Meteore

Torri di arenaria che si innalzano dalla pianura, con monasteri ortodossi sulla cima: i «monasteri sospesi nel cielo» sono il paesaggio naturale e religioso più spettacolare della Grecia continentale.

Meteora (in greco «sospesa in aria») si trova nella regione greca della Tessaglia, ai piedi orientali dei monti Pindo. È un gruppo di enormi pinnacoli di arenaria e conglomerato che si elevano dalla pianura, con la torre più alta a circa 400 metri dal fondovalle. A partire dal XIV secolo i monaci bizantini, per sfuggire alle guerre, costruirono monasteri sulla cima di queste torri quasi inaccessibili; all'apice ce n'erano fino a 24, oggi ne restano 6, ancora abitati da monaci o monache e aperti ai visitatori. Nel 1988 Meteora è stata iscritta nel Patrimonio UNESCO per il suo valore naturale e culturale, ed è il paesaggio più straordinario della Grecia continentale.

Aree principali: la cittadina di Kalambaka si trova ai piedi meridionali della foresta di pietra, mentre il villaggio di Kastraki, vicino, è più a contatto con le torri e più tranquillo: sono le due scelte migliori per dormire. I 6 monasteri sono collegati da una strada circolare di circa 17 km, da nord-ovest a sud-est, nell'ordine: Grande Meteora, Varlaam, Roussanou, Agios Nikolaos Anapafsas, Agia Triada (Santissima Trinità) e Agios Stefanos. Si consiglia di passare almeno una notte, pianificando 1,5-2 giorni: una giornata per visitare 3-4 monasteri e vedere il tramonto la sera, e il mattino dopo l'alba sulla foresta di pietra o sul mare di nebbia, oppure un'escursione lungo l'antico sentiero dei monaci.

Trasporti: da Atene si prende il treno per Kalambaka in circa 4,5-5 ore (con treni diretti o cambiando a Paleofarsalos); da Salonicco circa 3-4 ore. Si può anche andare in auto (circa 4 ore da Atene). In paese ci sono pochi autobus per i monasteri, quindi molti visitatori scelgono taxi, tour organizzati o l'auto propria. Le stagioni migliori sono da aprile a giugno e da settembre a ottobre; in inverno talvolta nevica, ma la nebbia rende il paesaggio unico. Attenzione: ogni monastero ha un giorno di chiusura settimanale e orari invernali ed estivi diversi, quindi verificate prima di partire. Il biglietto costa circa 3-5 euro a monastero, solitamente pagabile solo in contanti. L'abbigliamento deve coprire spalle e ginocchia, e le donne devono indossare una gonna (all'ingresso di solito si può prendere in prestito un pareo). In molti punti dei monasteri la fotografia è vietata.

Luoghi da vedere

• Gran Meteora – Il più grande e antico dei monasteri delle Meteore, costruito sulla colonna più alta, a circa 613 metri di altitudine, con un museo e splen…
• Monastero di Varlaam – Il secondo per dimensioni, conserva l’antica torre dell’argano a cesta e splendidi affreschi del XVI secolo; è separato da una valle dal Gr…
• Monastero di Roussanou – Un convento di monache che occupa l’intera sommità di una colonna dalle pareti a strapiombo su tre lati; visto dal belvedere lungo la strad…
• Belvedere di Psaropetra – Diversi belvedere rocciosi lungo l’anello stradale, da cui si vedono contemporaneamente più monasteri e le formazioni rocciose; al tramonto…
• Monastero di Agios Stefanos – Monastero femminile vicinissimo a Kalambaka, raggiungibile da un ponticello senza gradini, con vista su Kalambaka e sulla pianura della Tes…
• Monastero Aghia Triada – Il monastero più isolato, arroccato in cima a un pilastro di roccia ripidissimo e celebre per le riprese del film 007 «Solo per i tuoi occh…
• Monastero Agios Nikolaos – Monastero su un piccolo pilastro, sviluppato su più piani, con affreschi del XVI secolo del maestro cretese Teofane.
• Kalambaka – Cittadina porta d'accesso alle Meteore, ai piedi delle rocce, con alberghi, ristoranti e nodi di trasporto.
• Kastraki – Piccolo villaggio di montagna ai piedi dei pilastri di roccia: basta alzare lo sguardo per vedere massi giganti e monasteri. È più tranquil…
• Grotta di Theopetra – Grotta preistorica con tracce di attività umana risalenti a circa 130.000 anni fa; vi sono stati ritrovati alcuni dei più antichi muri di p…
• Monastero di Ypapanti – Monastero del XIV secolo incastonato in una grotta della parete rocciosa a nord delle Meteore; fuori dai percorsi tradizionali, è la meta d…
• Roccia dello Spirito Santo – Alto pilastro di roccia accanto al villaggio di Kastraki; in cima restano rovine di un antico monastero e una croce di ferro. Dalla vetta s…
• Roccia di Doupiani – Luogo d'origine della più antica comunità monastica delle Meteore: ai piedi della roccia si trovano una piccola chiesa e i resti del “pilas…
• Grotte di Badovas – Gruppo di antiche grotte eremitiche sulla parete vicino a Kastraki: scale di legno e resti delle celle mostrano la vita di ascesi più antic…
• Chiesa della Dormizione – Cattedrale bizantina nel centro storico di Kalambaka, con architettura dell'XI–XII secolo e affreschi del XVI secolo ben conservati; è cons…
• Museo di storia naturale delle Meteore – Museo di storia naturale privato nel centro di Kalambaka, con esemplari di animali e piante della Grecia e centinaia di modelli di funghi…
• Chiesa di Porta Panagia – Chiesa bizantina del XIII secolo nei pressi di Pyli, famosa per i preziosi mosaici con icone; si trova all'imbocco della gola del Portaikos.
• Ponte di Pyli – Ponte in pietra ad arco singolo costruito nel 1514 sul Portaikos, uno dei ponti in pietra d'epoca ottomana più belli della Grecia.
• Trikala – Antica città di Trikala, a circa 22 km da Meteora: caffè lungo il fiume, moschea ottomana e castello bizantino formano una gita rilassante…
• Mulino degli Elfi – Parco natalizio a tema ospitato ogni inverno nel vecchio mulino di Trikala: luci, teatro degli elfi e mercatino sono tra gli eventi inverna…

Dove mangiare

• Meteoron Panorama – Ristorante panoramico all'estremità occidentale di Kalambaka, con una terrazza che guarda da vicino le rocce di Meteora…
• Ristorante Meteora (famiglia Gkertsou) – Locale storico a gestione familiare aperto nel 1925, in piazza del municipio di Kalambaka, che propone ricette di famig…
• Valia Calda – Ristorante vlacco all'estremità orientale di Kalambaka, che reinterpreta le ricette locali con erbe selvatiche, funghi…
• Taverna Gardenia – Taverna familiare nel centro di Kastraki, vicino alla chiesa, con giardino e terrazza, famosa per la moussaka e la carn…

Itinerari

• Circuito dei siti classici della Grecia continentale: 9 giorni – Partendo da Atene, giro dei siti classici di Argolide, Olimpia, Delfi e Meteore.
• Atene, due isole e le Meteore: 12 giorni – Combinazione tipica per la prima visita in Grecia: Atene, Mykonos e Santorini, più Delfi e le Meteore.
• Grecia settentrionale: città e montagne in 8 giorni – Percorso di sola andata da Salonicco verso ovest, attraverso Vergina, le Meteore e Ioannina, fino allo Zagori.