Mayotte

Dipartimento d'oltremare francese nell'arcipelago delle Comore, circondato da una delle più grandi lagune chiuse del mondo, con tartarughe, megattere e laghi vulcanici che rendono unico questo ecosistema insulare.

Mayotte si trova all'estremità settentrionale del Canale del Mozambico, nell'arcipelago delle Comore, ed è un dipartimento d'oltremare francese dal 2011. Si usano il francese e l'euro; la popolazione parla per lo più lo shimaorè ed è in prevalenza musulmana. L'isola è composta dalla Grande-Terre e, a est, dalla piccola Petite-Terre, collegate da un traghetto di circa 15 minuti; l'aeroporto è a Petite-Terre, mentre il capoluogo Mamoudzou si trova sulla costa orientale della Grande-Terre. La principale attrattiva di Mayotte è la barriera corallina che circonda l'intera isola e la laguna di circa 1100 km², una delle più grandi lagune chiuse del mondo, dichiarata parco naturale marino: a Ngouja si può nuotare con le tartarughe marine, in barca si raggiunge il banco di sabbia bianca, da luglio a ottobre si osservano dalla laguna le megattere con i loro piccoli, e i canali a S sono un celebre sito di immersione. Sulla terraferma si può fare il giro della Petite-Terre con il lago vulcanico di Dziani, salire sul monte Choungui o fare un'escursione a Capo Saziley.

Il clima è tropicale oceanico: da maggio a ottobre, nella stagione secca australe (inverno e primavera), è fresco e poco piovoso, il periodo migliore; da novembre ad aprile la stagione delle piogge è calda e umida, con rischio di cicloni. Consigliato un soggiorno di 4–6 giorni, con base a Mamoudzou o in un hotel del sud, e auto a noleggio. Attenzione: nel dicembre 2024 il ciclone «Chido» ha colpito duramente Mayotte, e alcune strade, hotel e strutture turistiche sono ancora in ripristino; la sicurezza locale e l'approvvigionamento idrico presentano anche problemi. Prima della partenza consultate gli avvisi più recenti del Ministero degli Esteri francese e della prefettura; per l'ingresso serve un visto francese valido (il visto Schengen non si applica automaticamente).

Luoghi da vedere

• Spiaggia di N'Gouja – La spiaggia più celebre di Mayotte, dove le tartarughe verdi si nutrono tra le praterie di fanerogame in acque basse: a pochi metri dalla r…
• Isolotto di Sable Blanc – Banco di sabbia bianca nella laguna, visibile solo con la bassa marea e circondato da acque turchesi e barriere coralline: il classico giro…
• Lago Dziani – Lago craterico sull'isolotto di Petite-Terre, dal colore verde smeraldo per via delle alghe; un sentiero intorno al cratere offre vista sia…
• Spiagge di Moya – Spiaggia ai piedi di scogliere vulcaniche sulla costa orientale di Petite-Terre, dove di notte le tartarughe marine risalgono per deporre l…
• Monte Choungui – Residuo di un cono vulcanico nel sud di Grande-Terre (594 m): dalla cima si gode una vista a 360 gradi su laguna, barriera corallina e baie…
• Punta Saziley – Area costiera protetta all'estremità sud-orientale di Grande-Terre, con un percorso tra foresta secca e baie di sabbia bianca e vista sull'…
• Passe en S – Rara doppia passe a forma di S nella barriera corallina orientale della laguna, uno dei siti di immersione più famosi di Mayotte.
• Isolotto di M'Tsamboro – Isola al largo della costa nord-occidentale di Grande-Terre, con spiagge di sabbia bianca deserte e barriera corallina: ideale per snorkeli…
• Cascata di Soulou – Rara cascata sulla costa occidentale che cade direttamente sulla spiaggia; con l'alta marea l'acqua quasi si riversa in mare, ideale per il…
• Rocca di Dzaoudzi e Museo di Mayotte – Piccolo isolotto roccioso, ex capoluogo di Mayotte, con edifici dell'epoca coloniale; nella vecchia caserma si trova il Museo di Mayotte.
• Moschea di Tsingoni – Moschea costruita nel 1538, considerata la più antica moschea ancora in uso in Francia e classificata come monumento storico francese.
• Spiaggia di Sakouli – Spiaggia dorata sulla costa orientale, circondata da grandi baobab e vicina a Mamoudzou: ideale per nuotare e mangiare in riva al mare.
• Mercato coperto di Mamoudzou – Il mercato coperto del capoluogo, dove si trovano vaniglia, ylang-ylang, frutta tropicale e i variopinti pareo salouva.
• Padzas di Dapani – Paesaggio di erosione rossa sulla costa meridionale, dove i solchi di terra rossa contrastano con l'azzurro intenso della laguna.
• Isolotto Mbouzi – Isolotto della riserva naturale nazionale al largo di Mamoudzou, noto per i lemuri, gli uccelli marini e la foresta secca primaria.

Dove mangiare

• Le Citron Vert – Trattoria economica di cucina tradizionale mahoraise vicino all'ospedale di Mamoudzou, con porzioni abbondanti, frequen…
• Le Boboka – Piccola trattoria tradizionale nel vecchio quartiere sopra il mercato di Mamoudzou, dove si mangia nel cortile di un'ab…
• Le Moana – Storica trattoria francese di pesce a Mamoudzou, con terrazza panoramica su porto e baia, il locale con il maggior nume…