Melnik
La città con meno abitanti della Bulgaria, nascosta tra le piramidi di arenaria, con case e cantine scavate nella roccia dell'epoca della Rinascita nazionale, da cui si può raggiungere a piedi il monastero di Rozhen.
Melnik si trova nel sud-ovest della Bulgaria, nella provincia di Blagoevgrad, ai piedi del monte Pirin, a circa 20 km dal confine greco. Con circa 200 abitanti stabili, è la città più piccola del Paese.
Il paese è costruito lungo un letto di fiume asciutto, fiancheggiato da antiche case in stile della Rinascita nazionale bulgara, con muri bianchi e tetti di legno. Alle spalle, le colonne di arenaria modellate da vento e pioggia somigliano a piramidi e guglie: sono le «Piramidi di arenaria di Melnik», riconosciute come monumento naturale nazionale.
Nel Medioevo Melnik fu la capitale del despota Slav. Nel XVIII e XIX secolo prosperò grazie al commercio di vino e tabacco, e ancora oggi è famosa per il vino rosso «Shiroka Melnishka Loza» (Melnik a foglia larga). In paese si trovano numerose cantine scavate nella roccia.
Cosa vedere: la Casa Kordopulov con la sua grande cantina, il Museo del vino e la Casa Pashova, museo di storia. Salendo la cresta a sud si vedono la fortezza slava e le rovine della chiesa di San Nicola; dal versante nord-est, le rovine della Casa dei nobili offrono una vista su tutto il paese. Un sentiero tra le piramidi di arenaria porta in circa 2 ore a piedi al monastero di Rozhen, da cui si torna in paese oppure si prende un passaggio dal villaggio di Rozhen.
A circa 20 km a sud-ovest si trovano le terme di Rupite e il luogo di pellegrinaggio di Baba Vanga.
La stagione migliore va da aprile a giugno e da settembre a ottobre; a settembre e ottobre c'è la vendemmia. A luglio e agosto fa molto caldo, quindi le escursioni vanno evitate nelle ore centrali della giornata.
Trasporti: da Sofia si prende il pullman fino a Sandanski (circa 3 ore), poi si cambia con un bus locale, con poche corse al giorno, oppure un taxi per i circa 20 km fino a Melnik. Guidare è la soluzione più comoda. Si consiglia di dormire una notte in una casa d'epoca trasformata in pensione familiare e di prevedere 1–2 giorni.
Luoghi da vedere
- Melnik – La città più piccola della Bulgaria, con case dell'epoca della Rinascita nazionale e cantine scavate nelle pareti di arenaria; famosa per i…
- Monastero di Rozhen – Il più grande monastero della regione del Pirin, fondato nel Medioevo; affreschi, sculture in legno e vetrate colorate dal XVI al XVIII sec…
- Piramidi di terra di Melnik – Colonne di terra modellate da pioggia e vento in forme di piramidi, funghi e guglie, alte fino a cento metri, attorno alla piccola città di…
- Kordopulov House – Dimora costruita nel 1754, la più grande casa bulgara dell'epoca della Rinascita nazionale: sala con vetrate colorate e una grande cantina…
- Melnik Wine Museum – Piccolo museo che racconta duemila anni di storia vinicola a Melnik, con centinaia di vini bulgari; dopo la visita si può degustare.
- Melnik Fortress (Despot Slav's Fortress) – Castello medievale sulla cresta a sud del paese, con i resti della chiesa di San Nicola; dalla cima si vedono i tetti bianchi e rossi di Me…
- Bolyar House (Byzantine House) – Tra i più antichi resti di abitazioni civili della Bulgaria, si dice fosse il palazzo del despota Slav; dall'alto si domina il centro di Me…
- Pasha's House (Melnik History Museum) – Museo storico ospitato in una dimora ottomana del XVIII secolo, che racconta l'ascesa e il declino di Melnik dal Medioevo alla Rinascita na…
- Rupite – Località termale e meta di pellegrinaggio ai piedi del vulcano spento Kozhuh, dove si trovano la casa della veggente Baba Vanga e la chiesa…
Dove mangiare
- Kashta Mencheva – Osteria familiare ricavata da una casa di oltre 200 anni, con un grande camino e una terrazza sulla strada, dove sono a…
- Kashta Chavkova – Taverna della via principale raccomandata da Lonely Planet, dove si mangia il sach fumante sotto un albero che si dice…
Itinerari
- Grande giro della Bulgaria in auto in 13 giorni – Da Sofia attraverso montagne, Rodopi, Valle delle Rose e Mar Nero, con rientro passando per l'antica capitale.
- Cantine di Melnik e Valle delle Rose in 7 giorni – Dai vini della valle dello Struma alle cantine della Tracia, fino alla Valle delle Rose e alle tombe tracie.