Meknès

Capitale imperiale del sultano Moulay Ismail, con la porta Bab Mansour, gli imponenti granai e le scuderie reali. Nei dintorni si possono visitare in una sola giornata le rovine romane di Volubilis e la città santa di Moulay Idriss.

Meknès si trova nel Marocco settentrionale, nella regione Fès-Meknès, circa 60 km a ovest di Fès. È la capitale imperiale costruita nel XVII secolo dal sultano Moulay Ismail e, insieme a Fès, Marrakech e Rabat, fa parte delle quattro città imperiali; la sua medina è patrimonio dell'UNESCO dal 1996. La città si divide in tre parti: la medina a nord, con la grande moschea, la madrasa Bou Inania e il tradizionale mercato; al centro la piazza El Hedim e la porta Bab Mansour, dove la sera si radunano i venditori di cibo di strada, i cantastorie e gli artisti di strada; a sud il vasto quartiere della Città Imperiale, dove lungo le alte mura si visitano il mausoleo di Moulay Ismail, le prigioni di Qara, le mura del Palazzo Reale, i granai reali di Heri es-Souani e il bacino dell'Agdal. A circa 30 km a nord ci sono le rovine romane di Volubilis, patrimonio UNESCO, e la città santa di Moulay Idriss Zerhoun; di solito si organizza un'escursione di mezza o intera giornata con un taxi privato.

I periodi migliori sono da marzo a maggio e da settembre a novembre. In estate, nel pomeriggio, le temperature superano spesso i 35 °C, mentre l'inverno è piovoso e freddo.

Per arrivare, Meknès ha due stazioni ferroviarie: Fès dista circa 40 minuti, Rabat circa 2 ore, Casablanca circa 3 ore. I monumenti sono concentrati e si visitano a piedi, con l'aiuto di qualche piccolo taxi.

Si consiglia un soggiorno di 1-2 giorni: una giornata per la medina e la Città Imperiale, un'altra per Volubilis e Moulay Idriss.

Rispetto a Fès e Marrakech, Meknès ha meno turisti e i venditori sono meno insistenti, ma occhio agli pseudo-guide che vi avvicinano. Durante il Ramadan alcuni monumenti hanno orari ridotti; nelle moschee i non musulmani di solito non possono entrare.

Luoghi da vedere

• Volubilis – Il sito romano meglio conservato del Marocco, con un arco di trionfo, la basilica e numerosi mosaici pavimentali ancora in situ; Patrimonio…
• Bab el-Mansour – Enorme porta della cittadella reale di Meknes, decorata con piastrelle verdi e colonne di marmo, considerata la più bella porta del Nord Af…
• Piazza El Hedim – Piazza centrale della città vecchia di Meknes, animata al tramonto da artisti di strada e bancarelle di cibo, con un mercato coperto alle s…
• Mausoleo di Moulay Ismail – Mausoleo dei sovrani alauiti nella cittadella di Meknes, uno dei pochi luoghi sacri dove è consentito l'accesso ai non musulmani.
• Heri es-Souani – Gigantesco complesso di granai e scuderie fatto costruire da Moulay Ismail, con arcate che si susseguono; si dice potesse ospitare dodicimi…
• Moulay Idriss Zerhoun – Una delle città più sacre del Marocco, con case bianche arrampicate su due colline e vista sulle rovine romane di Volubilis.
• Madrasa Bou Inania – Madrasa mariniide del XIV secolo, con sculture in cedro, stucchi traforati e mosaici zellige; dal tetto si domina la città vecchia.
• Museo Dar Jamaï – Residenza di un visir dell'Ottocento, trasformata in museo, con esposizione di legni intagliati, ceramiche e tappeti marocchini, e un silen…
• Prigione di Qara e Koubba el-Khayatine – Enorme sotterraneo dove, secondo la leggenda, il sultano avrebbe imprigionato decine di migliaia di schiavi cristiani; accanto il padiglion…
• Bacino dell'Agdal – Enorme bacino artificiale costruito da Moulay Ismail per irrigare i giardini della cittadella e rifornire le scuderie; sulle rive è frequen…
• Dar al-Makhzen – Palazzo reale ancora oggi usato come residenza della famiglia reale, circondato da chilometri di mura in pisé e lunghi corridoi; visibile s…
• Bab el-Khemis – Porta occidentale della cittadella con piastrelle smaltate verdi e ornamenti ricchi, non inferiori a Bab Mansour, ma con meno turisti.
• Bab Berdaine – Imponente porta a nord della città vecchia, fiancheggiata da torri quadrate; oltre la porta si trovano il tradizionale quartiere dei sellai…

Dove mangiare

• Aisha – Piccolo locale di famiglia nel cuore della medina, dove la titolare prende le ordinazioni di persona; il rfissa di poll…
• Collier de la Colombe – Ristorante storico in una casa tradizionale della medina, con grande terrazza sulla città vecchia e sulle cicogne, e vi…
• Restaurant Asma – Piccolo locale economico nel suk della città vecchia, con tavoli a mosaico e tessuti colorati; tajine e bastilla hanno…

Itinerari

• Città imperiali e giro classico del Sahara in 10 giorni – Da Casablanca verso nord fino alla città blu e Fes, poi deserto e gole fino a Marrakech.
• Tangeri, Chefchaouen e Fes: il Marocco del nord in 6 giorni – Dalla città portuale sullo Stretto, attraverso il Rif, poi a sud fino alle rovine romane e alla città imperiale di Fes.
• Marocco in treno da nord a sud, 9 giorni – Senza auto né autista, tra alta velocità e treni regionali da Tangeri a Marrakech
• Dall'Andalusia al Sahara attraverso lo Stretto, 13 giorni – Da Siviglia via Tarifa, attraverso lo Stretto, con la città blu, Fes e il deserto fino a Marrakech