – Profonda valle verde a sud di Ribeira Grande, con terrazze di canna da zucchero e banani sul fondo e, in fondo, il villaggio di Xôxô incast…
Coculi – Villaggio rurale nella parte alta della valle di Ribeira Grande, con una chiesa bianca e alambicchi per la grappa di canna da zucchero; è u…
Pico da Cruz – Montagna e area forestale sopra la valle di Paul, con una croce in vetta e un belvedere che abbraccia tutta la valle fino alla costa.
Porto Novo – Porto dei traghetti e secondo centro abitato dell'isola, sulla costa meridionale di Santo Antão. Si raggiunge da Mindelo in circa un'ora di…
Torre di Belém – Piccolo castello costruito sul porto di Mindelo a imitazione della Torre di Belém di Lisbona; oggi è un piccolo museo che racconta la stori…
Palazzo del Popolo – Antico palazzo del governatore in rosa nel centro di Mindelo, costruito nell'Ottocento; tra gli edifici coloniali più belli, oggi sede di m…
Mercato municipale di Mindelo – Mercato coperto coloniale del 1874 con due piani di portici: frutta, verdura, caffè e artigianato locale, ideale per respirare la vita quot…
Praça Nova – Piazza centrale di Mindelo, con caffè all'aperto e un chiosco della musica sotto le palme; al tramonto è il punto di ritrovo dove la gente…
Casa di Cesária Évora – Casa di Cesária Évora, la «diva scalza», a Mindelo: oggi è un museo con trofei, abiti di scena e fotografie.
Spiaggia di Laginha – Spiaggia di sabbia bianca raggiungibile a piedi a nord della città, con acque calme e vista sul porto e sul Monte Cara; è la spiaggia quoti…
Monte Cara – Monte dalla sagoma di un volto rivolto al cielo, sul lato ovest della baia di Mindelo; è il simbolo dello skyline della città e il suo prof…
Calhau – Villaggio di pescatori sulla costa orientale dell'isola di São Vicente, tra coni vulcanici e spiagge di sabbia nera; i ristoranti di pesce…
Spiaggia di São Pedro – Lunga spiaggia e villaggio di pescatori vicino all'aeroporto, con vento forte e onde alte: è un luogo famoso per il kitesurf e il windsurf…
Salamansa – Piccolo villaggio di pescatori a nord-est di Mindelo, con ampia spiaggia di sabbia bianca e alisei da nord-est costanti: è una delle basi d…
Janela & Pedra Scrivida – Villaggio di pescatori sulla costa orientale di Santo Antão, con valli a terrazze, un faro su un promontorio e le misteriose incisioni rupe…

Dove mangiare

Casa Café Mindelo – Ristorante e guesthouse in un edificio coloniale del 1870 con vista sul porto, con musica dal vivo quasi ogni sera.
Caleta Ponta do Sol – Locale sul porto di pesca di Ponta do Sol, sulla costa nord di Santo Antão, con vista sul mare e pescato del giorno.
Nautilus Restaurante Bar – Ristorante del circolo nautico sul lungomare di Mindelo, apprezzato per la vista sulla baia, il risotto ai frutti di ma…
Chez Loutcha – Storica trattoria a conduzione familiare di Mindelo, dove la sera l'atmosfera con morna e coladeira dal vivo conta più…
Casa Maracujá Paul – Ristorante con terrazza sul tetto a Cidade das Pombas, all'ingresso della valle di Paul, con la cucina creola fusion pi…

Itinerari

Mindelo e trekking a Santo Antão: 8 giorni – Partendo e tornando a Mindelo, città della morna, si attraversa il mare fino a Santo Antão per cratere, valli terrazzat…
Giro delle isole di Capo Verde: 15 giorni – Da sud a nord, tra città coloniali, un vulcano attivo, la città della musica, valli per il trekking e le spiagge di Sal.